26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

войне, которую он начал с нами, нам придется задумываться не о том, как бы ограничить свою

мощь и не сжечь ненароком какое-нибудь поселение, но как бы одержать победу и не погибнуть.

Если вы согласны с моими словами, предлагаю обсудить время выступления.

Не нашлось среди них несогласных, но еще долго говорили Лорды на том Совете, обсуждая создавшееся положение и меры, которые следовало предпринять, чтобы исправить его.

***

В то самое время был другой совет, затеянный союзниками Мъяонеля. И спросили

собравшиеся в высоком шатре у Яскайлега и Кемерлина, где Хозяин Безумной Рощи. И, услышав

ответ, потребовали, чтобы те пробудили его ото сна.

Но сказал Яскайлег:

– Не следует делать этого. Его духовные силы истощены. Он должен восстановиться и

прибыть на поле битвы не обессиленным, но во всеоружии.

– Сколько же времени потребуется ему для сна? – Спросил тогда Лорд Полоз. – Или он

будет спать и тогда, когда Совет Лордов придет сюда и обратит против нас свое волшебство?

Вторил ему Эну Глаанест:

– Я не боюсь их, но и воевать с ними вместо Мъяонеля – не стану.

Сказал Яскайлег Глаанесту, и скрытая издевка заключалась в его словах:

– А ты и не сможешь сражаться вместо него. Ибо есть Лорды, которые меряются Силой с

другими Лордами, а есть воители, которые делят поле битвы с городскими волшебниками и

учениками Лордов.

Ярость засверкала тогда в глазах Эну Глаанеста. Вскочил он и сказал Яскайлегу:

– А есть и такие – не Лорды, но рабы их! – которые жалки и беспомощны, и только прячась

за спину своего господина, смеют лаять на тех, кто их господину равен.

Яскайлег не отвел взгляда. Презрительно сказал он:

– Меж волшебниками есть и еще одно различие. Одни сами Обрели Силу и достигли ее

вершин, а другие получили Силу – вернее сказать – ее крупицы, как милостыню, как подачку от

своего прежнего господина, переставшего нуждаться в подобном хламе.

Сказала Тайнианим:

– Дроу, говоря так, ты оскорбляешь не только моего брата Глаанеста, но и меня, и Ауга. Ты

ищешь ссоры с нами? Это неразумно. Все твое Искусство – ничто перед мощью, которой мы

располагаем. Меж нами не может быть поединка – мы не равны.

Сказал Глаанест:

– Много чести – говорить о поединке с этим альвийским отродьем! Его следует прибить

без всяких слов, как собаку!

Сказал Аспид:

– Я не допущу ссоры и убью любого, кто станет продолжать ее или затеет новую. Яскайлег

и Глаанест, вам следует принести друг другу свои извинения.

А следует заметить, что в числе вассалов Змеиной Королевы Лорд Аспид был лучшим

волшебником. Даже и Винауди, превосходя Аспида Силой, уступала ему в Искусстве и опыте.

Также и собравшиеся на этот совет хорошо знали, сколь смертоносным может быть волшебство

Лорда Аспида.

Но сказал Глаанест:

– Противно моей чести – просить прощения у того, кто ниже меня.

Но сказал Яскайлег как бы удивленно:

– Эну Тайнианим, почему ты говоришь, что я оскорбляю тебя и твоих братьев? Разве то, что я сказал, имеет хоть какое-то отношение к твоему брату Глаанесту? Ведь он – достойнейший

из сильнейших и благороднейший из благородных!

– Замолчите вы, оба! – Вскричал Лорд Гюрза. – Если вы только и можете, что вносить

разлад и оскорблять друг друга, лучше вовсе держите язык за зубами! Лучше ответь нам, дроу –

когда твой господин снова будет с нами?

Выступил тогда вперед Кемерлин-Отступник и сказал примирительно:

– Хозяин Безумной Рощи будет пробужден ото сна в свое время. Точного срока я назвать

не могу.

Спросила Каскавелла:

– Как же нам надлежит действовать до его пробуждения? Не говорил ли он что-нибудь об

этом?

Помедлив, молвил Кемерлин:

– Да, он оставил кое-что, что мне следует передать вам. Прежде всего он сказал, что Совет

Лордов либо начнет долгую войну, соберет все свои армии и станет часть за частью отнимать у

нас то, что мы уже взяли себе, либо восседающие в Совете придут сюда все вместе и в прямом

Поединке Сил постараются уничтожить Хозяина Рощи и его ближайших сподвижников, чтобы

уже затем без помех очистить эти земли от наших солдат и принесенного нами волшебства.

Второй путь более вероятен, потому как Лордам Эссенлера невыгодна долгая война с нами – ведь

на такой войне они могут потерять многое, и ничего не приобрести, в то время как нам

затянувшаяся война даст шанс укрепиться в этих землях. Значит, следует ожидать, что они придут

скоро, хотя и без армий, только лишь с ближними своими вассалами и учениками. Куда они

направят первый удар? Это очевидно. Туда, где находится центр захваченных нами земель и где

не так давно был восстановлен Источник Силы того, кто ведет нас. Ни огонь, ни железо сами по

себе не способны уничтожить Рощу – Безумие поработит и огонь, и железо – но и Лорды Совета

владеют могучим волшебством. Если они снова выжгут Рощу, сильнейший из вас лишится опоры

для своей Силы. Следовательно, если мы знаем, где появится Совет и если мы не должны