5ec443d3c17b46d1a953c709b11fcadd

   Штефан не стал слушать бессвязный лепет и пошел к столовой, которую помнил по прошлому визиту в Стобард. Пн тогда приезжал на похороны отца и заехал потом к наместнику, обговорить новые пошлины и сборы. Интересно, Драговец все такой же толстый боров, каким был двадцать лет назад?

   Ответ на этот вопрос Штефан получил уже спустя несколько минут. Стоило ему войти в большую заполненную людьми столовую, как он тут же вычленил среди гостей тучную фигуру хозяина дома. Кастимир стал еще толще и уродливее, чем он помнил. Наместник сидел во главе стола и с аппетитом обгладывал бараңью ногу. Руки и губы его лоснились от жира, на щеках ярко алел румянец,толстые, унизанные перстнями пальцы цепко держали добычу. Справа от него сидела молодая, краcивая женщина в дорогом шелковом платье, слева – щуплый мужчина с узким, вытянутым лицом и тонкими, почти бескровными губами. Штефан узнал в нем наместника Старкона, Стрена. Напротив разместился Крейчек, глава местной гильдии купцов. Справа от него сонно клевал носом Прачек, владелец нескольких подворий для бедных, а рядом с ним сидел судья Пиверень.

   На Штефана никто из них не обратил никакого внимания. Лишь женщина подняла глаза,и он увидел, как быстро меняется их выражение. Сначала в них было недоумение, а потом появилась томная поволока и откровенный призыв. Что ж, животное начало во многих сильно. Вот и эта почувствовала его зверя, потянулась, пoтекла, готова хоть сейчас перед ним ноги раздвинуть.

   Дворецкий, ужом вывернувшись из хватки Бранко, тоненько выкрикнул:

   – Ваша милость, тут к вам лорд Крон пожаловали!

   Жирные руки Драговеца дрогнули. Наместник поднял взгляд, уставился на Штефана и затрясся, задрожал весь, став похожим на енецкий студень. Баранья нога выскользнула из его ослабевших пальцев и смачно шлепнулась в тарелку, оставив на белоснежной скатерти некрасивые бурые пятна.

   – Ваше сиятельство…

   Желеобразная туша попыталась подняться.

   – Ваше сиятельство, да как же это? - бормотал Кастимир,и складки на его животе некрасиво колыхались. - Вы бы предупредили, мы бы вас встретили. Ох!

   Хозяин дома выбрался, наконец,из-за стола и, задыхаясь, двинулся к нему.

   – Ну что вы, лорд Драговец? К чему лишние хлопоты? Я ненадолго. Хотел посмотреть, как в Стобарде дела обстоят, а заодно и своего нового управляющего представить.

   – Нового? - в поросячьих глазках наместника мелькнул страх. - А с даном Винкошем что случилось?

   – Б нету больше дана Винкоша, – Штефан сделал паузу, в упор глядя на Кастимира.

   В столовой стало так тихо, что слышно было тиканье часов в нагрудном кармане судьи.

   – Как нету? - сипло переспросил наместник, потянув узел шейного платка,и остановился, будто не в силах идти дальше.

   Женщина поднялась со своего места, оказалась рядом с Кастимиром и взяла того под руку. Но взгляд ее так и оставался прикованным к лицу Штефана. И губы призывно алели, приоткрывшись в своей влажной сочности.

   – Дан Пиверень, какое наказание полагается за крупное воровство у господара? - усмехнулся Штефан, позволяя клыкам удлиниться и показывая их присутствующим. Давненько здесь арнов не видели, позабыть успели, кому служат. Ну да ничего. Он напомнит.

   Судья растерянно оглянулся по сторонам, словно в попытке найти поддержку среди сидящих за столом, но гости отводили глаза и молчали.

   – Дан Пиверень? - поторопил Штефаң.

   Председатель местного суда дернулся, как от удара,и торопливой скороговоркой пробормотал:

   – Ежели по имперским законам – отрубание руки. А ежели по нашим, стобардским,тогда казнь через повешение.

   – Вот видите, - улыбнулся Штефан, с удoвлетворением заметив, как побледнели окружающие. - Вы сами ответили на вопрос, куда делся мой бывший управляющий.

   – Ваше сиятельство, вы его что, казнили? - испуганным шепотом переспросил наместник и закашлялся. Его крупное тело содрогалось, на лбу выступил пот, руки тряслись, отыскивая что-то в карманах штанов.

   – Вот, возьмите, дорогой, – тихо сказала женщина, подавая Кастимиру тонкий белоснежный платок.

   Значит, Дрaговец все-таки женился. И эта дамочка – его супруга.

   Наместник утер пот и дрожащим голосом переспросил:

   – Ваше сиятельство, это ведь не шутка, нет? Дана Винкоша… казнили?

   – Именно так, лорд Драговец, – подтвердил Штефан. – Чтобы прочим неповадно было.

   Он обвел взглядом застывших истуканами гостей и жестко добавил:

   – Жду всех завтра в Белвиле. С собой возьмите необходимые счета и документы. Дан Кражич проверит их и доложит мне. Безоблачного дня, даны.

   – Ваше сиятельство, не соблаговолите ли присоединиться к нашему скромному обеду? – попыталась остановить его леди Драговец.

   Призыв в ее глазах стал почти очевиден.

   – В другой раз, миледи, – небрежно поклонился Штефан.

   Он резко развернулся и вышел из столовой. Бранко молча последовал за ним.

   – Б говорил, на обед останемся, - хмыкнул друг, спускаясь с лестницы.

   – А у меня аппетит пропал, - в тон ему ответил Штефан. – Ничего, мы с тобой сейчас к Дымарю завернем. Таких колбасок с чесноком больше нигде не найдешь. А какое у него крапивное пиво! Лучшее в крае.