13 секретов

Сьюки вздернула идеально выщипанную бровь:

– Смелое заявление.

– Это правда, – просто ответила Роуэн. – Причина, по которой мне не может повредить злая магия, заключается в том, что меня защищает рябина – мое имя. Меня зовут Роуэн.

Воцарилась полная тишина.

Кроме Воробья, который знал это, потому что видел ее фотографию, когда они только познакомились, она никогда не называла никому из Ковена своего настоящего имени и не знала ничьих настоящих имен. Так было безопаснее. И, судя по общей реакции, Воробей тоже хранил ее секрет.

– Когда Заокраинная Ведьма попыталась использовать свою магическую силу, это обернулось против нее, – продолжала Роуэн. – Она стала как будто моим подобием… но преображение убило ее прямо у меня на глазах. Я не понимала, что мое имя защищает меня, не понимала, из-за чего все произошло. Ведьма думала, что я каким-то образом отравила ее. После этого мы обыскали дом и вернули вещи, которые она отобрала. Тогда я и увидела накидку. И пока не примерила, не догадывалась про колдовство, которое в ней заложено. Потом мы довольно скоро ушли оттуда и направились ко Дворам.

– «Мы»? – переспросил Тино. – Ты и два других узника?

Роуэн опустила голову:

– Нет. Я ушла только с одним. – Она кивнула на Фабиана. – С его отцом.

– Что случилось с другим? – спросил Самсон.

Роуэн прочистила горло:

– Мы… – Она остановилась. – Другого я оставила там. В подвале.

– Ты не помогла ему? – с сомнением спросила Сьюки. – И почему же?

– Я узнала, что он был там в ту ночь, когда похитили моего брата… в ту ночь, когда похитили Джеймса. Он смотрел, как все происходило, и ничего не предпринял. Я хотела наказать его. И сделала так, чтобы он не смог уйти. – Лицо Роуэн начало покалывать жаром. Стыд или гнев были причиной, она не понимала сама. Возможно, и то и другое. – Я нашла ключ, который освободил бы его. И выбросила. Наверное, он еще там.

Последовавшее ошеломленное молчание нарушил негромкий свист Самсона.

– Хладнокровно, – сказал он. – Ты хладнокровная, Рыжая.

– Она великолепна, – жестко рассмеялся Тино.

– Я не горжусь тем, как поступила, – пробормотала Роуэн, не в силах ни с кем встретиться взглядом. – Если бы я могла вернуться назад и изменить…

– Ты поступила бы точно так же, – перебил Тино. – У тебя был шанс поквитаться с одним из тех, кто причинил тебе зло, и ты им воспользовалась. Ты отомстила. Многие ли из нас могут сказать то же самое? – Он торжествующе ухмыльнулся. – Тут нет ничего постыдного. Это еще одна победа Ковена и урок тем, кто занимается торговлей подменышами: за каждого похищенного ребенка они заплатят сполна. Видишь ли, именно поэтому ты и нужна нам, Рыжая. Поэтому я и не могу тебя отпустить. Твоя безжалостность – один из наших важнейших ресурсов. И эта шкура – она станет одним из ценнейших средств в нашем арсенале…

– Ты не слушаешь. Я не горжусь тем, как себя повела. Я изменила бы это, выпади мне второй шанс. – Роуэн горько рассмеялась. – Я каждый день чувствую свою вину. Но мне приходится с этим жить.

Тино пожал плечами:

– Что сделано, то сделано. Подумай лучше вот о чем. Ты теперь сильнее. Сильнее, чем мы когда-либо могли себе представить! Подумай, просто подумай, сколько еще ты совершишь для нас теперь, когда у тебя нет эмоциональных привязанностей, которые осложняют твои решения или давят на тебя. Насколько успешнее ты можешь быть…

– Мои «эмоциональные привязанности» заставляли меня действовать, как я действовала! – яростно отчеканила Роуэн, ее гнев наконец-то вырвался наружу. – Без них я бы никогда не ввязалась в это! Найти Джеймса – единственное, что имело значение, единственное, что заставляло меня продолжать. А когда я его нашла, оказалось, что все не так, как я думала.

– Но ты еще можешь помочь другим, – настаивал Тино. – Нет никаких причин, почему ты должна прекратить сейчас.

– Есть масса причин! Разве ты не слышал, что я пытаюсь тебе сказать? Я не хочу больше так жить. Я… Я счастлива.

– Пусть просто уходит, – проговорила Сьюки со скучающим видом и повернулась к Роуэн. – Вообще-то, накидку можешь оставить. – Ее глаза жадно задержались на лисьей шкуре.

– Нет, не могу. Потому что она работает только на мне. Так что я оставлю ее себе.

– Как удачно, – поддела Сьюки. – Не будешь возражать, если я проверю?

– Ни в чем себе не отказывай. – Роуэн взяла накидку у Тино и бросила ее Сьюки.

Та поймала, нахмурилась и надела. Застегнула. Но ничего не произошло.

– Не понимаю, – пробормотала она, рассматривая накидку изнутри. – Должно быть что-то еще, что-то, что запустит превращение.

– Накидка была создана, чтобы слиться с тем, кто наденет ее первым. Этим человеком оказалась я. Потому для любого другого она бесполезна. – Роуэн протянула руку. – Так что я ее забираю.

Угрюмо сняв накидку, Сьюки вернула ее.

Тино провел рукой по небритому лицу:

– Я заключу с тобой сделку.

Роуэн покачала головой:

– Нет, никаких больше сделок. Я закончила со всем этим. Я никогда и никому не скажу о вас, даю слово. Но для меня все закончено.

– Остается вопрос о твоих друзьях, – начал было Тино, но его прервал скрип открывающейся двери.