26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

Вторые занимали в городе главенствующее положение, но первые были более предприимчивы. К

почитающим Всемогущего как пламя и обратился вельможа, давно уже общавшийся со многими

из них. Эти же маги, из которых особо следует отметить двоих, Эшкабейха и Эшкамиса, заинтересовались описанным явлением и отправились в пустыню. Там они стали изучать врата и

строить предположения, что могло скрываться за ними. Хотя все их догадки были беспочвенны, сходились они в одном: не было у них сомнений, что за этими вратами таится великая мощь, и

всякий, кто сумеет открыть их и подчинить себе, станет величайшим волшебником, когда-либо

жившим на свете. Однако, как не пытались они снять заклятие или грубой силой разрушить

печать, лежащую на вратах, все усилиях их были тщетны, ибо тот, кто создавал врата и

накладывал печать, был волшебником куда как более могущественным, чем все они, вместе

взятые. Тогда они отступили на время, и, вернувшись в Дамассару, стали изыскивать способы

справиться с печатью. И приглашали они в город многих иных колдунов, и испрашивали у них

совета, и поднимали старинные рукописи, в которых мог бы содержаться какой-либо намек на

тайну заклятия, запирающего врата.

А следует сказать, что торговец, послуживший причиной этого переполоха, происходил не

из Дамассары, а из другого города, лежащего на севере, называемого Кунбилтом. В этот город

направлялся он изначально, и лишь впоследствии, сбившись с пути, пришел в Дамассару. Но до

магов Кунбилта дошли слухи о том, что нашел этот торговец, не умеющий держать язык за

зубами, и поэтому, когда он достиг, наконец, Кунбилта, и поцеловал землю родного города, они

приказали страже взять его, и, бросив в темницу, так обратились к нему:

– Для чего ты донес магам Дамассары о волшебных вратах? Отчего не умолчал и не

пришел к нам? Кто более имеет прав на эти волшебные врата – твои земляки или же чужеземцы?

Дурно ты поступил, поведав чужакам об этом сокровище. Сиди же теперь взаперти и оплакивай

свое предательство, отвратительное перед очами Всемогущего!

Оставив торговца в тюрьме, затеяли они с магами Дамассары спор о том, кто имеет более

прав на эти врата. И маги Кунбилта утверждали, что они, ибо человек из их города нашел это

место, а маги из Дамассары, что они, ибо они первые заявили о своих правах. Так спорили они, обмениваясь гневными речами, и одновременно с тем разыскивая союзников и знатоков, которые

смогли бы открыть врата.

А надо сказать, что в Дамассаре, когда об этих поисках стало известно повсеместно, верховный служитель Всемогущего Давим Гэаман, глава тех его служителей, которые отрицали у

Всемогущего наличие какой-либо определенной формы, воспротивился изучению этих врат

именно в силу неизвестных свойств, которые врата могли таить в себе. Но власть, которой в

городе обладал Гэаман, хотя была и велика, но все же недостаточна, и Эшкабейх и Эшкамис не

стали следовать его повелению, но спорили с ним, и грозили, что в случае его дальнейших

запретов, почитающие Всемогущего как огонь вовсе выйдут из-под повиновения. Опасаясь

раскола, Давим Гэаман не стал выставлять вокруг врат посты, как собирался поначалу, но

продолжал, как мог, увещевать огнепоклонников, призывая их одуматься. Немногие, однако, послушались его увещеваний.

И вот, в некий день, к Эшкабейху и Эшкамису прибыл мудрый астролог и чародей из

города Хутим-Наух, обители мудрецов. И, сильно рассчитывая на его помощь, отправились они к

вратам. Маги же Кунбилта прознали об этом, и, обеспокоенные тем, что врата могут открыть их

соперники, собрались и отправились туда же. И те, и другие прибыли к вратам одновременно.

Много в тот день было нанесено оскорблений из тех, что смываются только кровью. И тогда, по

приказу магов, схватились между собой воины, сопровождавшие их, и сами маги сражались при

помощи волшебства. Маги Кунбилта рассчитывали, одолев соперников, захватить мудреца и при

его помощи открыть ворота. Маги Дамассары надеялись одержать верх и более не беспокоиться

ни о каких помехах. Многие были умерщвлены в той битве, многие клинки сломаны, многие

доспехи порублены. Не было победителя, но подступающие сумерки разделили сражающихся, и

они отступили в разные стороны, ибо и с той и с другой стороны имелось много раненых. И,

отступив, вдруг увидели они, как раскрываются врата сами собой...

Теперь следует немного рассказать о самих вратах, о том, куда они вели и о том, кто

сотворил их.

Некогда Эмерхад, Повелитель Знаков и Господин Символов, поспорив со своим братом, Гасхаалем, Вороньим Лордом, возжелал создать могущественное оружие, превосходящее по

своим свойствам любое иное оружие, которое мог бы сотворить его брат. Для того он изучил