6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

«Хитрый надменный дьявол! Что же делать? Отказаться? И лишить Чарли, быть может, единственного шанса пойти учиться? Ведь сам я никогда не смогу оказать ему такую поддержку. А других друзей у него нет. И как я посмотрю в глаза Чарли, зная, что не помог ему, хотя имел такую возможность. И это после всего, что он для меня сделал? Немыслимо! Нет, я не могу отказаться. Уверен, Кенди все поймет и поддержит меня».

Герцог терпеливо ждал, наблюдая за бегом эмоций на лице сына.

- Я согласен, – наконец произнес Терри. – Но согласится ли Кенди? Она не любит подобную суету. Уверен, она будет против.

Стальные глаза под седыми бровями хитро блеснули.

- Убедить ее я предоставлю тебе, – невозмутимо ответил герцог. – Не сомневаюсь в твоем успехе.

С этими словами Ричард Грандчестер отвернулся и спешно направился прочь, с трудом сдерживая смех. Помрачневший, словно грозовая туча, Терруз молча проводил его взглядом и, тяжело вздохнув, вошел в квартиру.

Немного позже…

- Недели вполне достаточно. Мы все успеем, – убежденно твердила Кенди.

- Ты уверена? – в голосе Терруза все еще звучали нотки сомнения.

Они шли в театр. Терри планировал взять небольшой отпуск в связи с помолвкой. Услышав об официальном приеме, Кенди заметно приуныла и принялась было возражать, но когда он рассказал ей о договоре с отцом, смирилась и дала согласие.

- Да, я уверена. Альберт нам поможет.

- Угу. Осталось только договориться, чтобы меня отпустили. Впрочем, репетиции только начинаются. Время еще есть. Роль я знаю неплохо.

- Не волнуйся. Все будет хорошо, я в этом уверена.

- Я тоже.

У входа в театр они столкнулись с несущимся на всех парах де Шарни.

- Привет, Шарль. Давненько не виделись.

- Доброе утро, – поздоровалась Кенди.

- Привет, – Шарль кивнул Кенди и несколько натянуто улыбнулся, но переполненные счастьем Кенди и Терри не заметили этого. – На репетицию?

- Нет, – сияющая улыбка не сходила с лица Терри.

Сбитый с толку Шарль вопросительно посмотрел на друга.

- Я и Кенди помолвлены, – весело пояснил Терри.

- О… Ну… В смысле, поздравляю, – Шарль явно был озадачен, в темных глаза роились сотни вопросов, но он промолчал.

- Сюзанна расторгла помолвку, – тихо пояснил Терри, правильно истолковав его взгляд.

На мгновение лицо Шарля обрело странное выражение, которое, впрочем, тут же исчезло.

- Ясно, – ответил он и улыбнулся, но на этот раз искренне. – Примите мои поздравления.

- Спасибо, Шарль.

- Спасибо, – Кенди тепло улыбнулась молодому человеку.

Они вошли в театр. В фойе было темно и пустынно.

- Хочу попросить у Эда неделю отпуска, – на ходу рассказывал Терри. – Мы решили отпраздновать помолвку в Чикаго. Разумеется, ты и Чарли приглашены. Чарли, кстати, уже там. Полагаю, он дождется нашего возвращения.

- Думаю, Эд согласится.

Миновав фойе, они прошли в зал. Там уже толпились остальные участники труппы. Все занимались своими делами и на вновь прибывших не обратили особого внимания, разве что кивнули в качестве приветствия. Терри принялся искать взглядом Эдварда Стэнфорда, но того нигде не было видно.

- Он, видимо, у себя, – шепнул он Кенди, – Я пойду к нему, а ты подожди меня здесь, хорошо? Шарль составит тебе компанию.

- Как скажешь, – Кенди не возражала.

Терри вышел из зала, а Шарль и Кенди уселись в ближайшие кресла. Воцарилась неловкая тишина.

- Что вы репетируете? – попыталась начать беседу Кенди.

- «Макбета» Шекспира, – коротко ответил Шарль. Все его мысли были заняты словами Терри о том, что Сюзанна разорвала помолвку.

«Почему? Она так влюблена в Терри. С чего бы это вдруг?».

Кенди открыла было рот, чтобы спросить еще что-нибудь, но заметив отсутствующий взгляд своего вынужденного собеседника, передумала.

Снова воцарилось молчание.

- Здравствуйте, мистер де Шарни, мисс Уайт.

Нежный женский голос, произнесший эти слова, едва не заставил их подпрыгнуть на месте. Кенди и Шарль изумленно обернулись. Да, это была именно она. Перед ними стояла Сюзанна Марлоу.

- Здравствуйте, – Кенди пришла в себя первой.

- Здравствуй…те, – наконец выдавил из себя Шарль.

- Позволите присоединиться к вам?

Все еще не пришедшие в себя от изумления Шарль и Кенди лишь молча кивнули. Сделав несколько шагов, Сюзанна изящно опустилась в кресло рядом с ними. Кенди невольно отметила, что двигалась Сюзанна хотя и осторожно, но вполне уверенно и легко.

- О чем беседа? – осведомилась девушка невозмутимым тоном светской львицы, хотя небесно голубые глаза сверкали смешливыми искорками. Ей явно доставили удовольствие их искренне ошарашенные физиономии.

- Э-э… – смятенно пробормотал Шарль, в момент утративший все свое красноречие.

- Просто о пустяках, – мягко улыбнулась Кенди. – Рада видеть вас, мисс Марлоу.

- Просто Сюзанна.

- Хорошо, Сюзанна, – улыбка Кенди потеплела. – И я рада видеть вас здесь.

- Я тоже рада, что мне удалось-таки снова встать на ноги, – Сюзанна откинулась на спинку кресла и мечтательно обвела глазами зал. – Как же я скучала по театру!

- С-Сюзанна, ты… Ты ходишь? – наконец выдавил пришедший в себя Шарль.

- Как видишь, – улыбнулась девушка, но на этот раз глаза ее остались серьезны.