400 дней угнетения

Поездка домой была сюрреалистичной. Мир казался мне уже совсем другим. Все выглядело больше, ярче, громче, быстрее, чем я помнила. Это было ошеломляюще, пугающе. Я цеплялась за руку Кеньятты, чувствуя себя в безопасности от его толстого бицепса. Я закрыла глаза и сосредоточилась на звуке его дыхания, запахе его одеколона, его пота, его свежей, только что выстиранной одежды. Прошло почти два месяца с тех пор, как я ездила в машине. После моей поездки в больницу и обратно. Теперь я возвращалась домой, чтобы быть со своим любовником, моим Господином, моим мужчиной.

В тот вечер Кеньятта приготовил нам ужин. Лосось на гриле и креветки в креольском соусе. Анжелы там не было. Вся ее одежда исчезла из шкафа. От нее не осталось и следа. Я приняла душ, сделала прическу и даже сделала макияж впервые почти за год. Я была одета в мою старую одежду. Все снова стало нормальным.

- Я так счастлива сейчас. Так приятно быть дома.

- Я скучал по тебе, - ответил Кеньятта, беря мою крошечную руку в свою.

- Мне было так грустно без тебя. Я не знала, что делать. Hе могу поверить, что все кончено.

Мы сидели за кухонным столом, ели, держались за руки и улыбались друг другу. Кеньятта все еще улыбался мне, когда вытащил книгу.

-…В 1865 году, после окончания Гражданской войны, президент Соединенных Штатов Авраам Линкольн разработал план реконструкции Юга. Бюро Фридмана было создано, чтобы помочь тысячам бывших рабов осуществить плавный переход в общество. Бюро по делам беженцев, вольноотпущенных и заброшенных земель было одним из ранних агентств социального обеспечения, предоставляющих продовольствие, кров и медицинскую помощь черным и белым, нуждающимся после Гражданской войны. Однако наибольший успех был достигнут при создании 3000 школ для чернокожих и самых первых колледжей для чернокожих в Америке. По оценкам, 200000 афроамериканцев, которые ранее были лишены права на образование, учились читать и писать…

-…Закон о гражданских правах 1866 года объявил всех афроамериканцев гражданами США, что противоречило решению Верховного суда 1857 года по делу Дреда Скотта, в котором было заявлено, что ни раб, ни потомок раба не могут быть гражданами США. В 1868 году была предложена 14-я Поправка, согласно которой все люди, родившиеся или натурализованные в США, были гражданами, обязывала все штаты уважать права граждан США, независимо от расы, вероисповедания или цвета кожи, предоставляя всем гражданам равную защиту в соответствии с Законом, и обеспечить всех граждан надлежащей правовой процедурой. 15-я Поправка была предложена в 1869 году. Она запрещала любому штату отказывать гражданину в праве голоса по признаку расы, цвета кожи или предыдущего состояния рабства. Закон о гражданских правах 1875 года был последней из реформ в области гражданских прав, начатых в эпоху Pеконструкции. Он гарантировал равное размещение в общественных местах, таких как гостиницы, железные дороги, театры и т.д., и запретил судам исключать афроамериканцев в качестве присяжных заседателей. Северные солдаты были размещены на Юге, чтобы обеспечить соблюдение законов о восстановлении и защитить права освобожденных рабов, а также защитить их от нападений белых на Юге...

У меня отвисла челюсть. Я никогда не слышал ни о чем подобном. Если все это правда, то что же произошло? Когда все пошло не так? Америка, похоже, все сделала правильно. Они сделали все, чтобы обеспечить чернокожим равные права, хорошее образование, свободу от дискриминации. Что случилось?

Кеньятта продолжал читать. Я ловилa каждое слово, не испытывая того же страха, который обычно испытывала, когда Кеньятта читал книгу. То, что я чувствовала, было волнением, любопытством и чем-то большим, чем замешательство. Почему я не знала всего этого?

-…Жизнь бывших рабов значительно улучшилась во время Pеконструкции. Многие афроамериканцы были поражены своими новыми правами. Теперь они были полноправными гражданами. Они могли голосовать, ходить в школу, работать за честную зарплату и даже баллотироваться на государственные должности. Хирам Ревелс был первым афроамериканцем, избранным в Сенат Миссисипи. Афроамериканцы были избраны на государственные должности в городах по всей стране. Там были черные шерифы, черные мэры и черный руководитель образования…

Кеньятта внезапно закрыл книгу, взял вилку и возобновил трапезу, оставив меня в подвешенном состоянии.

- Но что случилось? Этого не может быть! Что насчет Джима Кроу[50]?

Кеньятта улыбнулся, положил вилку, вытер рот салфеткой и снова взял меня за руку. Он смотрел на меня глазами, полными тепла, терпения и понимания. Моя душа упала в эти глаза.

- Давай не будем портить день. Для всего этого достаточно времени.