2:36 по Аляске

– Ловец воплощает свои желания в жизнь, – продолжила Сара с усмешкой, видя, сколь я раздавлена этим. – Ты всегда мечтала быть избранной, так ведь?

– Разве это возможно? – шепотом спросила я. – Менять реальность.

– А сама как думаешь? Когда ты научишься это контролировать, не будет ничего, что ты бы не могла изменить или заслужить. Ты хочешь – и это происходит. Вот так это работает, милая. А раньше ты хотела только Криса… Ловец, ты поймала свой луч – ты поймала его чувства и сосредоточила на себе.

– Не бывает таких сил! У вас нет доказательств…

Сара убрала руку и попятилась.

– Они будут. Скоро.

Я сползла по стене вниз и обхватила руками голову, спрятав ее между коленями. Хотелось спрятаться и самой – от правды, что звучала слишком прекрасно и отвратительно одновременно. Воплощать свои желания в жизнь… Не МЗВ нашли меня, а я нашла их. Не Крис влюбился в меня, а я влюбила его. Я встретила Джесс, потому что хотела этого больше всего на свете. Чем я отличаюсь от Сары, если все вокруг меня тоже ненастоящее?

Шон Тао отошел от двери, пропуская в кабинет Криса. За это время он успел привести себя в божеский вид: сменил одежду, задеревеневшую от крови, умылся и даже снова побрился. Опрятный и взявший себя в руки, как до встречи с Сарой.

– Что случилось? Это вы так поговорили? – спросил он строго, неотрывно глядя на меня, сидящую на полу, а не на Сару. – Джейми?

Когда он потеребил меня по плечу и я шарахнулась от него, выглядеть Крис стал еще угрюмее. В глубине души я хотела, чтобы он пришел, и это случилось. Как отличить то, о чем говорила Сара, от обычных совпадений?

Крис присел рядом и прижался к моему лбу своим. На этот раз я не отстранилась: даже неуравновешенный, Роуз казался сейчас мысом долгожданного покоя.

– Ты в порядке? – спросил он так тихо, чтобы Сара не расслышала, и я вяло кивнула. – Точно?

Крис больше не выглядел завороженным и отупленным чужим воздействием. Сколько бы внушение Сары ни длилось, оно не держалось на нем так долго, как на остальных. Пусть и пускало корни в подсознание, которые не выкорчевать.

Заметив, что Крис не обращает на нее внимания, Сара поскребла пальцем поверхность стола.

– С Джейми все хорошо, Кристофер, я просто поведала ей о ее даре. Она потрясающая.

– Это так, – согласился Крис, и голос его зазвучал как стальной. – И потому ты ведь не сделаешь с ней того же, что сделала с Ларет, верно?

Он знает. Все это время… Смешение злости, обиды и удивления. Уж не за этим ли он привел меня?

– Не сделаю, – мягко улыбнулась ему Сара, и я вдруг протрезвела. – Если Джейми справится.

Отстранив рукой Криса, я поднялась и с вызовом вздернула нос. К отчаянию выработался иммунитет как к смертоносному вирусу, уничтожающему тебя клетка за клеткой.

– Справлюсь, Сара-Каларатри. – Я выдавила кривой оскал вместо улыбки. – Стать частью Прайда для меня честь. Разве я не сойду за львицу?

Она ухмыльнулась, но не дрогнула. Крис испытующе следил за нами обеими, но, кажется, не понимал до конца, в чем именно дело. Нежно тронув пальцами мою щеку, Крис потер ее и обнял меня у нее на глазах. Впервые я не возражала, с наслаждением лицезря, каких сил Саре стоит ничуть не измениться в лице.

– Я буду только рада тебе, Джейми. В Прайде найдется место всем, тем более ловцу, – отозвалась она. – Но то место, что ты займешь здесь, зависит от того, как ты покажешь себя дальше. Оливий, мальчик мой!

Крис пропустил вперед ребенка, и я вдруг увидела, что на этот раз он держал за руку мою сестру. Там, в лагере, я запомнила ее беспринципной, завистливой и сумасшедшей, но сейчас она была другой. Джесс выглядела пугливой и расстроенной, а еще невероятно худой и осунувшейся. Глаза у нее были красными и опухшими, как если бы она проплакала всю ночь в подушку. Джесс не сразу осмелилась посмотреть на меня, а когда решилась, то едва не расплакалась вновь: ее губы дрогнули, пытаясь что-то сказать, но Сара жестом указала ей на дверь.

– Джессамина? Кажется, я велела тебе помогать Фрэнсис на кухне. Наказание есть наказание, милая, ты забыла?

Она глухо всхлипнула, но подчинилась. Испуг и сопли вместо колкого приветствия – совсем не то, что я ожидала от чудовища, спалившего мой новый дом. Джесс ушла, и Оливий остался стоять один. Не держаться за чужую руку ему словно было в новинку. Он неуютно переминался с ноги на ногу и озирался, ища, за кого бы ухватиться теперь.

– Крис? – робко позвал Лив, не видя его.

– Я здесь, приятель, – Крис присел на корточки и щелкнул его по носу, шутя, на что тот улыбнулся. – Сможешь сделать для меня кое-что? Мне и моей подруге нужно попасть в Джорджию…

– Неваду, – автоматом поправила я.

– В Неваду, да, точно. Ты когда-нибудь бывал там?

Оливий покачал головой.

– Тогда… Проблема. Идеи?

– У меня кое-что есть.

Я и не заметила, как голова Джесс снова показалась в дверном проеме. Ее желание помочь было не чем иным, как стремлением искупить вину, на которое мне было наплевать. Она выставила на всеобщее обозрение пожелтевшую фотокарточку, где было запечатлено стеклянное здание, похожее на парус корабля. А в углу подпись – «университет Невады в Рино».