26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

Зашумели тогда собравшиеся, ибо им не по нраву пришлись слова Архайна. Поднял руку

Лорд Джордмонд и обратился к говорившему:

– Я думаю, что ты ошибаешься, полагая, что в твоих бедах виноват один из

присутствующих здесь Лордов. Но скажи – почему ты уверен, что твои родичи не погибли, но

были пленены?

– Я пытался воскресить Даниру и Имрадима посредством Силы, к которой причастны мы

трое, – ответил Архайн, – но не нашел их. А это означает, что либо враг мой уничтожил их

настолько искусно, что способен соперничать в искусстве уничтожения со Стражами Мира, либо

они пленены.

Сказал Джордмонд-Законник:

– Ты упомянул Даниру и Имрадима, но ничего не сказал о своем сыне.

Зарыдал тогда старик и закрыл лицо руками.

– Я и не пытался Вернуть его – это невозможно. Он не был причащен к моей Силе. Я не

хотел искажать его собственный путь… Ведь я надеялся, что когда-нибудь Комет обретет

собственную Силу во всей полноте.

Сказал тогда Лорд Келесайн:

– Я знаю, кто виноват в ваших несчастьях, милорд. Но я назову это имя, когда настанет

моя очередь говорить.

После того встала Леди Астана и обратилась к собравшимся. Сказала она:

– Полагаю, многие из вас помнят проклятое место, где более века назад Келесайн

уничтожил некоего Лорда-разбойника, наполнившего ядом и безумием лес к югу от моих

владений. Тогда же Тарнааль поверг могучего демона, которого вызвал этот Лорд себе на подмогу

– многие должны помнить об этом, ибо поколебались Рассветные Земли, когда Ангел-Страж и

демон рухнули на землю и проломили ее плоть до огненных недр Эссенлера. Хотя позже мы и

пытались, как могли, исцелить эту местность, недавно в ней пробудилась некая болезнь. Эта

болезнь распространилась на мои владения, отравила мои ручьи и озера, погубила леса, заставила

моих подданных бежать и искать спасения в северных святилищах. Так же я думаю, что эта

болезнь – или всплеск Силы изгнанного Лорда-разбойника – породила отвратительных существ, недавно захвативших альвийскую цитадель в Крылатых Горах. Это нападение застало моих альвов

неподготовленными, и несомненно, цитадель вскоре будет отбита у захватчиков – однако, я

призываю собравшихся устранить причину бед. Полагаю, мы недостаточно хорошо выжгли

отвратительную рощу, сотворенную безумцем, и со временем она смогла каким-то образом

восстановиться. Нам следует придти туда и закончить начатую работу.

Астана замолчала, а Келесайн Майтхагел поднялся и молвил:

– Хорошо сказано. Именно так нам и надлежит поступить. Но прежде, чем мы отправимся

в эти места, выслушайте и мой рассказ. Причина неведомой порчи кроется не в спорах Безумной

Рощи, которые мы не заметили более века назад. Причина в том, что Хозяин Рощи, Мъяонель

Владыка Бреда – Вернулся. Он или кто-то из его спутников разрушил замок твоего брата, Архайн, он или кто-то из его спутников взял в плен моего ученика Джезми, и он, и никто иной, распространив свою Силу, отравил твои леса, Леди Астана.

И рассказал подробно Лорд Келесайн, чему стал свидетелем в Кольменионе и о своем

разговоре с теми, кто ныне владел этим городом. Взволновались собравшиеся и воскликнули:

– Надлежит немедленно покарать их!

Но сказал Лорд Джордмонд:

– Несомненно, мы должны остановить захватчиков, но отчего-то мне кажется, что это

вторжение хорошо подготовлено. Ведь прежде тот Лорд уже сталкивался с нами и знает, какими

возможностями мы располагаем. Хотя он и из числа Владык Бреда, вряд ли он безумен настолько, что пришел сюда наобум, не имея никаких козырей в запасе и не обзаведясь могущественными

союзниками. Также и рассказ Лорда Келесайна подтверждает мои слова. Он видел только

шестерых Лордов, но кто может быть уверен, что это – все союзники Хозяина Рощи? Как видите, ныне Тарнааля нет на нашем собрании: ведь не только Эссенлер оберегает Ангел-Страж, но и во

многих других Землях Сущего взывают к его силе и справедливости. Нам следует дождаться его, а

пока мы ждем – наилучшим образом подготовиться к сражению.

Возразил Келесайн:

– Но что, если Ангел-Страж не сможет прибыть скоро? Нам не следует торопиться, но и

медлить нельзя, ибо болезнь быстро распространяется по тем землям и отрава все глубже

проникает в сердце Эссенлера. Мы соберем армии и обложим захватчиков со всех сторон, чтобы

не допустить продвижения каджей и змеелюдей. Сами же мы – я предлагаю вам это, Лорды –

соберем своих учеников и вассалов, а также лучших волшебников, служащих нам и обратим свое

волшебство против сердцевины порчи – той Рощи, где поселилось Безумие. К западу от нее есть

большое пустое пространство, где почти ничего не растет. Там некогда раскололась твердь

Эссенлера и глубинный огонь его вырвался наружу; впоследствии Хозяйке Деревьев так и не

удалось исцелить эту обширную плешь. Нам следует напасть на Мъяонеля с этой стороны. Ведь в