48 минут, чтобы забыть. Фантом

— Ты раздавишь меня, идиот, — шипит позади него девушка. Шон резко оборачивается, пытаясь ее придержать, но Рейвен, вырвав локоть из его широких ладоней, тут же спешит встать подальше.

Мне остается только мило улыбнуться, пока брат хозяина комнаты, сложив руки на груди, следит за происходящим, словно хищная птица.

— Быстро же ты поднялся, — говорит Артур, вставая со мной рядом.

— Мне помогали, — отвечает Ник. Одна из его темных бровей приподнимается, а губ касается призрак кривой ухмылки. — Когда-то же надо учиться принимать помощь, — добавляет он.

Внутри меня все вздрагивает от этих слов. Именно их я сказала в ту ночь, когда Ник бился в горячке. Я опускаю взгляд.

— Итак, раз все в норме, живы и готовы наконец действовать, — говорит Рейвен, — каков наш план?

— Переждать здесь, пока Ник не восстановится, — отвечает за всех Арт. — Потом бежать. Бежать по поддельным паспортам в Америку так, чтоб пятки сверкали.

Мы переглядываемся. Никто не перечит. Думаю, с планом согласны все без исключения. Ник, устав стоять, опускается обратно на диван.

— Но мы так не договаривались, — возражает Рейвен, глядя на всех по очереди растерянным, удивленным взглядом, в котором явно читается обида.

— Прости, детка, — вклинивается в разговор Арт, — но единственный человек, с которым ты могла о чем-то договориться, сейчас не вспомнит ни слова из контракта, что вы заключили, кидаясь друг в друга картинками на крыше. Так что теперь это тайна за семью печатями, и придется тебе…

— Постой, постой, постой… — перебивает его Ник. — Что ты только что сказал про договор на крыше?

Я невольно сглатываю комок в горле, чувствуя, как бледнеет лицо. Одна мысль о том, к чему этот разговор ведёт, заставляет меня искать глазами выход, который так стратегически загораживает Шон. «Сдвинься, сдвинься», — мысленно приказываю я ему.

Пока я просчитываю пути к побегу, Артур поднимает голову, набирая в легкие воздуха, и сбрасывает эту бомбу.

— Мы открыли диск, — так, словно констатирует самую очевидную в мире вещь. — Паролем к нему был номер жетона Тая. Ты вроде как сам его Виоле оставил, так что кого здесь винить? И вот я сидел как-то вечером, а жетон валялся рядом, и я подумал: «А почему бы и нет, Артур?» Ну и дневник там твой тоже вроде как… так что…

— Вы решили и его открыть…

И это не вопрос. Ник слишком быстро переходит в наступление.

Он знает, что мы читали его дневник. Я вижу это по тому, как медленно, но верно он вторгается в мысленное пространство каждого. Пусть его тело слишком истощено, чтобы даже стоять ровно, разум ищет ответы, и ничто не сможет ему помешать.

Сейчас я завидую Шону, которому нечего скрывать. Опустив глаза, чтобы стыд не проступал на лице, словно невидимые чернила, я тереблю заусеницу, пытаясь схватить её ногтями, но, оторвав, делаю только хуже. На пальце выступает капля крови. Положение как обычно спасает Арт:

— Я читал, — заявляет он. — Но чувством вины себя загружать не собираюсь, — а потом наклоняется к моему уху и тихо шепчет: — Ты мне не помогаешь!

Разумеется, какая сейчас с меня помощь? Я вся обратилась в закостеневшую от страха приближения неминуемой участи статую, застывшую в безмолвном крике. Не так все должно случиться. И не здесь.

Долгое время я мечтала рассказать всё, что чувствую, и, глядя Нику в глаза, честно спросить: что нам теперь делать дальше? Но никогда не смогу вытащить эту правду на глазах у всех присутствующих.

— Ладно, — спокойнее, чем я ожидала, вдруг произносит Ник. — Раз все уже в курсе своего, — он демонстративно откашливается, — и моего прошлого, обсуждать будет проще. Я тоже читал свой дневник.

Ник берет со стола стакан, делает глоток воды и смотрит на меня. Таким странным взглядом, ему совершенно не свойственным. С небольшой долей неловкости, а может, даже смущения или стыда, которого ему явно не стоило бы испытывать, учитывая обстоятельства. А потом говорит:

— Прости, Ви, не знаю, в курсе ли ты, но твой парень погиб. Зря мы его искали в Карлайле. Я сожалею.

Рей, глядя на меня, ошарашенно молчит.

Шон молчит выразительно.

«Что за чертовщина происходит?» — спрашивают широко распахнутые глаза Арта. И мои поднятые плечи отвечают: «Кто бы мне объяснил».

Не находя, что ответить, я сдержанно киваю. Наверняка, Ник читал тот дневник, что раздобыл ему Джесс, из Коракса. Поэтому ничего обо мне в нем не писал. Всё, на чем строятся его предположения, — переписка с Тайлером и мои отчаянные попытки его найти, следуя за воспоминаниями.

Я понимаю, что этот неудачный спектакль пора сворачивать, потому до того, как Арт успеет открыть рот, собираясь произнести что-то вроде: «О, брат, ты еще многого не знаешь…», я хватаю его за локоть и выволакиваю за собой из комнаты, сдержанно извинившись. Надеясь лишь на то, что мою реакцию Ник спишет на разбитые ожидания и печаль о кончине его лучшего друга, по совместительству моего парня, а остальные просто не заметят.

Рейвен кричит что-то о том, что мы обязаны разрушить Коракс до основания, но конец её речи я дослушать не успеваю, затаскиваю Арта в чулан через стенку и запираю за нами дверь.