1632-vtrehub

Когда Маккей перевёл, плохое настроение Джули словно испарилось. Она и король даже обме-нялись улыбками. Наблюдавшему за ними Андерсу пришло на ум, будто бурундучок и медведь одобрительно похлопали друг друга по плечам. Но решил вслух этого не высказывать. Он даже сумел сдержать смех при последующих словах короля:

- Ведьмовство? Да какое там! Зачем женщине, которая умеет стрелять как эта, ещё и колдовать?

Тут заговорили пушки Торстенссона и всем стало не до веселья. Андерс знал о планах короля. Никто, конечно, не спрашивал его мнения, он был всего лишь телохранитель, но тем не менее как ветеран он имел своё собственное.

Густав II Адольф предложил форсировать реку перед лицом сильного противника, располагавшего укреплениями, что противоречило всем канонам воинской науки того времении. Безумец!

«Слишком высоко! – ревел Торстенссон. – Всё ещё слишком высоко, чёрт вас дери!»

Канониры при американских пушках матерились почём зря. Опять они налажали с этими, чёрт бы их побрал, штуками – подъёмными механизмами, так их вроде называли американцы. Они при-выкли менять угол наклона простым опусканием затвора или забивкой клиньев под стволы. Что и говорить, новая система была быстрее и управляться с ней было сподручнее. Наверно, и точность боя была у неё выше. Но они ещё не освоились с ней и потому давали перелёт за перелётом. Частично виной тому было то, что благодаря точности рассверловки стволов дальность боя новых орудий был больше, чем они привыкли. А «целиться» в их понятии означало просто оценить рас-стояние и задать угол подъёма ствола.

Том наклонился к Хайнриху и прошептал: «Напомни, когда вернёмся, сказать Олли, чтоб приделал что-то вроде прицела и шкалы подъёма.»

Хайнрих кивнул. Ему уже не нужно было объяснять эти термины. Немецкий наёмник, - бывший наёмник, - он, как и Том, находился нынче в чине капитана регулярной армии Соединённых Штатов, провёл почти всю прошедшую зиму в мехмастерской. Там он познакомился и даже начал разделять американскую страсть к точности и совершенству в изготовлении.

Наконец-то канониры нашли нужную точку. Последовавший град ядер посыпался точно на земля-ной редут, за которым скрывались батареи Тилли. По тем укреплениям уже поработали обычные пушки шведов. А теперь, когда к этому добавились мощные ядра, летевшие по настильным траек-ториям, вражеские укрепления постепенно начали разваливаться.

- Это займёт ещё какое-то время, прежде чем мы разнесём их окончательно,- констатировал Торстенссон, зловеще ухмыляясь. – Но они уж точно ни одного залпа дать не смогут, это уж как Б-г свят!

Он отвернулся, служил ладони рупором и и что-то прокричал ждущему выше по склону весто-вому. В ту же секунду тот пришпорил коня и помчался вверх, к наблюдательному пункту короля.

Торстенссон вернулся к своим орудиям. «Теперь дело за финнами,» - сказал он весело. – «Уж сегодня-то эти дикари не смогут пожаловаться на огневую поддержку. Только не сегодня!»

Он с одобрением посмотрел на Тома и Хайнриха. «Прекрасная работа, просто прекрасная!» Тут его взгляд упал на весьма привлекательную американку, что стояла рядом с ними. Некая мысль на мгновение сверкнула у него в мозгу, но он прогнал её немедля.  Леннарт Торстенссон к тому времени уже пришёл к тому же выводу, что в своё время и однополчане Тома Симпсона: Задирать парня, который в одиночку может поднять одно из тех орудий – не лучшая из идей.

Но для продолжения беседы шепотом спросил, наклонившись к Тому: «Мне всё-таки любопытно, на чём бы предпочли драться? В смысле, на дуэли.»

Муж весьма привлекательной американки медлить с ответом не стал: «На десятифунтовых молотах.» Да уж, точно не лучшая идея.

«Вперёд, вперёд!» - ревел король. Шведские сапёры в спешке вели сотни солдат по болотистому участку к берегу реки. «Продвижение», что и говорить, шло медленно, то и дело застопориваясь. Участок был трудным для прохождения, даже если б солдатам не приходилось тащить на себе множество свежесрубленных брёвен.

Но не смотря на заболоченность почвы, сапёрам всё же вскоре удалось перебросить через реку грубо сколоченный мост. Благодаря огневому прикрытию орудий Торстенссона работа была хоть и не была полным самоубийством, но тем не менее очень опасной. В первые же пять минут несколько сапёров были убиты или ранены. Густав недовольно хмурил брови. Солдаты Тилли просто вывалили свои аркебузы на бруствер и палили вслепую. Но и случайный залп находил свою цель.

Король услышал, что та американская девчонка что-то зашептала Маккею. Шотландец незамедлительно перевёл королю:

- Ваше Величество, Джули утверждает, что наибольшие потери наносятся из засады в лесу.

Густав покосился на череду деревьев. Термин «снайпер» в те времена еще не возник, но все армии имели в своих рядах стрелков с легким снаряжением и охотничьими ружьями, обученных вести огонь из засад. Их оружие отличалось от принятого в войсках, скорострельность не была для него критерием, и потому оно было нарезным. Точность была ненамного выше, но о ней уже можно было говорить.

- Она уверена?