<4D6963726F736F667420576F7264202D20D4E8EDCFEEF0F2C0F0F2F3F02DD2EEEAE8EE2E646F63>

побережью Кореи первую боевую эскадру в составе двух броненосцев, 4-х броненосных и 3-х

бронепалубных крейсеров. Еще один броненосный крейсер типа «Гарибальди» и один

бронепалубник все еще находились в сасебских доках. Не успевали поучаствовать в этой

самоубийственной операции и все три крейсера, два броненосных и один бронепалубный,

находившиеся в доках Йокосуки и Ураги. Выход собранных Ямадой сил из Сасебо, был

запланирован на 10 часов утра.

Однако он так и не состоялся. Так уж было судьбе угодно распорядиться, что в этот же

самый день, но тремя часами раньше началась наша атака на главную японскую военно-

морскую базу, ставшая, фактически, последним драматическим военным актом всей этой

дальневосточной кампании…

Глава 7. Черные корабли. Третье пришествие

Токийский залив, Токио. Февраль 1905-го года.

Облачная пелена на востоке начала слегка сереть. Светает… Като Шиба вздохнул. Он

заступил на пост три с половиной часа назад. Скоро ему предстояло сменяться. Дождевик

вполне сносно держал влагу, винтовку он укрыл полой, так что особо тщательно чистить не

придется. Но эта вселенская сырость все-таки доставала…

Солдат Империи. Нет, сейчас - часовой. Затянув поплотнее капюшон, Като, время от

времени посматривая вокруг себя, неторопливо промерял шагами границы своего поста. Сто

двадцать шагов вдоль бруствера в одну сторону. Поворот. Сто двадцать в другую. Поворот.

Три 280-миллиметровых гаубицы под бесформенными брезентовыми чехлами впереди.

Поворот. Три гаубицы позади… Бетон потерны и бруствера. Темная, почти черная вода внизу.

Плеск волн. Шум ветра. Шорох дождя… Ползущий по часовой стрелке молочный,

перечеркнутый строчками летящих капель конус прожектора ближнего обзора. Где-то там,

метрах в пятистах, маленькие серебристые гребешки волн в бледном пятне… Желтые лампы

по сторонам внутренней пристани. Красный фонарь на конце волнолома…

Зимой или в плохую погоду капитан Вакабэ менял караульных каждые 4 часа, дабы не

вредить здоровью солдат, а главное, чтобы ощущение дискомфорта от холода и сырости не

отвлекало их внимания, притупляя бдительность. Хотя, если честно говорить, эти самые

внимание и бдительность притупились уже достаточно давно: их усиленная охранная рота

несла караул на Форту Дайити уже больше года. Их вместе с пулеметной командой перевели

сюда еще в декабре 1903-го года. Вначале было трудно - самим пришлось вместе с наемными

рабочими строить себе казарму, поскольку жилые помещения искусственного острова были

рассчитаны на размещение полного штата артиллерийской прислуги, минеров и всего лишь

взвода пехоты.

Однако, слава богам, все трудности были преодолены успешно. С офицерами им

повезло: что капитан Вакабэ, что оба лейтенанта – Хиро и Танигучи, были вполне

спокойными людьми, лишенными излишнего снобизма или бессмысленной злобности.

Избивали солдат в их роте только за серьезные провинности, а вместо обычного сержантского

мордобоя, офицеры ввели в практику наказание битой, как это принято на флоте. Конечно,

пятая точка болела после этого жестоко, но зато «портрет» при экзекуциях не страдал.

Муштрой и беготней с полной выкладкой солдат особо не доставали. А то, что

регулярно заставляли практиковаться в стрельбе, знании помещений и вооружения форта, а

так же силуэтов военных судов, как своих, так и неприятельских, так на то и война. Одним

словом, рядовой Като был вполне доволен как начальством, так и течением своей службы.

Размеренным и спокойным. Что не могло не радовать, особенно после того, как из

Маньчжурии стали приходить все более печальные вести о больших потерях в армиях

маршала Оямы.

Но, несмотря ни на что, уверенность в победе над северными варварами прочно

обосновалась в дружном коллективе его 2-й роты 4-го охранного полка. Артиллеристы, их

соседи по форту, а фактически его полноправные хозяева, в большинстве своем так же

разделяли мнение пехотных. Как и минеры. Но только до того черного дня, когда до них

дошло известие о страшном разгроме японского флота.

Вначале было объявлено, что было морское сражение, в котором обе стороны имели

потери. Японцы – незначительные, а русские потеряли несколько больших кораблей. Сперва

все радовались. Потом… Потом, дней через шесть или семь это было: вернулся на катере из

Йокосуки артиллерийский подполковник Хонда, заместитель коменданта форта. Офицеры

затворились у себя и очень долго не выходили. Шумели и спорили о чем то… С солдатами

взвода Като даже не провели тогда положенное занятие по стрельбе. Вечером же, когда

офицеры уже много выпили, стоявший на посту у бруствера над внутренней пристанью форта