13 секретов

Внезапно налетевший ветер стряхнул с деревьев капли дождя и засыпал поляну листьями. Как живые, кружились они и опускались, постепенно образуя фигуру в центре своего водоворота. И, только услышав речь, Таня поняла, кто это.

– Уходи оттуда. И не допускай в свое сердце жалости к нему.

– Гредин?

Листья взметнулись вокруг Тани, жалили и хлестали ее.

Хранитель шагнул к провалу, его желтый взгляд был пристальным и неумолимым. Шквал листьев последовал за ним, бешено вихрясь, и из катакомбы послышался задыхающийся кашель Элдрича, когда они окружили его.

Гредин поднял руки, и листья взмыли в воздух. Элдрич извивался и царапал землю, цепляющиеся за корень пальцы медленно разжимались. Он исчез в тот самый миг, когда Гредин опустил руки и море листьев хлынуло в катакомбу.

Таня подбежала к Роуэн и стала возиться с намордником, пытаясь снять его. Ее волосы, в которых запутались листья, темным облаком клубились у лица. Она увидела растрепанного Фабиана, который прижался к перилам и что-то кричал. И наконец заметила большую черную птицу, кружившую над катакомбой в вихре листьев. Это была Рэйвен.

Осторожно раскрыв капкан, Таня под крики и ругательства рычащей от боли Роуэн освободила истерзанную лапу. Кровь, уже начавшая сворачиваться, снова потекла. Отвязав цепь от дерева, Таня бросила капкан в клубящуюся листву вслед за Элдричем.

Роуэн пыталась что-то сказать, но из-за воя ветра Таня не слышала. Она наклонилась ближе к лисьей пасти.

– …не могу снять… пришили ко мне

Таня ужаснулась, наконец увидев стежки, сделанные крученой паутиной.

– Ножницы… – Вытащив их из кармана, Таня принялась один за другим распарывать швы.

Вскоре последний был разрезан, но Роуэн не сделала ни малейшей попытки снять шкуру.

– Я должна остаться в ней. Иначе не пролезу в щель – к тому же как лиса я могу бегать на трех лапах.

Гредин тянул их за собой к щели в перилах. Таня почувствовала, как под ней стронулась земля. Из провала взлетело облако пыли.

– Обрушивается! – крикнула она. – Все обрушивается! – Бежим!

Она пропихнула Роуэн и Оберона через щель и сама пролезла за ними. Гредин исчез в вихре листьев, а затем материализовался по другую сторону перил, где к нему присоединилась Рэйвен.

Оглянувшись, Таня увидела, как дерево, за которое она цеплялась ногами, рухнуло вниз, а земля вокруг него обвалилась. Часть перил тоже сорвалась в яму.

– Марш из леса! – прогремел Гредин.

Они помчались: Гредин – впереди, Оберон и Роуэн бежали рядом, Роуэн – на трех лапах. Таня и Фабиан за ними. В небе, указывая дорогу, кружила Рэйвен. Вихри грязи и пыли от осыпающейся земли все еще вились следом.

Задыхаясь и дрожа, они достигли опушки леса. Дождь теперь едва моросил, и поместье, на которое они смотрели, окутывала серая дымка.

– Все там, – тихо произнесла Таня. – Мы должны им помочь. Виктор уже мертв. Сьюки за это время могла убить еще кого-то.

– Но на нас нападут до того, как мы доберемся до дома, – сказал Фабиан. – Гарверны охраняют территорию – они увидят нас с крыши!

– Нет, если пойдем через туннель, – возразила Роуэн. – Я оставила кое-что под перегородкой, поэтому она не закрывается до конца. Мы должны остановить Сьюки. Она ждет, что Элдрич вернется, расправившись со мной. Вместо этого придем мы.

– С подкреплением, – закончил Гредин.

28

Затхлый, едкий запах туннеля смешивался с запахом крови Роуэн. Она бежала за Гредином, который шел первым.

– Воробей? – крикнула она, и ее голос был хриплым.

Роуэн выбилась из сил и все еще дрожала от страха и потрясения. Отклика не последовало. Она снова позвала Воробья, и снова в ответ была лишь тишина.

– Он должен быть где-то здесь, внизу, – со слезами на глазах бормотала она, глубоко втягивая воздух и пытаясь учуять его.

– Он может быть где угодно, – осторожно сказала Таня. – Если Элдрич напал на него, Воробей мог убежать в туннели или выбраться наружу через могилу…

– Нет, – перебила Роуэн. – Он здесь, я знаю. То, как Элдрич говорил… он был уверен, не сомневался, что Воробей никуда не денется.

Они вышли в главную пещеру, где туннели разветвлялись. В центре ее лежал обвязанный веревкой камень. Приблизившись к нему, Роуэн подумала, как внезапно обрушились тут на нее мысли о гибели родителей. Только теперь стало ясно: ее человеческое обоняние тогда уловило тонкие нотки запаха, который и вызвал воспоминания, но в тот момент она не осознала почему – не определила связь. Теперь же ее лисьи чувства забили тревогу. Пахло кровью.

– Что случилось? – спросила Таня.

– Он рядом! – Роуэн лихорадочно кружила у камня. – Воробей рядом! – Она перевернула камень лапой. Снизу на нем блестело что-то темное и влажное.

– Сюда. – Фабиан высветил фонариком землю перед вторым туннелем. Еще одно темное пятно. – Это?..

– Кровь, – хрипло отозвалась Таня. – След ведет в туннель.

Роуэн крепко зажмурилась, ей не хватало воздуха. Она снова открыла глаза, когда Гредин повел их в проход, подсвеченный фонариком Фабиана. Луч падал на огромные куски камней и комья обвалившейся земли.

– Это один из обрушившихся туннелей. Будьте осторожны. – Голос Фабиана слишком громко отразился от стен.