26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

допустить, чтобы они осуществили то, что хотят, надлежит встретить их у границ Рощи и

сразиться с ними. Вот слова Мъяонеля.

И союзники Мъяонеля согласились с этим. Яскайлег же смотрел на своего родича и

молчал, и странным был взгляд его.

***

Так стали они ждать появления врагов своих – изобретая различные заклинания, оттачивая

волшебное оружие, выделяя, воссоздавая, выстраивая из Сил новые боевые атрибуты. Мирэн, в

сопровождении Гюрзы и Каскавеллы, отправился к границам западной пустыни и повеселился

вовсю, разрушая цитадели, сооруженные Лордами в качестве барьера между миром людей и

миром духов и джиннов. Но вот в некий день демоны-дозорные сообщили своим хозяевам о

группе, появившейся недалеко от Рощи. При помощи колдовства спутники Мъяонеля стали

следить за тем местом и убедились, что это – те, кого они ждали. Пришедшие поставили

временный лагерь и закрыли его щитами заклятий.

Сказал Лорд Аспид Яскайлегу:

– Видишь, они укрепились и готовятся к атаке. Твой господин должен был хорошо

выспаться за эти дни, но теперь пришло время пробудить его ото сна.

Сказал Яскайлег:

– С помощью волшебного зеркала я поговорю со своим родичем, находящимся в замке

Мъяонеля, и извещу его обо всем этом.

Он отошел в сторону и посредством чар вызвал Кемерлина.

Но сказал Кемерлин:

– Еще слишком рано. За последний час веки Мъяонеля несколько раз дрогнули – кажется, он вскоре собирается пробудиться.

Сказал Яскайлег:

– Больше нет времени ждать.

– Еще есть время, – возразил Кемерлин. – Сколько-то времени у Совета Лордов уйдет на

подготовку, сколько-то – на разведку боем. Они не сразу пустят в ход всю свою мощь – опасаясь

ловушки, они почти наверняка сначала постараются обнаружить вас и спровоцировать на

нападение. Некоторое время союзникам Мъяонеля придется обходиться без его помощи.

Усмехнулся Яскайлег и спросил:

– Мне так и передать им?

– Скажи им, – ответил Кемерлин-Отступник, – что Мъяонель пробужден и что он готовит в

своих заклинательных покоях оружие великой разрушительной силы, готовясь в нужный момент

обрушить его на Совет Лордов. Скажи им, что Мъяонель приказывает своим союзникам не

нападать самим, а выступить лишь тогда, когда Роща уже не сможет сама защитить себя.

Яскайлег погасил зеркало, и, подойдя к Лорду Аспиду, передал ему все так, как хотел

Кемерлин. Когда Лорд Аспид объявил об этом остальным, сказал Эну Глаанест:

– Уже более получаса, как они появились на пустоши у границ Рощи. Я ощущаю швы на

лице Эссенлера – эти швы прочны, но глубоко под их лагерем я чувствую огонь. Почему бы не

пробудить его и не посмотреть, что они станут делать, когда под их ногами разверзнется земля и

огонь недр вырвется наружу?

Но сказал Лорд Аспид:

– Нам следует ждать. Кроме того, я не думаю, что тебе удастся застать их врасплох.

В то время Совет Лордов, установив временный лагерь и укрепив его различными

охранными заклинаниями (а были среди заклятий и такие, что защищали от землетрясений и

вулканов), также ожидал нападения.

Сказал Лорд Джордмонд-Законник:

– Нас не могли не заметить.

– Мне тоже так кажется,– кивнул Повелитель Молний. – И если они проявляют

осторожность, нам следует их немного расшевелить.

Сказав так, он вызвал облако и, поднявшись на нем в воздух, полетел в сторону Рощи.

Обратился Лорд Келесайн к своей Силе, к ее разрушительным аспектам, ко всем ее боевым

атрибутам. Молниями заискрилось его облако, и молнии окружили своего повелителя, и стрелы из

молний легли в его ладони. И, мчась подобно грозовой буре над Безумной Рощей, смеялся Лорд

Келесайн, разбрасывая стрелы и соцветия молний. И от тех молний вспыхивали деревья и

мгновенно сгорали. И белое пламя сжигало деревья так же легко, как будто бы это были обычные

деревья и будто бы никакая магия не защищала их. И сотни нитей-молний обрушились на Рощу, превращая в пепел растения, животных и саму землю.

Но огонь не распространялся дальше.

И, сделав круг над Рощей, оглядел ее Лорд Келесайн и увидел, что хотя огонь и оставил

кое-где плеши, большая часть этого проклятого леса осталась неповрежденной и нигде не начался

пожар. Более того, увидел Лорд Келесайн, как на его глазах затягивается пепел мхом и

лишайником, и вытягиваются ветви деревьев, закрывая пустоты, и ядовитый бурый туман

проникает туда, где воздух только что был очищен огнем и молниями.

Вернувшись, сказал Келесайн остальным Лордам:

– Похоже, они хотят заставить нас действовать. Очевидно, они полагают, что пассивная

оборона в их положении – наилучшая тактика. Что ж, не знаю, сколь долго это место сможет

залечивать себя, но каковы бы не были его ресурсы, рано или поздно они подойдут к концу. Если

наши враги так и не начнут действовать – тем лучше: сначала мы спалим Рощу и уже затем станем

сражаться с ними.

Тогда, повинуясь жесту Лорда Архайна, возникло в воздухе четыре полукруглых лезвия, а