1632-vtrehub

Однако! Он чуть приподнял голову, повернул её, отвёл взгляд от ружейного ствола. Толпа на самом деле остановилась. Ну, насколько можно было вообще об этом говорить. Поток протес-тантских наёмников обтекал маленькую группку, которую Джефф с приятелями сумели остано-вить. Четверо американских мальчишек оказались полностью окружёнными. Десятки солдат внутри этого кольца таращились на них. Остальные протискивались вперёд или тянули головы через плечи передних. У Джеффа было чувство, будто кто-то из наёмников уже начал мародёрствовать на внешнем периметре лагеря, но уверенности не было. Все происходило слишком хаотично.

«Ну, и какой план, ву компрэне?» - процедил сквозь зубы Ларри. Джефф был в растерянности. Он и понятия не имел, что делать. Он никак  не мог понять, почему наёмники до сиз пор не напали на них. Он решил, что они попросту не в меньшей степени не знают, что им делать.

Примерно как и я, если уж на то пошло.

Вдруг Джимми издал радостный вопль.  А в след за ним раздался гудок первого грузовика, а Джефф обнаружил, что он сам изо всех сил борется с дрожью в руках.

В общем, Седьмой кавалерийский прибыл, что называется – в последнюю секунду.

Грузовики-углевозы, которые Майк с товарищами переделали в бронетранспортёры, на самом деле по бездорожью передвигались с трудом. Но по ровной поверхности, пока дождь не превратил её в месиво из грязи, они могли бежать довольно резво. Водители давили на газ почём зря, выжимая из моторов самую душу, да ещё и чуть ли не в слепую – наваренные поверх кабин стальные листы оставляли для обзора лишь узкие щели.

У сидящего в кабине головного БТРа Майка от тряски и ужаса душа уходила в пятки. У водителя было сиденье с воздушным амортизатором, но все было под Майком – это тоненькая подкладка, ни от чего не спасающая при такой скачке.

Водитель дёрнул за тросик, висевший над дверью кабины, издав ещё один протяжный гудок. «Хочешь, чтоб я сбавил ход?» - спросил он Майка.

«Ни в коем случае!» - проорал Майк в ответ. О пристально всматривался в узкую прорезь в стальном листе над окном. «Чёртовы детки!» - бормотал он себе. – «Я же сказал, предупредить их, а они…!» Незамеченная колдобина заставила его взлететь к потолку. «А они изображают тут мне Дэвида Крокетта³⁶ при Аламо!»

При всём том ворчании, в голосе его не было озлобленности, совершенно никакой.

Майк опять выхватил глазами четверых мальчишек, наставивших ружья на огромную ораву негодяев, и почувствовал, как гордость наполняет его.

Вот это мои парни, мать их так…

«Давай, сигналь ещё!» - скомандовал он. «Просто правь на них, правь на них. И на газ дави.»

Тряска только усиливалась. «И где ты хочешь, чтоб я остановился, когда мы прибудем на место?» - поинтересовался водитель. Майк засмеялся: «Вообще не надо останавливаться. Просто езжай прямо на это толпу уродов и кружи вокруг пацанов.» Заметив, что у водителя от удивления глаза на лоб полезли, он заржал ещё сильнее: «Ты чё, штрафталон боишься схлопотать?»

Затем, уже резко, добавил: «Да мне плевать, если даже пятьдесят этих выродков переедешь. Просто делай, что я говорю.»

Ему бросился в глаза пёстро одетый верховой.  Эрнст Хоффманн. Предводитель наёмников был в самом центре толпы и, похоже было, обращался к своим людям.

«Видишь того?» - бросил Майк водителю? Тот кивнул. «Цель прямо на него. Постарайся сбить его.» водитель вопросительно глянул на Майка, но увидев на его лице безжалостное выражение, подавил в себе всякое желание протестовать.

- Да, сэр. Похоже, на дороге сейчас будет парой трупов больше.

Когда подъехал головной грузовик, никто из наёмников уже не смотрел на Джеффа и его приятелей. Все они повернулись к ним спиной и воззрились на приближавшиеся … э-э-э … чудовища?

По правде говоря, мало кто из солдат в самом деле полагал, что надвигавшиеся на них грузовики были чудовищами. Люди в то время уже в достаточной мере имели представление о машинах и их производстве. Телеги, колёса, передаточные механизмы, шарниры, стекло – всё, за исключением резины и двигателя внутреннего сгорания, было им знакомо. Гуситы в Богемии еще столетием ранее разработали свою версию бронированных транспортных средств для пехоты. Машины того времени были примитивны, это ясно, и наёмники не могли сообразить, где же спрятаны лошади. Но тем не менее они были в состоянии сообразить, что грузовики собой представляют: транспорт, но не чудища.

И всё-таки надвигавшиеся штуковины были больше любого слона и двигались быстрее чем всё, что солдатам доселе довелось видеть. Когда те достаточно приблизились, бронированные кабины оказались чем-то вроде крепостных стен с бойницами.

Когда наёмники заметили прорези  спереди тех штуковин и ещё большие прорези по бокам, они всё поняли – то были боевые машины. Те прорези в любой момент могут начать изрыгать огонь, тот самый, что развалил на куски терцио Тилли.