13 секретов

– И этого слишком много, – закончил Воробей. – Нельзя рисковать. Мне кажется, Тино позаботится о том, чтобы вы ничего не помнили.

– Сотрет нам память? – спросила Таня.

– Только память о нас, я имею в виду, – уточнил Воробей.

– Он не тронет мои воспоминания, – заявил Фабиан. – Я буду драться с каждым, кто попытается!

– Успокойся, – сказала Роуэн. – Я поговорю с ним. Дайте только минуту. Мне надо придумать, как убедить его отпустить вас. – Она прижала руки к вискам. – И отпустить меня.

– Тогда тебе есть чем заняться. – Воробей понизил голос. – Я могу это понять, даже если они не понимают. Большинству из нас не к чему возвращаться и нет того, ради чего что-то менять в жизни. А ты… тебе дали второй шанс. – Он медленно, грустно улыбнулся, показав сколотый зуб и ямочку на щеке. – Сначала я злился, решил, что ты нас бросила. Но теперь нет, не могу винить тебя за то, что ты захотела использовать этот шанс.

Таня потерла руки, пытаясь согреть. Ночь становилась еще холоднее, дыхание затуманивало воздух. Сквозь дыру в крыше виднелись яркие звезды, усеявшие небо. Ноги давно замерзли, да еще ныли от усталости, и Таня не сомневалась, что Фабиан чувствует себя так же.

Шаркая, к ней подошел Торба и сочувственно посмотрел:

– Холодно, да?

Таня кивнула. Старик порылся в карманах пальто и достал матерчатый мешочек, затянутый тесемкой. Встряхнул, протянул Тане и добродушно сказал:

– Как раз то, что нужно.

Таня взглянула на Роуэн.

– Все в порядке, – откликнулась та. – Можешь доверять Торбе.

Запустив пальцы в мешочек, Таня нащупала что-то неровное, даже бугристое, похожее на корень, и вытащила.

– Что это?

Торба тихо засмеялся и протянул мешочек Фабиану:

– Съешь-ка – и в животе твоем разгорится огонь!

– Имбирь, – прошептал Фабиан, когда Торба ушел от них. – Сырой имбирь. Нужно очистить кожицу, и можно есть.

Согревающим был уже сам запах имбиря, но, когда Таня откусила кусочек, на глазах у нее выступили слезы. «Огонь» – Торба выбрал точное слово. Через минуту по телу растеклось обжигающее, восхитительное тепло, а рот покалывало от пряного вкуса.

– Вот, – Роуэн набросила на Танины плечи лисью накидку. – Фабиан, давай и ты сюда, если замерз.

Фабиан покладисто забрался под лисий мех и прижался к Тане, слегка покашливая от имбиря.

– Необычная шубка, – прищурилась Сьюки, и ее замечание привлекло любопытные взгляды других членов Ковена.

– Что за штука? – с отвращением покосился Воробей. – Мерзость! Бедные лисы. – Протянув руку, он осторожно коснулся одного из лисьих ушей над лицом Тани.

– Знаю, – начала Роуэн. – Ты прав, это ужасно. Но я…

– Тогда зачем носить? – ядовито спросила Сьюки.

Подошел Тино, с интересом оглядывая шкуру.

– Дело в том, что… это не просто накидка, – неохотно ответила Роуэн.

Глаза Тино блеснули:

– Покажи нам.

Роуэн без энтузиазма приняла мех у Тани с Фабианом. Привычным движением накинула на плечи и застегнула.

Превращение сопровождалось единодушным вздохом. Роуэн прошлась, огибая ноги людей и фейри, ее лисьи чувства вновь обострились. Оберон легонько заскулил при ее приближении, но, уловив знакомый запах, расслабился и вильнул хвостом.

Тино не успел закрыть рот, как Роуэн сбросила лисью шкуру и опять обрела свой истинный облик. Она хотела передать накидку обратно Тане и Фабиану, но Тино потянулся за ней.

– Где ты это взяла? – Он провел рукой по меху. – Такой уровень наваждения… подобное непросто достать.

– Там… в царстве фейри. В доме, который принадлежал женщине, известной как Заокраинная Ведьма. Когда я отправилась на поиски Джеймса, она схватила меня. Бросила в подвал. Я сначала не понимала, чего она от меня хочет… но в подвале, в плену у нее, были еще двое. Один… один сказал мне, что ведьма искусно творит наваждения. А еще торгует темной магией и проклятиями.

Роуэн сделала паузу и сглотнула. Ей не хотелось рассказывать, хотя она знала, что этого не избежать. Все молчали, ожидая продолжения.

– Дальше, – сказала Сьюки.

– Когда она приволокла меня в дом, она была старухой. Но потом вытащила из волос вплетенную прядь, перехваченную лоскутками и какими-то подвесками. И сразу же превратилась в другую женщину. Старуха была одной из ее жертв – ведьма использовала ее обличье. Так меня и обманула. Обличья она постоянно меняла. То ли наваждение держалось недолго, то ли просто чтобы сбить с толку всех, кто мог что-то заподозрить. Вот для чего я ей и была нужна. Новая маскировка, новая внешность. Она собиралась… притворяться мной, чтобы морочить людей.

– Значит, накидка – одно из ее творений? – спросил Тино.

Роуэн кивнула:

– Повсюду были шкуры животных. Развешаны на балках. Некоторые совсем высохли. Другие еще… свежие. С них капала кровь. Вокруг пахло смертью. И повсюду в клетках заперты животные. Перед тем как сбежать, я их освободила.

– Так как же ты сбежала? – спросил Проныра с интересом и даже каким-то беспокойством.

– Она срезала у меня прядь волос, взяла несколько капель крови и начала петь заклинания. Ужасные, жуткие слова. Но она не знала – откуда было ей знать, – что не может причинить мне вреда своей магией. Никто не может.