400 дней угнетения

-…В Африке, - начал он, - главная роль женщины заключалась в том, чтобы воспитывать детей. Матери занимали почетное место в большинстве африканских обществ. На американских плантациях этa роль была извращена, когда африканские женщины принуждались вступать в сексуальные отношения с другими рабами и даже с самим рабовладельцем, чтобы увеличить ценную рабочую силу и удовлетворить похотливые желания своего белого хозяина. Дети, рожденные от спаривания с владельцами плантаций и их рабынями, автоматически были порабощены. Средняя рабыня рожала своего первого ребенка в девятнадцать лет, и рожала по крайней мере одного ребенка каждые два с половиной года, пока она оставалась плодовитой. Многие из этих детей были рождены после изнасилования. Закон запрещал рабам защищать себя от физического и сексуального насилия, и подвергал жестокому избиению со стороны их хозяев или любовниц за это. Поэтому изнасилование их рабовладельцами и другими белыми мужчинами было постоянной реальностью для женщин-рабов, реальностью, которая игнорировалась белым христианским обществом…

Делия отвернулась и уставилась в пол, когда Кеньятта захлопнул книгу - последнее слово в споре, который по-настоящему не начался.

- Это часть реальности моих предков. Все это! Ты не можешь принять это? Ты знаешь, что сказать, если хочешь. Скажи это!

Его глаза были злы. Это напугало меня, смутило меня еще больше.

- Ты хочешь уйти?

Я опустила голову. Моя нижняя губа дрожала, и слезы текли из моих глаз в бесконечном потоке горя.

- Нет. Я все еще здесь.

Делия передала мне мой наряд. Сунув сарафан, который я надевала во время поездки в больницу, в пластиковый пакет, она вытащила латексный и кожаный корсет, подвязки, леггинсы и шипованный собачий ошейник, который стал моей униформой на ферме. Я заплакала, когда снова их надела.

- Пора идти, - сказал Кеньятта, и мы вместе покинули больницу.

Я держалась за Кеньятту, когда он шел по коридору. Я уткнулась головой в пространство между его грудью и его плечом, сжимая его так, будто могла удержать его там силой и не дать ему снова покинуть меня.

XVI.

Я вернулась к плугу, и дни и недели потянулись медленно. Госпожа Делия не делала поблажек после моего испытания, и любая лень с моей стороны сопровождалась поркой. В некоторые дни я поливала поля и сажала виноградные косточки. В другие я собирала виноград до заката и приносила его на винодельню в корзине. Неизбежно меня вернули к плугу.

Мое тело стало сильнее, стройнее. Я соблюдала диету из моркови, тыквы, лука, перца, окры, ямса, помидоров, листовой зелени, кукурузы, черноглазого гороха, риса, картофеля, арбуза, грейпфрута, яблок и винограда, много-много винограда. Мясо любого вида было редкой роскошью и обычно состояло из очень небольшого количества свинины, курицы и говядины, из частей свиньи, коровы и курицы, которых я никогда раньше не считалa съедобными. Мозги, языки, кишечник, глаза, челюсти и копыта были не редкостью при скудном рагу, которое мне предоставляли. Я не знала, была ли эта, почти веганская, диета и отвратительные куски мяса, которые мне давали, еще одной главой в моем образовании о жизни африканских рабов или в плане Кеньятты - преобразовать мое толстое пышное тело в еще одно, в соответствии с современной американской женской эстетикой. То есть - в тощее. Я спросила об этом Госпожу Делию и была удивлена, когда она вытащила свою собственную копию книги, которая стала моей Библией. Это был первый раз, когда я видела ее с ней. Она вышла из комнаты и вернулась с ней подмышкой. Все время, пока она говорила, я смотрела на книгу, гадая, откуда она ее взяла, может быть, Кеньятта где-то в доме, наблюдает за мной и дал ей почитать мне книгу. Я была так погружена в свои мысли, что мои глаза, должно быть, остекленели. Госпожа Делия привлекла мое внимание сильным ударом тыльной стороной ладони, от которого у меня покраснела щека и заслезились глаза.

- Будь внимательнее!

- Да-да, Госпожа, - пробормоталa я, внезапно очнувшись от своей фуги.

-…Рис и овощи были основным продуктом рациона на Юге. Мясо было относительной роскошью и выдавалось только небольшими порциями, состоящими в основном из отходов, оставленных со стола Xозяина. Эти столовые отходы были частями животного, которые рабовладельцы и их семьи считали непригодными для употребления. Ноги, копыта, челюсти, глаза, мозги, ребра, языки, органы, череп и кишечник убитых животных были отданы рабам в качестве дешевой формы питания. Лучшие нарезки были зарезервированы для стола хозяина. Эти нежелательные порции были приготовлены с любыми травами, специями и овощами, которые были распространены в этом районе, и их можно было легко найти. Изобретательные рабы превращали эти отходы животных во вкусную еду. Некоторые блюда, приготовленные первыми рабами, такие как свиная кишка (читтерлинг) и куриная печень (гиззард), теперь считаются южными деликатесами…