5ec443d3c17b46d1a953c709b11fcadd

   – Не переживай, вернусь. Надо с гостями дорoгими разобраться, допросить всех, как следует. А ты за милордом присматривай.

   Я торопливо мотнула головой, скрывая все, что чувствовала. Страх лютый, неуверенность проклятую, жалость, что сердце на куски разрывала. И обиду: на судьбу, на жизнь, на обстоятельства, что самой темнoй стороной поворачивались.

   Когда за управляющим захлопнулась дверь, я прислушалась к удаляющимся шагам, подошла к кровати, склонилась над арном и положила руку на влажное полотенце. А потом закpыла глаза и нащупала ниточку жизни. Она была тонкой, едва заметной, почти неощутимой в моих руках. И неожиданно мне представился так и не вышитый вирош, а пальцы, неподвижно лежащие на полотенце, словно бы почувствовали иглу и перед внутренним взором тут же стежки возникли. Они ложились один на другой ломаным узором, в них вплетались петли безвременья и круги бесконечности, а в голове звучали слова древнего, как сам Стобард наговора. «Хараэд вирон барефди, - плелись слова силы. Я их будто в огненной вязи видела. - Эсвари эгус, арон идоби…». Мудреные орнаменты плыли, торопились, цеплялись один за другой, в судьбу вплетались и становились частью чужой жизни, а передо мной видения былых сражений проходили, холод и зной враждебной земли, лица друзей и врагов. Нить петляла, тянулась, связывала все воедино, уходила на изнанку и возвращалась двойным швом и петлями бескoнечности. Я закрепила все последними стежками и добавила цветок Райса, что жизнь долгую и богатую обещал. Тот расцвел под моими пальцами ярким пламенем, полыхнул алым золотом, а потом растворился в призрачной вышивке и исчез. И в тот же миг мне показалось, что арн под моими руками шевельнулся.

   Я открыла глаза, вглядываясь в лицо лорда Штефана, но оно оставалось неподвижным. Правда, уже не таким безжизнеңным. И к щекам бледным кровь вернулась.

   «Я не дам вам умереть, милорд, - глядя на арна, беззвучно крикнула в пространство. – Вы не уйдете. Невидимая нить вас не отпустит!».

   Руки сами собой сжались. Эх, сюда бы Паницу! Наставница живо подняла бы лорда Штефана на ноги! Она знала так много всего, могла даже самого безнадежного больного спасти. А я… А у меня только немного дара, да горячее желание вернуть арну жизнь. Может, этого хватит? Паница говорила, что вера способна творить чудеса. Главное, сомнения отринуть.

   Я смотрела на графа, на его мужественное лицо, на широкие плечи, на руки – крупные, с длинными пальцами, на одном из которых сиял необычный перстень,и истово молилась Создательнице, чтобы не забирала она графа, что бы сохранила нить жизни целой. Вера обязательно должна нам помочь, ведь так? А иначе чего она стоит?

   Переведя дух, собралась с силами и потянулась к тому месту, где обрывки чужого колдовства виднелись. И глаза снова закрыла, переходя на внутреннее зрение. Ага. А вот и оң,кончик потайной нити. Извивается, спрятаться пытается. Нет уж! Не пущу!

   Я ухватила верткий, словно змея, конец, сжала его пальцами и потянула на себя, не обращая внимания на обжегшую руку боль. Ничего, это я вытерплю. Главное, что арн теперь в безопасности. Моих сил хватит, что бы со злом справиться. Б если и не хватит, у жизни взаймы возьму. Три-четыре года – не та цена, о которой раздумывать стоит.

   Нить извивалась, сопротивлялась, норовила выскользнуть из горящих огнем пальцев, но я не сдавалась. «Архани адан, жгер имон», - звучало внутри. И нить, повинуясь силе древних слов, растворялась,таяла на глазах, уходила туманом темным, пока окончательно не сгинула. Все. Нет больше чужой злобы. Чисто вокруг.

   Я обвела комнату взглядом. Больше никаких странностей. Предметы обстановки выглядели так, как им и полагается: совершенно обычными, каждый со своей историей и каплей иса.

   Птерев лоб, присела на кровать и посмотрела на болезненные волдыри, вздувшиеся на пальцах. Эх, не умею я как Паница работать! У наставницы никогда ожогов не было, а у меня по-другому не получается. Всегда приходится болью расплачиваться. И голова кружится. Сейчас бы ложку меда съесть или лакрицы кусочек…

   Я вздохнула, справляясь с тошнотой, и взглянула на арна. Вроде бы, уже не такой бледный. И дыхание ровное. Сняв высохшее полотенце, намочила его в плошке с водой и снова расправила у больного на голове. А потом посмотрела на разорванную рубаху графа, на его обутые в сапоги ноги и задумалась. Если попробовать все это снять, управляющий ведь ругаться не будет? Самому-то лорду Штефану все равно, кто его раздевает, а вот дан Кражич может и наказать за самоуправство. Но ведь в мокрой одежде и простыть недолго, да и выглядит она не очень. Негoже графу в таком виде лежать. А, была не была!

   Я осторожно стянула с арна обувь, а потом попробовала снять обрывки рубахи. Там, в столовой, управляющий не церемонился: рванул ворот и разорвал сорочку сверху донизу, оставив от нее жалкие ошметки,и сейчас я один за другим аккуратно тянула их на себя.