13 проклятий

– Боюсь, эта книга только для справочных целей. Нельзя брать ее на дом, – вернувшись, заключила она и сморщила нос. – Вероятно, пойдет на выброс, не годится даже для барахолки.

И отложила книгу за стойку.

– Вы хотите избавиться от нее? – спросила Роуэн. – Почему вы не можете просто отдать ее мне?

Библиотекарша фыркнула, и внезапно у Роуэн возникло ощущение, что она намеренно создает препятствия.

– Я не могу выдавать некондиционные книги. Это вредит репутации библиотеки.

– Значит, вы лучше ее выбросите, чем дадите тому, кто хочет прочитать?

– Не я устанавливаю правила, юная леди.

– А будет ли новая такая же?

– Не думаю. Вероятно, ее больше не издают. – В словах женщины чувствовалось самодовольство.

– Пожалуйста, – попыталась снова Роуэн. – Это важно. Я… мне нужно ее прочесть.

Но библиотекарша покачала головой. Разговор был окончен.

Позже, когда Джеймс уснул, Роуэн порылась в своих вещах в поисках чего-нибудь красного. Откопала в конце концов старую, в катышках кофту и натянула ее. Затем поискала что-то красное для Джеймса. Нашлась лишь пижамка, но одной здоровой рукой натянуть ее на малыша было невозможно. Обследовав коридоры, Роуэн приметила перекинутое через перила красное полотенце, им-то она и обернула брата. А потом прокралась в ванную.

Сначала ей показалось, что фейри там нет, но через какое-то время раздалось характерное бульканье. Мгновение спустя существо осторожно вылезло из слива и огляделось. Роуэн сразу поняла: оно ее не видит. Несколько минут она молча наблюдала, как существо передвигается по ванне, поглощая волосы и даже старый кусок мыла. Затем его и без того выпуклые глаза выпучились еще сильнее – на бортике ванны кто-то из девочек оставил тонкую цепочку с кулончиком-звездой. Издав радостный писк, существо сцапало украшение.

– Скользкий маленький воришка, – пробормотала Роуэн.

Потрясенное существо подняло глаза. Оно увидело ее. И пока оно скатывалось обратно в сток, Роуэн пыталась осмыслить все это. Сначала фейри ее не заметил – сомнений нет. Но когда она заговорила… чары рассеялись. Красный цвет каким-то образом помогал скрыться от глаз фейри, но полностью положиться на эту защиту было нельзя. Теперь Роуэн точно знала две вещи: во-первых, у нее есть способ спрятать себя и Джеймса от фейри.

Во-вторых, если существует один способ, то обязательно должны быть и другие.

14

Рыжая проснулась на рассвете с больной от недосыпа головой. В доме Заокраинной Ведьмы стояла тишина, слышалось только дыхание дремавшего в нескольких футах от нее мужчины. Сквозь щели в ставнях проникал свет, а еще оттуда тянуло ледяным холодом. Рыжая поборола желание зарыться обратно в мех, которым укрывалась. Изо рта шел пар.