дороги Каджети, вошли они в храм Света и заняли его, захватили и изменили волшебство, пребывавшее в нем. С тех пор Замком Слепи стали называть это место, ибо немногие могли
взглянуть на него, не ослепнув.
ВЕЛИКИЙ ДРЕВНИЙ
Говорят, что некогда Мъяонель рассказал Принцу Каджей такую историю:
– Во времена, когда начали являться в мир Обладающие, двое волшебников поспорили о
сущности Сил. Один из них утверждал, что количество Сил, кои могут придти посредством
Обладающих в мир, бесконечно, другой же говорил, что конечно. Также спорили они о природе и
о том, откуда проистекают новые Силы, и что является их источником. Один из них утверждал, что исток Сил лежит за пределами Сущего, но, проникая в Сущее, они изменяются, принимая к
себе ближние формы от уже существующих. Другой же доказывал, что эти Силы – всего лишь
новое необычное соединение стихий, уже существующих. Также приводили они многочисленные
примеры и ссылались на формы волшебства и виды титулов, различествующие у Обладающих. И
тот, кто доказывал, что число Сил конечно, сказал, усмехаясь:
– Если бы число Сил было бесконечно, то где-нибудь во вселенной мог бы появиться
Повелитель Зеленых Ежей – так же, как существуют, например, Повелитель Ворон или Король
Птиц, или Король Волков.
Сказал второй:
– Почему бы и нет?
Ответ этот весьма рассмешил первого. Стал он развивать эту тему, придумывая различные
способности и свойства, которыми должен был бы обладать подобный Лорд. И это так увлекло его
и рассмешило, что сказал он, надсмехаясь:
– Говорят, что все Лорды, способные полностью раскрыть свою Силу и не раствориться в
ней, созерцая Сущее, видят Сущее так, как им привычно. Так, Повелитель Огня видит мир как
огонь, Повелитель Молний – как молнию. О, сколь удивительным был бы мир, увиденный глазами
Повелителя Зеленых Ежиков! Несомненно, желал бы я стать подобным Лордом – хотя бы только
лишь ради одного этого зрелища!
Говорил он так, смеясь, и уж конечно не верил в то, что с ним может произойти что-либо
подобное. Но говорят, что в тот же миг произошло с ним некое изменение, ибо его дух был готов к
соприкосновению с Силой, и Могущество, которое он выкликал, вошло в него. И увидел он, что
произошло с ним, и увидел, как ослабела и истощилась иная магия, которой обладал он прежде, и
закричал от ярости и бессилия. И пытался он избавиться от этой Силы и измениться обратно, но не
смог. Не день и не два предпринимал он подобные попытки, но они были тщетны, ибо при
помощи Искусства можно лишь описать эффекты, производимые Силой и научиться управлять
некоторыми проявлениями ее, но не создавать ее и не уничтожать ее по своему желанию. Прежде
тот человек был великим волшебником, но теперь вся иная магия, имевшаяся в нем, или иссякла, или претерпела изменение, приняв сходство с Силой, которая воплотилась в нем. И так, в
усиливающемся отчаянии, проходили дни и ночи.
И вот, однажды вспомнился ему тот старый разговор и роковые слова о том, что он желал
бы узнать, как выглядит Сущее, если смотреть на него глазами Повелителя Зеленых Ежиков. И в
тот же миг растаяла, как дым, его волшебная цитадель, и очутился чародей на холме, покрытым
высокой густой травой, в месте, где небо состояло из семи разорванных слоев, переходящих друг в
друга. И он почувствовал, что в этом холме таится некая скрытая Сила, и спустился с него, чтобы
рассмотреть холм повнимательнее. И когда он спустился, то увидел, что холм этот огромен. И
когда он стал осматривать холм, то земля посыпалась вниз, и закачалась трава, потому что холм
шевельнулся. И увидел чародей, что перед ним – огромное, ужасающее существо с желтыми
источившимися клыками, со смрадным дыханием, со шкурой болотного цвета и с острыми
изумрудными шипами, торчащими из нее в разные стороны. И чародей, немея от ужаса, спросил у
существа:
– Кто ты?
– Я – Великий Древний, – ответило существо. – Я вечен. Я тот, кто был всегда и кто всегда
будет. Весь мир, известный тебе – не более чем мой сон, и все существующее – только лишь мое
сновидение. Впрочем, и ты сам – часть моего сна. Посмотри, сколько праха оставило на мне
время. Я спал так долго, что некоторые части моего сна – такие, как ты, например – приобрели
определенную назойливость. Впрочем, разрешаю тебе существовать и дальше, ибо мои сны
сладки и удивительны, и я намерен снова погрузиться в них.
Промолвив так, существо закрыло глаза и снова предалось своим сновидениям.
Дойдя до этого места, Мъяонель замолчал, а Амрег, выждав некоторое время, спросил его:
– Для чего ты рассказал мне эту притчу? Может быть, ты желал напомнить, что
волшебнику следует внимательно следить за всеми словами, которые он произносит, ибо
легкомысленные слова могут привести к последствиям, коих он не ожидает? Но я давно уже не