13 секретов

Чувствуя, что подступает рвота, Фабиан зажал рукой рот и нос и, не в силах больше смотреть, проскользнул мимо кухни. На подгибающихся от страха ногах он двинулся на звуки плача. Взялся за ручку двери и повернул, безмолвно умоляя открыться. И она открылась. Однако тут же раздался тот самый скрип расшатанной половицы, что и раньше. Неужели самозванка расслышала его шаги сквозь детский плач?

В панике он толкнул дверь и вошел. Тут тоже царил полумрак, шторы были задернуты, но он увидел, что это игровая комната. В манеже у окна плакала девочка, из носа у нее текли сопли. Джек сидел на стуле в противоположном углу – рот заткнут кляпом, глаза выпучены от ужаса. Сначала Фабиан не разглядел, что удерживает его, но, подойдя, узнал блестящие, похожие на паутину нити, которыми тот был обмотан. Руки мальчика рассекали порезы – он пытался освободиться. Фабиан видел такое раньше, год назад, в Лесу Висельника, в ночь, когда Таня чуть не пропала в царстве фейри.

Он поспешно выдернул изо рта кляп Джека и приложил палец к его губам, дав знак молчать.

– Она на кухне, – прошептал Фабиан. – И не собирается уходить. Думаю, надо взять твою сестру и бежать отсюда. Мы не можем ждать, пока Роуэн поднимется, – нам необходимо просто выбираться, всем троим.

Джек помотал головой:

– Я не могу освободиться – я не знаю, что это за штука, но она не рвется! Просто оставь меня… возьми Люси и уходи.

– Тш-ш. Это крученая паутина. – Фабиан достал из кармана Танины ножницы и начал резать нити, которые рассыпались от их прикосновения. – Ее нельзя разорвать человеческими руками, потому что она волшебная. И эти ножницы тоже. Но как она тебя связала? Я думал, ты под защитой.

На лице Джека отразилась боль:

– Да. Папа, сразу после того, как я получил зелье, заметил, что у меня футболка наизнанку, и заставил надеть нормально. Я собирался ее снова вывернуть, когда поднимусь наверх, но так сосредоточился на зелье, что забыл.

Последние нити распались, и Джек бросился к манежу.

– Я налил зелье в стакан, как будто это питье, – сказал он, поднимая Люси. Девочка прижалась к нему, ее плач перешел во всхлипывание. – А потом вроде уронил и разлил по полу, чтобы она наступила. После этого она обезумела и связала меня. Сказала, если я не подчинюсь, то она заберет Люси…

Фабиан кивнул.

– Есть тут еще какой-нибудь выход, кроме лестницы? Может, эркеры в комнатах ниже этажом, выступы, куда получится вылезти?

– Я не… Нет. Ничего такого. Только мимо кухни…

Скрип половиц прервал его. От ужаса Фабиану сделалось дурно: дверь открывалась шире.

В комнату вошла самозванка. При виде Фабиана и освобожденного Джека ее рот искривился в злобном оскале. Прежде, на лестнице, Фабиан не мог разглядеть ее полностью. Но теперь… Стакан с зельем разбился недаром. Она стояла босая, ноги были мокрыми, в крови. И они не были похожи на человеческие.

Прихрамывая, она шагнула к ним, безумные глаза скользнули по Джеку.

– Как ты освободился? Это невозможно…

Джек отшатнулся, держа Люси подальше от матери-подменыша. Девочка снова зарыдала. Фабиан стоял между ними, размахивая ножницами, словно мечом. Самозванка смотрела на них, и в ее глазах мелькнуло что-то, чего он не смог понять.

– Все возможно, если у тебя есть нужные инструменты. – Фабиан изо все сил старался выглядеть уверенно, хотя даже близко не чувствовал уверенности. – К несчастью для вас, вы побеждены. – У него возникла внезапная, отчаянная идея. – Эти ножницы разрезают практически все. Полагаю, что и кожу с костями, но наверняка мы узнаем это, если вы сделаете еще хоть шаг.

Он растянул рот в самодовольной, как надеялся, улыбке:

– И если вы считаете, что зелье правды было неприятным, то вам точно не захочется проверить, что будет дальше.

Самозванка смотрела на него сквозь полуприкрытые глаза. Фабиан прирос к месту. Сомнений не было: она раскусила блеф и вот-вот бросится на него…

К его изумлению, самозванка повернулась и кинулась прочь, с лестницы барабанной дробью донеслись ее шаги.

Самозванка пронеслась мимо Роуэн и Сьюки, на мгновение ошеломив их обеих. Не обращая ни на что внимания, босиком, с волочащимися следом волосами, она пробежала через сад паба и скрылась в переулке.

Опомнившись, Сьюки устремилась за ней. Сквозь щель в деревянных рейках забора Роуэн увидела, что несколько человек в саду недоуменно смотрят в сторону переулка. Воспользовавшись этим, она вышла из своего укрытия, незаметно проскользнула в дверь и поднялась по лестнице.

Возле одной из комнат ее настиг запах крови – дыхание перехватило, как от удара. Она заглянула в дверь, ужасаясь тому, что предстоит увидеть. Зачем она вообще согласилась на участие Фабиана?

«Затем, что у тебя не было выбора», – сказал ей внутренний голос.

Но даже сейчас она сомневалась, правда ли это.

Со столешницы капало что-то мокрое и густое. По пути к столу Роуэн обогнула разбитое стекло и лужицу на полу. Приподнялась на задних лапах и положила передние на стол. Мертвые глаза искромсанной рыбы смотрели на нее. Выдохнув, Роуэн опустилась на пол, но облегчение длилось всего несколько секунд.