13 проклятий

– Отмечены, – сказала Таня. – «Ящик Пандоры» – номер двадцать пять, а «Бухгалтеры Клиффорда» вон там – двадцать один. Тринадцатый будет с этой стороны, дальше впереди.

Остаток пути они пробежали, на ходу считая дома. И, добежав до номера тринадцать, в растерянности воззрились на закрашенные окна и висящую на двери табличку «Закрыто». Прибитое сверху объявление о сдаче в аренду подтверждало – магазина здесь больше нет.

– Просто не верится! – Фабиан подергал дверь и, загородив лицо от света ладонями, попытался вглядеться в стеклянное оконце.

Таня и Рыжая потеснили его и тоже всмотрелись. Внутри было пусто, если не считать кучки нераспечатанной почты, скопившейся у двери. Фабиан отошел от крыльца.

– Это уже давно не ювелирный магазин. – Он показал на вывеску. – Пекарня «Чертова дюжина». Теперь я вспомнил. Ужасные пироги – неудивительно, что они закрылись.

– Вот и все. – Таня встала рядом с Фабианом. – Тупик.

– А может, и нет. – Рыжая обогнула их и прошла чуть вперед.

Сбоку от магазина была деревянная калитка, которая легко открылась, когда Рыжая подняла щеколду.

– Давайте сюда, быстро.

– Что вы делаете? – воспротивился Фабиан, но Таня проскользнула в калитку вслед за Рыжей. – Нельзя же! Это незаконное проникновение!

– Так она и будет из-за этого беспокоиться, когда ее разыскивают за похищение детей! – насмешливо отозвалась Таня.

Крыть было нечем. Быстро оглядевшись по сторонам, Фабиан проскочил следом и закрыл за ними калитку.

– Все чисто, – сказал он. – Не думаю, что нас кто-нибудь засек.

Сквозь стекло в задней двери пекарни виднелась маленькая кухня.

– Там изнутри ключ в замке! – Фабиан порылся в кармане и вытащил сложенный лист бумаги. – Держу пари, я его достану за пять минут. У меня с собой обычно кусок проволоки, которой можем протолкнуть ключ и…

– А можем и проще. – Рыжая подобрала с земли кусок битого кирпича, размахнулась и швырнула его в окно.

Стекло разлетелось вдребезги. Фабиан с нескрываемым восхищением наблюдал за Рыжей. Осмотрев двор, она выудила из мусорного бака несколько газет и обернула руку, чтобы вынуть оставшиеся в раме осколки. Затем просунула руку внутрь и отперла дверь.

– Надо обыскать здесь каждый дюйм, – сказала она. – И действовать быстро. Я займусь кухней, а вы ищите в передней части помещения. Фабиан, ты проверяешь пол, а Таня все ящики и столы.

Они принялись за работу, но времени это почти не заняло: ящики у прилавка были пусты, и на полу хоть шаром покати. Всего через несколько минут, негромко вскрикнув, Фабиан нагнулся и что-то подхватил.

– Вот!

– Покажи! – потребовала Рыжая.

– Эх… – Фабиан разочарованно поправил очки. – Ерунда, просто серебряная пуговица.

Они продолжили искать, но, даже обойдя все дважды, так ничего и не нашли.

– Не торчи у входной двери, – предупредила Рыжая Фабиана, который перебирал почту на полу.

Поднимая по одному конверты, он аккуратно прощупывал, нет ли в них чего-нибудь выпуклого, и осматривал пол под ними.

– Ничего тут нет, – обескураженно заключила Рыжая.

– А подвалы в таких магазинах обычно бывают? – спросила Таня.

– В некоторых есть, – сказал Фабиан. – Но здесь не видно ни люка, ни двери, которая могла бы туда вести. – Он уставился в пол, пихая носком ботинка какой-то глянцевый листок.

– Пошли. – Рыжая направилась к задней двери. – Пора возвращаться, все равно скоро стемнеет.

– Погоди. – Фабиан наклонился и поднял листок. – Это реклама. Распродажа в местном ювелирном.

– И что? – нетерпеливо сказала Рыжая. – Что нам с того, если браслет сделали не там? Та лавка была здесь, помнишь?

– А взгляните на название. – Фабиан поднял рекламку.

– «Стиклер и сыновья», – прочла Таня.

Фабиан вытащил из кармана свой блокнот.

– Тот магазин назывался «Стиклер и Фитч». Но что, если эти двое решили разделиться и Стиклер открыл собственное – семейное дело?

– Возможно. – Рыжая взяла у него листовку. – Но даже если это одна и та же фирма, это не одно и то же место. Они переехали.

– В общем-то, совсем недалеко отсюда, – сказал Фабиан. – Смотрите: Глухой переулок – он же рядом, за углом!

– Проверить стоит, – согласилась Рыжая. – Но чего ради было менять место, если обосновались почти на соседней улице?

– Мало ли какие причины. Понадобилось помещение побольше. Или поменьше – вдруг аренду было тяжело платить. – Фабиан посмотрел на часы. – Нам лучше поторопиться, скоро закроется.

Они вышли из магазина, проскользнули в калитку и снова оказались на улице.

– Сюда! – Фабиан повел их мимо «Ящика Пандоры» на соседнюю улицу, а затем, ускорив шаг, свернул направо в проход между домами. – Тут короткий путь, – бросил он через плечо.

Уже почти перейдя на бег, они очутились в следующем переулке – коротеньком и неказистом, с обветшавшими магазинчиками и домишками.

– Вот, – выдохнул Фабиан. – Глухой переулок. «Стиклер и сыновья» – номер тридцать один.

– Тридцать один, – повторила Таня. – Те же цифры. Тринадцать, только наоборот. Кто-нибудь еще думает, что это просто совпадение?