13 мертвецов

Галина тут сама чуть не упала, одной рукой за косяк схватилась, а другой – за сердце. В комнате убавили громкость телевизора. Вышел муж, Уже без ехидцы в голосе и пузо не почесывая, сказал:

– Пройдемте на кухню.

Быстро соорудили чайку, расставили стулья. Супруги не знали, с чего начать расспросы, но гостья заговорила сама:

– Я с Клавдией Юрьевной так, шапочно, знакома, недолгое время работали в библиотеке вместе, с тех пор раз в полгода перезваниваемся… Перезванивались то есть. Все по делу больше. Я сейчас в колледже работаю, там для нового курса книга одна потребовалась. Думаю, у Клавдии Юрьевны, может, есть. Звоню ей на домашний. Гудок за гудком, вдруг тишина, долгая такая, секунд двадцать. «Алло, алло!» – кричу. И тут ее голос. Ее, точно; только трескучий такой, как будто помехи на линии. «Не мешай. У меня дело еще тут одно. Управлюсь – тогда», – говорит. Я ей про книгу, а она – то же самое: «Не мешай, дело есть одно. Управлюсь – тогда». Потом не помню, что спросила, может, и поругалась, а она все время одно и то же отвечала: «Управлюсь – тогда». Как заведенная. Механический такой голос, неживой. Но голос-то ее! Думаю, надо пойти проверить, с глазу на глаз поговорить.

Дима стоял в дверном проеме, почесывал в затылке, молчал. Галя помешивала чай, лихорадочно, ежесекундно постукивая ложечкой о края чашки; молчала. Гостья теребила шарф, смотрела куда-то в угол кухни, молчала. И тут детский голос из-за спины Димы произнес:

– Мам, я кушать хочу!

Все разом как-то задвигались. Дима повел Артемку в его комнату. Галя привстала, крикнула: «Сейчас, хороший мой, капустки сготовлю!» Гостья засобиралась. Галя стала ее удерживать:

– Посидите еще. Я вам тоже кое-что расскажу о бабе Клаве. Я племянница ее, извините, забыла сказать…

– Нет, нет, что вы, мне пора! – Гостья встала и принялась заматывать шарфик вокруг шеи.

– Я тоже хочу рассказать, тоже непонятная история. – Галина взяла гостью за руку и как будто опомнилась. – И чаю еще не попили…

– Нет-нет, спасибо. Я плохо себя чувствую, мне не по себе как-то…

Гостья отдернула руку, поправила шарф и спешно зацокала каблучками к двери. Ушла. Галина села в коридоре и вдруг разрыдалась. Из детской выбежали муж с Артемкой.

– Эта тетя была плохая? Мама, не плачь!

– Это я плохая, сынок. – По-прежнему сидя, размазывая слезы по щекам, Галина взглянула на Артемку.

– Ну, началось, – недовольно сказал муж. – Себя-то за что коришь? Что тетка у тебя такая? Ты-то при чем? И вообще, не реви при сыне.

– Ну, а теперь? Теперь что? Тоже скажешь, что я все выдумываю? – начала выговаривать уже сама Галя мужу. – Что сны эти, что тапки… Тапки, по-твоему, тоже я в квартиру подбрасываю, чтоб саму себя пугать?

– Артемка, иди поиграй с обезьянками, – шлепнул сына по плечу Дима.

– Папа, я есть хочу!

– Сейчас мама успокоится и сделает вкусную капустку. Так ведь, мама?

Размазывая тушь по щекам, Галина поднялась и пошла на кухню.

Вечером, после того как уложили Артемку спать, долго беседовали. Муж предлагал завтра же подать объявление об обмене квартиры, Галя все пыталась найти другие варианты. Сколько об этой двушке мечтали, сколько планов строили – и вот так от нее отказаться? Повернулись друг к другу спинами, так ни о чем и не договорившись.

На следующий день на работу Галя вышла пораньше, с собой взяла пакет с тапками покойницы. Специально пошла окольным путем через речку. На мосту развернула пакет. Еще раз посмотрела на дурацких динозавриков и бросила тапки в воду. Одна из них нырнула сразу, другая долго не хотела тонуть, плыла по течению. Галя неотступно за ней следила. Не дойдя до излучины реки, тапка все же погрузилась в мутную воду. Галя вздохнула с облегчением и – быстрым шагом на работу.

Работала она контролером на «Эмальпосуде» – непыльная работа, не бей лежачего, жаль, что особо не поговоришь во время смены. В перерыве в красном уголке, не вдаваясь в подробности, рассказала бабам, что, кажется, дух покойной квартиру все не покинет. Ради совета разговор затеяла, однако подруги все больше сочувствовали и подробности вызнать пытались. Впрочем, пару адресов экстрасенсов она все-таки выцыганила (но это после, на них еще, поди, тратиться много надо) и пару добрых советов услышала. На обратном пути, после того как Артемку из садика забрала, закупила в магазине вместе с прочими продуктами соли йодированной, крупными зернами, какую еще в советское время продавали.

Перед подъездом пересеклась с Пичугиным. Тот, хмурый, непохмеленный, сердито выговорил:

– Кто у вас в квартире днем воду в ванной включает? Шумит, шумит напропалую!

– А тебе что? Башка от водки трещит, так все кругом виноваты и вода не так течет? – недовольно ответила Галина, а потом опять ее дрожь пробрала. А действительно, кому включать? Никак опять покойница шалит.

– Ты смотри, лишь бы это, не затопили бы, – буркнул Пичугин.