6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

Терри и Чарли непонимающе уставились на него, ожидая продолжения.

- О чем это ты? – наконец, не выдержав, потребовал Чарли.

- О том, что приказа отступать еще не было, – все так же невозмутимо пояснил Шарль, продолжая рассматривать карту. – А предыдущий приказ был наступать именно в этом направлении. Вот мы и будем наступать.

- Но когда поступит приказ… – начал было Грант.

- Прекрати, Чарли, – Шарль поморщился. – Мы на передовой. Линия фронта почти под самым носом, бои идут ежедневно, а связь – штука ненадежная. Они еще не сомкнули клещи. Мы быстро выудим оттуда наших ребят, и все вместе отступим к основным силам в соответствии с приказом.

- Ага. Но если об этом узнают, мы все загремим под трибунал! – в тон ему хмуро добавил Чарли.

- И как же они узнают, а? – насмешливо осведомился француз. – Мы отключим рацию. На некоторое время, разумеется. Пока не начнем бой. В этом случае приказ придет, когда свара уже начнется, но тогда уже ты будешь решать, как отводить взвод.

- М-м… – Чарли задумчиво потер подбородок. – А если они отправят связистов?

- Ерунда! – уверенно заявил Шарль. – Спустя несколько часов здесь повсюду будут немцы и передовая линия фронта, где бои идут, не переставая. И ты действительно думаешь, что штаб пошлет сюда специалистов, чтобы выяснить, что тут творится со связью? Да еще и во время боя? Нет, уверяю тебя. Майор не станет рисковать попусту техническими подразделениями. Готов поспорить, у него даже сомнения не возникнет в том, что кабель просто перерубило осколком снаряда. Майор со спокойной совестью спишет все на эту вполне очевидную причину, а за спасение отряда будет тебе еще и благодарен! – подытожил он свои логические выкладки.

- А наша совесть будет чиста! – тихо добавил Терри.

Несколько минут капитан молча смотрел на них, в его глазах все еще светилось сомнение, а затем взглянул на карту и нахмурился.

- Ладно. Двум смертям не бывать, а одной – не миновать, умирать так с песней. Шарль, поднимай ребят. Выступаем.

Нил хмуро покосился на ящик с гранатами, который теперь был заполнен меньше, чем наполовину.

- Проклятие, – едва слышно процедил он и, сжав зубы, снова прижался щекой к прикладу винтовки.

Расположившиеся неподалеку Крест и Штопор продолжали методично стрелять, изредка пригибаясь, когда очередная граната противника взрывала землю. В этот момент с другой стороны окопа послышалось шуршание и к ним свалился перемазанный копотью и грязью Крайтон. При виде его на лицах всех троих отразилось нескрываемое удивление: Крайтон был едва ли не большим трусом, чем Девуазье, а их окоп сейчас был, пожалуй, под самым пристальным вниманием противника, поэтому его появление казалось не просто нелогичным и необъяснимым, но даже нелепым. Словно дурная шутка. Но, тем не менее, это действительно был Крайтон, который сейчас ползком подбирался к ним.

- Крайтон, прекрати распахивать пузом землю, словно гад ползучий, – ехидно оскалился Штопор. – Достаточно всего лишь пригнуться. Не искушай Бога, а то он, того и гляди, пошлет гранату на твою тощую задницу! У него, поди, уйма счетов накопилась, вдруг решит, что тебе пора расплатиться? Тебя-то не жалко, так ведь и нас зацепить может ненароком.

- Заткнись, ирландская крыса! – ощерился тот. – Что-то не так… Дела совсем плохи. Боеприпасы на исходе, связи нет, Девуазье исчез!

- То-то его давно не слышно, – заметил Нил, не отрываясь от своего занятия. – И ты притащился сюда только для того, чтобы сообщить нам об этом? – невозмутимо поинтересовался он.

- Д-да, – неуверенно пробормотал Крайтон.

- Зря старался, – хмыкнул Штопор.

Крайтон недоуменно воззрился на них, явно не зная, что сказать.

- Мы знаем, – пояснил Крест.

- Знаете? – ошеломленно пробормотал тот. – Что знаете? – внезапно в его водянистых глазках вспыхнуло подозрение, и он прищурился. – Вы что-то скрываете! Похоже, вы уже давно в курсе, что здесь происходит, но молчите! – заявил он обвиняющим тоном, словно прокурор, уличивший преступника в совершении ужасного деяния.

Однако Нил, Крест и Штопор не обратили на его слова никакого внимания и продолжали стрелять.

- Дьявол побери! – яростно завопил Крайтон, теряя терпение. – Я требую, чтобы вы мне сказали, что происходит!!!

Нил вопросительно покосился на Креста, тот едва заметно кинул.

- Нас окружают, Крайтон, – совершенно спокойно и как-то обыденно пояснил Нил, поворачиваясь к нему. – Если уже не окружили, – задумчиво добавил он. – Думаю, ты понимаешь, что армия не придет к нам на помощь, а значит, как только у нас закончатся патроны и гранаты, нас попросту перестреляют, словно мишени в тире, – насмешливо закончил он и снова отвернулся.

В окопе воцарилась тишина, прерываемая лишь звуками набирающего ярость боя.

- Что? – наконец ошеломленно пролепетал Крайтон спустя почти целую минуту, гневное выражение медленно уходило с его лица, сменяясь растерянностью и… страхом. – Этого не может быть! Это неправда!!!