13 проклятий

Крепко зажав браслет зубами, Рыжая опустила его в ведро. С легким хлопком лопнула икринка, и, когда Рыжая вынула браслет, к нему уже был прикреплен Котел. Таня быстро припрятала браслет от обитателей стоков, которые шумно рвались к блестящему предмету.

Оберон с интересом сунул нос в ведро, тут же отступил на шаг и чихнул. Ухватившись за края, Таня наклонила ведро к ручью. Поток уже полностью выросших существ с радостным визгом выплеснулся в воду, ушел вглубь и на глазах Тани и Рыжей был унесен течением.

– Несколько сбежало, – произнесла Таня. – По крайней мере двое точно попали в стоки.

– Даже не сомневаюсь: скоро окажутся в доме, – сказала Рыжая. – Но с парочкой еще как-то можно управиться. А с целым ведром – исключено.

Они вернулись в поместье. Таня убедилась, что на горизонте все чисто – Рыжая могла зайти без риска. Оберон в кухне тут же подбежал к своей миске.

– Кто его постоянно кормит? – вскипела Таня. – Как ни посмотрю на него – каждый раз ест. И вот опять, а я ведь совсем недавно убрала миску!

– Может быть, Нелл, – тихо сказала Рыжая. Из-под кухонного стола виднелись только ее передние лапы.

– Уж точно не я. – Возмущение не оставляло Таню. – Но не может же миска сама наполняться?

– Или может… – У Рыжей мелькнула страшная мысль. – Вытряхни корм!

– Что?

– Вытряхни, просто опрокинь миску.

Таня перевернула миску. Коричневые шарики градом посыпались на пол. Таня поставила пустую миску рядом, и – прямо на их глазах – она снова наполнилась кормом. До самых краев.

– Блюдо, – сказала Рыжая. – Тот, кому досталась его сила, никогда не останется голодным. Думаю, мы нашли еще одну подвеску.

– Ты считаешь, она у Оберона?

– Есть только один способ выяснить. Где пес?

Таня выглянула в сад. Пес улизнул после того, как она отняла у него миску.

– Оберон? – крикнула она. – Нигде не видно… Оберон!

Сбоку от двери показался длинный коричневый нос. Мгновение спустя появилось и все остальное – Оберон пробирался бочком, с виноватым видом. За ухом у него застрял кусок картофельной кожуры. Поджав хвост, он прошмыгнул мимо хозяйки и подбежал к своей миске.

– Где же подвеска? – обеспокоенно спросила Таня. – Думаешь, он ее проглотил? И как тогда ее достать?

– Нет, не проглотил. – Рыжая, все еще наполовину в лисьем обличье, вытянула из-под накидки руки и одной стала поглаживать большую голову Оберона и почесывать его за ушами, чтобы он успокоился.

– До чего же дико выглядит! – Таня засмотрелась на руки, торчащие будто бы из шеи лисы.

Второй рукой Рыжая расстегнула на добермане ошейник и передала Тане:

– Вот и подвеска.

Посередине ошейника был прикреплен маленький серебряный диск. Блюдо.

– Один в один его жетон с именем, – сказала Таня. – Только гравировки нет. Я бы никогда не заметила…

– Никто бы не заметил. В том-то и дело. Если бы ты не обратила внимания, что Оберон много ест, он бы просто ел и ел, пока… ну…

– Пока не умер, – яростно прошептала Таня. – Как ты догадалась, Рыжая?

– Дневники. У Элизабет Элвесден был кот, помнишь? И она прицепила ему к ошейнику подвеску. Такое ощущение, что история браслета повторяется, только в искривленном виде.

Рыжая вынула браслет из кармана и поднесла к ошейнику Оберона. И вновь подвеска сама прикрепилась к браслету.

– Трех несчастий все-таки удалось избежать, – сказала Таня. – Мораг чуть не сошла с ума из-за Чаши, Котел породил, наверное, сотни обитателей стоков вместо одного погибшего, а теперь Оберон чуть не объелся до смерти. Тринадцать Сокровищ стали Тринадцатью Проклятиями.

27

На следующее утро Рыжая с трудом открыла глаза. Совершенно вымотанная поисками, она спала крепче обычного. И сейчас обрывки снов, где дети-подменыши охраняли серебряные подвески, никак не отпускали ее. Она немного полежала, закутанная в лисий мех. В доме было тихо, Рыжей показалось, что еще слишком рано и никто не проснулся, но тут хлопнула, закрываясь, входная дверь и минуту спустя заревел мотор старого вольво Флоренс. Рыжая выползла из-под Таниной кровати и ткнулась носом ей в руку.

– Не приставай, Оберон, – буркнула Таня.

– Это не Оберон, это я, – сказала Рыжая.

– Никак не привыкну к говорящей лисе, – садясь и протирая глаза, пробормотала Таня.

– Твоя бабушка уехала. Как думаешь, долго ее не будет?

Таня встала с кровати и оделась.

– Наверное, поехала в Тики-Энд за продуктами. Давай спустимся вниз и прихватим тебе что-нибудь на завтрак, пока ее нет. Не снимай накидку, вдруг неожиданно вернется.

На кухне перед плитой, на самом удобном и теплом месте, лежал Вулкан и вяло вылизывался. Учуяв Рыжую, кот прижал уши к голове и зашипел. Оберон с опаской наблюдал, благоразумно сохраняя дистанцию. Генерал также посматривал на Вулкана и – что было на него совершенно непохоже – сидел молча. Рыжая подошла ближе и тихонько зарычала. С сокрушенным воплем Вулкан вылетел из кухни, и его всклокоченный рыжий хвост исчез из виду.

– Шалтай-болтай! – Генерал сразу повеселел. – Шалтай-болтай сидел на стене!

– Что ж, какие у нас планы на сегодня? – спросила Рыжая.

– Комната Элвесденов. Мы с Фабианом отведем тебя туда, но, если бабушка вернется, тебе придется искать одной.