26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

силу только лишь некоторым богам и искусснейшим из числа Обладающих Силой, и потому на

счет своих гостей у него появились некоторые подозрения, и это стало первой причиной его

гостеприимства. В отличии от дисков, о происхождении шкатулки с песчинками ему ничего не

было известно, и обстоятельства эти также интересовали его, но более всего он желал под каким-

нибудь предлогом изъять шкатулку у Гасхааля, потому что опасался сил, заключенных в ней – и

это было второй и третьей причинами гостеприимства.

Гасхааль и Эмерхад приняли его приглашение и остались на несколько дней, поскольку им

хотелось побольше разузнать о своем будущем враге и, возможно, обнаружить области

волшебства, в которых он слаб, изучить особенности его колдовского искусства и обнаружить в

его невидимой броне уязвимые места. Так, каждый день, под видом добрых гостей, они обедали и

ужинали с Джордмондом, и развлекали его байками о своей выдуманной жизни. С каждым новым

днем Джордмонд все больше убеждался, что его гости – отнюдь не те, за кого себя выдают, но не

показывал вида, что что-то подозревает, потому что не мог определить точно, что в их рассказах

ложь, а что правда. Он наблюдал за ними, притворяясь радушным хозяином; он несколько раз

пытался выкупить у Гасхааля его шкатулку, но тот всякий раз отказывался.

Теперь следует упомянуть о еще одной персоне, гостившей у Законника в то самое время.

Это была сестра Лорда Келесайна Майтхагела, девушка по имени Талиана. Гасхааль постарался

поближе познакомиться с ней с целью выяснить, какие у нее отношения с братом и разузнать что-

нибудь о Повелителе Молний. Он вел себя с ней очень любезно и всегда с большим уважением

отзывался о ее брате. Однако это оказало противоположный эффект: Талиана в то время была в

ссоре с Келесайном Майтхагелом. Она не испытывала доверия к Путям Света и презирала всех, кто слепо следовал ими – а среди таковых первым она считала своего старшего брата. Когда она

впала в ересь, Келесайн пригрозил, что выдаст ее замуж, чтобы выбить из головы девичью дурь.

Так началась их ссора. От того-то, погостив в замке Законника всего несколько дней и вдруг

обнаружив там щедрого на любезности кавалера, Талиана возомнила, что ее брат решил

исполнить свою угрозу и свести ее с будущим женихом. Как следствие, она была чрезвычайно

холодна с Гасхаалем. Она полагала, что по прошествии самого короткого времени он постарается

перейти от светского общения к общению более доверительному и не желала давать ему каких-

либо надежд. Конечно, она могла бы поиграть с ним, а потом, когда он признался бы ей в своих

чувствах, жестоко высмеять, но такие игры были ей не по вкусу.

Меж тем ситуация складывалась таким образом, будто бы Гасхааль и впрямь делал

попытки ухаживать за ней, и с каждым днем она все больше и больше убеждалась в правоте своих

предположений. Эта игра сильно раздражала ее, и вот, в один из дней, когда Гасхааль случайно

встретился с ней на большом балконе (Талиана полагала, что встреча эта отнюдь не случайна – без

сомнения, «жених» специально выслеживал ее), она решила раз и навсегда разобраться с этим.

– Вас ведь послал мой брат, не так ли? – С гневом спросила она молодого человека, пристально глядя ему в глаза. – Наверное, это для вас большая честь: ухаживать за сестрой

Повелителя Молний по его же указке.

Гасхааль рассмеялся. В этих немногих словах ему открылось больше об отношениях

Талианы с братом, чем он узнал за все прошедшие дни. Предположения ее позабавили и

развеселили Вороньего Лорда.

– Госпожа, – сказал он, – если бы ваш брат узнал о нашем знакомстве, он несомненно

постарался бы убить меня, а если бы он заранее узнал о нем, то постарался бы убить меня еще до

того, как оно произошло.

Слова эти ошеломили Талиану.

– Разве вы враги? – Спросила она с сильным недоверием.

– Я не считаю его своим врагом, – ответствовал Гасхааль. – И не питаю к нему вражды.

Однако он сильно ненавидит меня по причинам, которые мне неизвестны, и обвиняет меня в

чудовищных преступлениях, противоречащих всякому здравому смыслу. Я не против

примириться с ним, но он не хочет.

– Но отчего тогда Келесайн оставил меня в этом замке, если знал, что вы можете здесь

появиться?

– Сомневаюсь, чтобы он знал об этом. Я оказался в гостях у Джордмонда совершенно

случайно. Кроме того, я ношу личину, которая делает мое лицо совершенно неузнаваемым, ведь

Джордмонд – один из союзников и друзей вашего брата, и, признаться, мне не очень-то безопасно

здесь находится. Впрочем, я покажу вам, как выгляжу на самом деле.

С этими словами он снял личину. И если личина красивого юноши, которую он носил, вызывала неприязнь у Талианы, поскольку она подозревала юношу в неких неблаговидных