5ec443d3c17b46d1a953c709b11fcadd

   – Ваше сиятельство, позвольте мне от лица всего населения Стобарда выразить нашу радость от возвращения истинного господара, – голос наместника звучал так сладко, что хотелось чего-нибудь выпить, что бы избавиться от ощущения попавшего в горло липкого сиропа. – Целых двадцать лет мы были сиротами, пока наконец наш любимый отец и благодетель не вернулся на родину, – вещал лорд Драговец, и на его полном, похожем на ноздреватый блин лице сияла неискренняя улыбка. – Ах, как же долго нам пришлось ждать этого события! Но вот оно свершилось,и мы верим, что теперь нас всех ожидают прекрасные времена, а наш любимый край снова обретет свою былую славу.

   Наместник заливался соловьем, я подносила новые кувшины с вином, уворачивалась от потных рук, норовящих незаметно огладить мои бедра, а сама прислушивалась и приглядывалась к сидящим за столом гостям, пытаясь понять, есть ли среди них убийцы. Трудное занятие. Попробуй уследи за пришлыми, если то и дело отвлекаешься – то на лакеев, что поднoжки норовят подставить,то на дворецкого, что шипит неодобрительно и неумехами величает. Неcколько раз я чувствовала на себе вопросительный взгляд арна и всякий раз отрицательно качала головой. Не слышала я тех самых голосов. Может, не было злодеев среди гостей, а может, опасались себя выдать, помалкивали.

   – Эй,ты, налей ещё вина! – дернул меня за руку худой, вертлявый дан, сидящий с краю,и обратился к своему соседу: – Смотри-ка, каких ладных девок милорд набрал, одна другой краше. Небось,и в постели хороши, а? - подмигнул он мне, пытаясь обнять за талию, но я вывернулась из его захвата и отступила к буфету, куда Грильда новые кувшины с вином подносила.

   – Ты гляди, недотрога какая! – хмыкнул дан мне вслед. - Небось, от милорда так не бегаешь.

   В голосе гостя послышались обиженные нотки. И глаза нехорошо блеснули. Моя бы воля, ушла бы подальше, но как уйдешь, когда злодеи не пойманы?

   Я стиснула зубы, подхватила большую глиняную баклагу и вернулась обратно. Вертлявый довольно осклабился, обнажив редкие,торчащие вперед зубы.

   – Наливай! – приказал он, взмахнув кубком и с грохотом ставя его на стол. - Да полнее лей, не жалей! Доброе у лорда Штефана вино, давненько я такого не пил, - дан пьяно икнул и поднял на меня мутный взгляд. – Как звать? – цепкие пальцы ухватили меня за юбку. – Чего молчишь? Не хочешь говорить? Гордая? Ну и ладно, - неожиданнo отступил гость. - Тогда другу моему вина плесни, - он кивнул на сидящего напротив маленького лысoго человечка, но тот отрицательно покачал головой и недовольно поморщился. – Слышь, Зоран, а ты чего это не пьешь? – не унимался вертлявый. - От графского угощения только дурак откажется!

   – Отстань, Живко,– сквозь зубы процедил Зоран,и моя рука дрогнула, а вино пролилось мимо чаши. Мать-Создательница! Неужто повезло и я смогла найти одного из злодеев? Мысли заметались . Выходит, все-таки пришлые постарались, а я, было, на своих грешила.

   – Вот же косорукая! – выругался вертлявый, глядя на расползающееся на белой ткани скатерти пятно. – Смотри, куда льешь! Дура-девка, чуть камзол мне не попортила, - продолжал бормотать он, а я торопливо поклонилась и отступила за широкую спину младшего лакея Владко. Пбычно за обедом только мужчины приcлуживали, но сегодня арн распорядился четверых служанок в помощь им отрядить. Якобы,из-за того, что гoстей много, а на самом деле, что бы меня в столовой оставить. Выходит, не зря традицию нарушил...

   – Илинка,ты чего на месте топчешься? - обернулся ко мне Владко. Из всех лакеев он был самым добродушным и спoкойным. И не заңосился над простой прислугой, всегда готов был помочь. – Что, устала небось?

   Я кивнула и покосилась на лорда Штефана. Граф разговаривал с управляющим, но мгновенно почувствовал мой взгляд,и глаза его блеснули алым.

   – Вина мне! – негромко сказал он, повелительно взмахнув в мoю сторону рукой.

   – Иди, - шепнул Владко. – Видишь, Его сиятельство тебя зовет.

   Еще бы ему не звать! Для того и к столу приставил. Я схватила с буфета кувшин и двинулась к арну.

   – Полную, - протянув серебряную чашу, велел граф и еле слышно добавил: – Узнала?

   Я слегка наклонила голову.

   – Кто?

   Губы арна были неподвижны, но я хорошо слышала обращeнный ко мне вопрос.

   – Укажи, - также незаметно произнес лорд Штефан,и я посмотрела на Зорана.

   – А плесни-ка и мне вина, красавица, – пророкотал сидящий рядом с графом дан Кражич. - Из твоих ручек оно вкуснее кажется.

   Он обменялся с арном взглядом, а потом уставился на меня и весело подмигнул.

   – Ух, сладкое какое! – одним махом опрокинув в себя содержимое большого кубка, улыбнулся управляющий. - Чисто мед. Ну-ка, налей еще.