<4D6963726F736F667420576F7264202D20D4E8EDCFEEF0F2C0F0F2F3F02DD2EEEAE8EE2E646F63>

Перед самой атакой большая часть их экипажей должна была перебраться на крейсер. На

борту оставались механик, кочегары, расчеты «максимов» и три офицера на мостике. Всего

около двадцати человек. Все – специально вызвавшиеся для этой миссии. Роль двух

приданных брандерам «каэлок» и заключалась в их спасении, поскольку шансов выйти целым

из этого предприятия у парохода-брандера было не много. Вернее, практически никаких.

Поэтому сейчас, пока все остальные крейсера отходили в точку рандеву, где нам

предстоит собраться по окончании операции, «Рион», сопровождая брандеры, двигался,

обходя с севера острова Митикошима, к горлу Сасебского залива. В четырех милях от него он

примет на борт большую часть экипажей брандеров, после чего пароходы и два приданных им

катера пойдут к бону самостоятельно. Командуют этими пароходами лейтенанты Александр

Иванович Тихменев с «Трех Святителей» и Михаил Павлович Саблин с «Осляби». Оба

вызвались на это дело добровольно. Броненосец Тихменева стоит в ремонте в Артуре, а

«Ослябя» интернирован в Вэй Хае. Саблин съехал с него до этого, придя в Артур на одном из

наших крейсеров. Оба отважные, молодые… Под стать им и их экипажи. От рулевого

кондуктора до кочегара. Какое будущее ждет их?

А что же в это время происходило у японцев? Информацию об этом мы получили только

после окончания боевых действий, но для понимания читателем дальнейших событий,

уместно привести ее здесь. Штаб соединенного флота имел агентурную информацию как о

выходе в море основных сил нашего флота и ГЭКа из Артура и Владивостока, так и о

последовавшем за ним уходом крейсеров Егорьева. Главными целями нашей операции они

считали либо порты на юге Кореи, либо остров Хоккайдо.

В первом случае войска Оямы, сконцентрированные в районе границы Маньчжурии и

Кореи оказывались между молотом и наковальней, а кроме того лишались подвоза предметов

снабжения и продовольствия. Что в условиях нашего господства на море вело к неизбежному

и скорому поражению Страны восходящего солнца. Во втором случае, несмотря на

определенную затяжку боевых действий, Россия могла бы в итоге претендовать на

значительные территориальные приобретения, подкрепленные штыками ее солдат. Но быстро

свершиться все это не могло.

Второй вариант – возможно и большее зло, но с отсрочкой по времени, был признан

японским военным руководством в данный момент менее опасным, чем первый. Тем более,

что они уже активно работали над проблемой завершения войны внешнеполитическими

средствами, полагаясь на вмешательство международных посредников. Поэтому в Токио

считали необходимым ЛЮБОЙ ценой помешать нам осуществить высадку армейских сил в

порту Пусан или гавани Мозампо. Гензан, или Порт Лазарева, так же был под угрозой, но

учитывая состояние сухопутных коммуникаций к нему, высадка там считалась в штабе

Соединенного флота менее вероятной.

Получив информацию об обстреле Гензана нашими «рысаками», а затем, на следующий

день, Пусана броненосцами и большими крейсерами Витгефта, причем с тралящим караваном

впереди, японцы окончательно уверовали в то, что десант в Корею уже неизбежен. В отряд

Вильгельма Карловича входили идущие из Артура во Владивосток для окончательного

ремонта «Полтава», «Петропавловск», «Громобой» и «Россия», а так же сопровождающие их

два минных крейсера и несколько миноносцев.

В итоге новый командующий Соединенного флота вице-адмирал Ямада Хикохачи

получил приказ вывести в море все боеспособные корабли для нанесения удара по русским

транспортам с десантом. Причем удар обязательно эффективный. Его кораблям было

предписано атаковать наш десантный отряд, не взирая ни на какие потери. Вплоть до таранов

и потери ВСЕХ участвующих в акции японских кораблей от огня русских сил эскорта.

Главное – потопить транспорты, не дать высадиться гвардейцам…

И логику такого решения можно понять. Пришедшие в качестве подкреплений

японского флота новые корабли погоды уже не делали. Некого было подкреплять. Сами же

эти два броненосца и несколько крейсеров были несоизмеримо слабее соединенной мощи

нашего ТОФа. Их гибель ценой нескольких боевых кораблей у нас, или существование за

спинами береговых артиллеристов, бонами и минными полями баз, для Японии ничего

решительно не меняли. Но вот гибель их с разменом на наши транспорта с десантом,

утопление многих тысяч наших солдат и офицеров с техникой и вооружением – совсем другое

дело! Это давало выигрыш времени в надежде на активизацию международных посредников и

вспышку негодования в России, а значит – на несколько лучшие условия мира.

В итоге, в дополнение к сосредоточенным на островах Цусима минным флотилиям и

кораблям контр-адмирала Катаоки, вице-адмирал Ямада готовился лично вывести к северному