13 секретов

Фабиан вскинул голову. И он, и Таня, и Роуэн не могли позволить себе задержаться в поместье, потому что были нужны Джеку в «Винтовой лестнице».

– Во сколько они прибудут? – спокойно спросила Роуэн, не поднимая глаз от тарелки. Несмотря на ее невозмутимый вид, Таня понимала, что в голове она прокручивает варианты, как справиться с ситуацией.

– Уорик заберет лисят после завтрака, а ежика привезут сюда где-то в середине дня.

Роуэн взглянула на Таню и Фабиана:

– Мы ведь поможем, да?

Оба кивнули в знак согласия.

После завтрака Таня окликнула Оберона и, сняв поводок с задней двери, отправилась с ним через разросшийся сад. У калитки она поискала глазами гоблина Брансвика, который жил здесь, но его нигде видно не было. Дойдя до тянувшегося у опушки леса ручья, она пошла вдоль него. Оберон шумно принюхивался к высокой траве.

Позади послышался топот: Роуэн и Фабиан бегом догоняли ее. Дав им время отдышаться, Таня двинулась дальше по направлению к маленькой церкви.

Церковь все еще была в строительных лесах. Ремонтные работы в разрушающемся здании велись уже несколько месяцев. Задняя стена превратилась в руины, когда Таня, Роуэн и Фабиан нашли в церкви подвеску от браслета – одну из тех, что были условием возвращения Роуэн ее брата Джеймса. Добыть подвеску удалось, но они чудом остались живы.

– Послушайте, – сказала Роуэн. – У нас проблема. Точнее, две проблемы.

– У нас всегда проблемы, – констатировал Фабиан. – Что теперь?

Роуэн откинула с глаз прядь волос.

– Вчера, когда все уже легли спать, приходил Воробей. Их со Сьюки отправили к Фикс, чтобы взять зелье, которое сегодня нам нужно. Так вот, Фикс была мертва.

– Фикс… это та, с татуировками и тростью, да? – спросила ошеломленная Таня. – Что произошло?

– Мы не знаем точно. Но, похоже, ее отравили.

– Кто-то убил ее? – проговорил Фабиан.

– Опять-таки, неизвестно. Она могла сама принять яд. Но Воробей в это не верит.

Таня почувствовала, что ее охватывает ледяной ужас.

– Ты должна порвать с Ковеном. После сегодняшнего дня ты должна перестать с ними видеться. Это опасно.

Роуэн оглянулась на дом, тревога заострила черты ее лица еще больше обычного.

– Я знаю.

– Что за другая проблема? – Фабиан нервно грыз ноготь большого пальца. – Ты сказала, их две.

– У нас нет зелья, чтобы развеять чары и снять наваждение, – ответила Роуэн. – А без этого наш план не сработает, и, судя по тому, что рассказал прошлым вечером Джек, у нас нет времени в запасе.

История о прошлом Сьюки, хотя никто это сейчас не упомянул, накрыла их незримой тенью.

– Подожди-ка минутку. – Фабиан вытащил из кармана свой коричневый кожаный блокнот и стал листать. – Здесь есть кое-что об этом… Я переписал из книги…

– Сомневаюсь… – фыркнула Роуэн, но Фабиан продолжил:

– Слушай. Вот: «Подменыша можно заставить раскрыть свою истинную сущность, если приблизить к нему раскаленную кочергу или толкнуть его в горящий камин. Фейри улетит в дымоход и вернет подмененного человека обратно».

– Несколько жестоко, разве нет? – заметила Таня.

– Не считая того, что глупо, – съязвила Роуэн. – Мы имеем дело со взрослой фейри, а не с древней, притворяющейся младенцем. Существо, которое выдает себя за мать Джека, никого к себе близко не подпустит, не говоря уже о том, чтобы хватать и толкать в камин.

– Тогда другой вариант, – упорствовал Фабиан. – «Еще один способ: взять двадцать четыре половинки яичной скорлупы и сварить в них пиво…»

Он прервался, поправил очки на носу и прикинул:

– Не думаю, что у нас достаточно времени, чтобы выяснить, как в скорлупках варить пиво, но мы могли бы попробовать что-нибудь вместо… сварить чай, например. – Затем продолжил чтение: – «Когда подменыш увидит это, он изумится и скажет: "Желудь появляется раньше дуба, а яйцо – раньше курицы. Но никогда прежде я не видел, чтобы что-то варили в яичной скорлупе!"» – Фабиан закрыл блокнот.

– Фабиан, эти приемы стары как мир, – сказала Роуэн. – Фейри давно уже поумнели.

Фабиан нахмурился:

– У тебя есть другая идея?

– Да. Я думаю, лучше всего – добыть зелье, которое развеет чары. Без Фикс есть только один человек, который может нам помочь. – Она указала в сторону Леса Висельника.

– Мораг, – поняла Таня.

Роуэн кивнула:

– Она – наша последняя надежда, но шансов мало. Полагаю, она согласится, но вопрос в том, сколько времени понадобится, если готового зелья у нее нет. Иногда это занимает дни и даже недели. А у нас всего несколько часов.

– Я пойду, – вызвалась Таня. – Она меня знает, и я найду дорогу к ее фургону.

– Как же с Гредином? Если он узнает, что ты нам помогаешь…

– Я помогаю тебе. Не принимаю в этом непосредственного участия, и то, что я наведаюсь к Мораг, не подвергает меня опасности.

– Ладно, – согласилась Роуэн. – Как только повидаешься с ней, возвращайся домой. Мы будем на дворе, с Роуз. И сразу, как ты придешь, поедем, чтобы успеть в Тики-Энд до половины третьего. Я придумаю какую-нибудь отговорку, чтобы уйти вовремя.

– А если кто-нибудь спросит, где Таня? – спохватился Фабиан.

– Просто ответь, что я еще гуляю с Обероном, – предложила Таня. – Если задержусь, то скажу, что он убежал.