2028

Я отошёл от стола, звучно выдыхая. Вот оно – пропавшее оружие! Вот где оно было спрятано. Я стоял и смотрел на разложенный на чёрном полотне боевой арсенал на целую группу. С учётом наличия респираторов, сомнения отпадали сами собой. Этот «схрон» здесь обустроили те, кто собирался покинуть университет. Сбежать отсюда. И по общему количеству всех вещей я понял, что это не один или два человека – это целая группа, человек восемь, а может и больше. Всё ли нужное они успели вытащить из хранилища, или же что-то придётся им ещё украсть?

Я стоял и внимал на это «добро», а у самого как-то уж сильно застучало сердце. Я нашёл оружие! Я верну его в хранилище, и тогда те меры, на которые решилось наше руководство, не будут иметь никакого смысла. В этот момент я почувствовал гордость за самого себя, однако нахождение оружия – половина дела. Оставался главный вопрос – кто? Кто те люди, которые решили сбежать отсюда в самый тягостный момент нашей борьбы за жизнь, за само существование? У меня были догадки насчёт подозреваемого, очень явственные и казавшиеся мне достаточно справедливыми, чтобы принять их во внимание. Всё указывало именно на него, на одного единственного поисковика. Я не сомневался, что Илья был в этом замешан, но наверняка он действовал не один. Такое количество оружия говорит о деятельности целой группы. Но как это всё вылить на чистую воду? Одних лишь догадок было недостаточно, как и того, что оружие нашлось в той же самой аудитории, в которой некогда я видел Илью – поздней ночью и в компании какой-то девушки. Многие могут списать это на обычное совпадение. И кое-кто сможет найти правильные слова, и тем более – заручиться поддержкой у определённых людей. Моё слово в этой ситуации будет значить практически ничего.

Но потом я подумал: без оружия им вряд ли удастся реализовать свой план. Если вернуть его и усилить охрану хранилища, такое впредь не должно повториться. А те, кто хотел дезертировать, останутся здесь. И пусть мы о них ничего не узнаем, но я был уверен, что рисковать во второй раз они не станут. Главное – вернуть оружие, это сейчас важно.

А потом я почувствовал, что кто-то следит сейчас за мной, со стороны выхода. Посмотрев туда, я увидел в темноте, в чёрном квадрате открытого выхода чей-то силуэт. Он стоял молча, одновременно и прячась в тени, и в то же время показываясь так, чтобы я его заметил. Я присмотрелся, сделал шаг вперёд, чтобы получше разглядеть его. И сердце заколотилось ещё сильней, словно бьющий в набат стальной молот. И колени усиленно затряслись.

Это был Виталик.

— Ты?... — охрипшим от страха голосом спросил я.

Виталик не ответил. Он молча развернулся и исчез в темноте наружной комнаты. Шагов я никаких не услышал.

Схватив со стола лампу, я выскочил в коридор, остановился по центру и лихорадочно начал осматриваться. На другом конце я увидел его силуэт. Он остановился, полностью обернувшись в мою сторону. Я сделал два неуверенных шага, потом более уверенных, а потом и вовсе сорвался в лёгкий бег. Виталик какое-то время стоял, смотря в мою сторону, а потом развернулся и пошёл прямо по коридору, исчезнув за поворотом стены.

— Стой! — крикнул я и ускорился.

Я добежал до поворота, надеясь увидеть его в пяти-шести шагах от себя, но тот снова оказался на другом конце, также остановившись ко мне лицом и замерев, словно статуя.

Сердце моё колотилось с бешеной скоростью, страх переливался с неистовым возбуждением. Не говоря ни слова, я рванулся вперёд, к нему, стараясь наконец нагнать его. Виталик также молча стоял. Когда я выбежал на лестничную площадку напротив центральной аудитории, он опять развернулся и пошёл вперёд, скрывшись за очередным поворотом. Добежав до него, я остановился. Силуэт находился уже на другом конце коридора, стоя на месте, словно ожидая меня уже довольно долго.

Именно в этот момент я понял, что что-то не так. Возбуждение медленно спадало. Я выравнивал дыхание, смотря вперёд, пристально глядя на Виталика. Он был далеко от меня, постоянно был далеко. Не получалось мне его никак нагнать. Сейчас уже я шёл спокойно, освещая фонарём коридор. Виталик стоял на месте, не шелохнувшись. Когда я прошёл половину, он развернулся и направился к лестничной площадке.

— Почему ты постоянно уходишь?! — крикнул я ему вслед, но тот ничего не ответил, даже не обернулся.

Я вышел в центральный коридор на этом этаже, и на меня нацелился чей-то белый луч ручного фонаря.

— Эй, ты чего это тут кричишь-то? С кем это ты? — спросил караульный.

Я мимолётно посмотрел на столб белого света, чуть зажмурившись, но ничего не ответил. Потом вышел на лестничную площадку и спустился следом за Виталиком. И когда я очутился на третьем этаже, впереди, в коридоре перпендикулярного корпуса раздался звук запирающейся двери. Я вошёл в него, остановился возле этой двери, что вела в уборную. Белая пластиковая дверь с тихим скрипом приоткрылась, словно подталкиваемая сквозняком изнутри.