6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

Ночь прошла мирно и спокойно. Не став беспокоить уставшую Жоа, Нил лег на полу, подстелив полушубок. На утро снег закончился и, быстро позавтракав, они поспешили в дорогу, а спустя два часа наткнулись на группу всадников во главе с шерифом Мастерсом. Не выдержав испытания неизвестностью, старый джентльмен собрал отряд добровольцев и, едва рассвело, они выступили на поиски. Жоа была искренне тронута его вниманием, что сразу же и безоговорочно простила устроенную ей выволочку за сумасбродный поступок.

- Но ничего же не случилось, – оправдывалась она. – Вы совершенно напрасно так беспокоились.

- То, что ничего не случилось – не ваша заслуга, а невероятное везение! Это было чистое сумасшествие отправиться в одиночку на ночь глядя через лес зимой. Когда пошел снег, у меня чуть сердечный приступ не случился!

- Ну, зачем же вы так?

- Жоа, моя глупая девочка, ты хоть понимаешь, что могла погибнуть, если бы мистер Лэганн не нашел тебя? Кстати, а где вы ночевали?

- В охотничьем домике, – виновато пробормотала девушка, отводя взгляд.

«Конец! Теперь сплетен не избежать. И о чем она только думает, делая такие заявления в присутствии посторонних? Впрочем, это даже к лучшему. Попалась птичка в клетку. Теперь вам будет очень сложно отказать мне, мисс Дюваль!» – Нил хищно усмехнулся.

По воцарившейся тишине Жоа поняла, что сболтнула лишнего и, окончательно смутившись, опустила голову.

«Господи, что я наделала!»