2:36 по Аляске

Сара задвинула шкатулку в одну из полок и обернулась. Впервые за то время, что я провела с ней наедине, ее щеки горели.

– Мы отбираем лучших. Тех, кто способен работать и приносить пользу. Сначала были лишь я и мой сын. Я не сразу поняла, что умею… Пока мы не нашли Шона. Я умею определять чужие дары, Джейми. Даже среди спящих. Так я отбирала самых полезные. Начала с тех, кто обладал даром к целительству, а после… Мне повстречались твоя сестра и тетя. Вместе мы разбудили бесталанных, зато рукастых; например, инженеров, прежде работающих здесь. Еще военных в отставке, пилотов, фермеров и даже несколько учителей для их детей. Тех, кто отличался даром, я назначила сновидцами. Все вы поистине уникальны! Ни один дар не подобен другому… Лишь за одним исключением.

– Подождите… Тетя? – Я шагнула ближе, и Шон в дверях рефлекторно напрягся, но Сара успокоила его жестом руки. – Вы говорите о тете Ларет? Разве она не умерла при крушении поезда, когда они с Джесс ехали навестить меня в Фэрбенкс на каникулах?

Лицо Сары вытянулось, а затем, немного подумав, она щелкнула пальцами, и Шон снова схватил меня, подводя к столу. Я застонала, утомленная таким унизительным положением, но тут Сара швырнула передо мной рисунки и фотографии.

– Ничего бы этого не было без твоей тети Ларет, мышка. Мой верный друг и спутница… Жаль, она не смогла отдавать мне столько себя, сколько требовалось, и в конце концов воспротивилась. Я не стала ее мучить – я ведь не зверь… По-моему, это было крайне гуманно.

Но то, что лежало перед моими глазами, даже отдаленно не походило на гуманность. Черно-белые снимки и списки транквилизаторов, приспособлений, чтобы делать тело податливым и бессознательным. На фотографиях, привязанная к кушетке, лежала русая женщина, так похожая на мою маму и Джесс. До аварии родителей мы редко виделись, а после моего отъезда в Фэрбенкс и вовсе сошли на пару звонков в месяц. И все же не узнать ее было невозможно: женщина, заботящаяся о Джессамине, пока мы с братом строили собственные жизни. Женщина, с которой я больше никогда не смогу поговорить за чашкой ее ароматного глинтвейна и услышать, как она напевает песни Джонни Кэша за мытьем посуды. С этим я смирилась уже давно, а с тем, что меня лишили этого умышленно, – нет.

– Она сделала тот ловец солнца и подарила мне, – нежно улыбнулась Сара, разглядывая иссушенную Ларет на фотографии. – Первая, кто стал им. У вас с ней одинаковый дар, возможно, наследственный. Ты когда-нибудь была в Индии? Множество религий считают, что наша кровь – это вместилище души. В ней наши воспоминания, наше естество, а следовательно, наша сила. Если сновидцы слишком эгоистичны, чтобы помогать добровольно, за них это сделает их кровь. Достаточно лишь капельницы, системы поддержания жизни и переливания…

На фотографиях вся кушетка Ларет была обложена трубками. Те шли из ее вен, наполняя очередной пакет, прибитый к потолку. Донор.

– Ловец, – улыбнулась Сара, и я закричала.

Шон перехватил мою руку в сантиметре до того, как та стерла бы с ястребиного лица Сары весь макияж. Ее глаза широко раскрылись от удивления, когда я попыталась хотя бы пнуть ее, но Шон удержал меня на месте. Я вскрикнула и упала на колени, едва не расшибив о стол лоб.

Сара снисходительно цокнула.

– Не надо злиться, Джейми. Злость разрушительна, а мы должны созидать.

– Джесс, – прошипела я. – Она знает об этом? Она так сильно любила Ларет. Почему она не ненавидит вас… – Сара сощурилась, и я всковырнула давно прощупанную почву: – Чувствовать чужие дары – это ведь не все, что вы умеете, я права?

– О милая, – покачала головой она. – То, до чего ты уже догадалась, не мой дар. Это моя суть. Я не заставляю никого любить меня… Я лишь заставляю их прислушиваться ко мне.

– Что вы внушили ей?

– Ничего. Она сама предпочитает думать, что ее тетя погибла в том поезде. Я лишь помогла ей обустроиться в новом доме…

– Как бы вы ни называли это, – процедила я сквозь зубы, – но большинство людей находятся здесь, потому что вы держите их разум под контролем. Тоже целуетесь со всеми по очереди, да?

Нос Сары дернулся, как у тушканчика. За долю секунды очутившись подле меня, она веером распростерла пальцы у меня под шеей, давая понять – я в ее власти.

– Ты тоже прислушаешься ко мне, если я захочу, – сказала она. – Жаль, что тогда из ловцов и грамма пользы не выжать. Сама Вселенная ластится к твоим рукам, как кошечка к миске со сливками; тянется угодить, лелеять, исполнять… Безграничный потенциал! Материя – податливая глина. А ты мыслишь столь мелко, что тешишь ее какими-то влажными подростковыми фантазиями. Крис мне как сын! Я люблю его так же, как любила Себастьяна, пока он меня не предал. Любовь вовсе не способна быть разной. Иное – выдумка тех, кто ее никогда не испытывал. Думаешь, это Крис в тебя влюбился по доброй воле? Ты – ловец, ты лишь исполнила свою прихоть!

Сердце пропустило несколько ударов, пока я стояла так – прижатая к Саре и все больше подавляемая каждым ее новым словом. Они лезли внутрь меня, как плотоядные скарабеи.