12 кругов

Расстояние до цели было от силы каких-то тридцать метров. Чуть подкорректировав курс, чтобы обогнуть модуль, совершивший неудачную посадку, Несси вышла на финишную прямую. Через стекло кабины Стам увидел, что штурмовая группа стала заложником своей же эффективности. Многие штурмовики сразу же заметили десантный модуль, вынырнувший из-за корпуса другого, поврежденного, но сделать уже ничего не смогли – танки были слишком заняты обороной и ответным огнём, поэтому почти ничего не видели из-за щитов, а на объяснения не хватило времени. Трое штурмовиков успели запрыгнуть обратно в десантный модуль, остальные открыли огонь по приближающейся цели.

Хорошо, что Несси притормозила перед столкновением, иначе напарникам могло бы здорово не поздоровиться – модуль коснулся палубы сразу после контакта с ближайшим танком, смяв того в лепешку, задел и отбросил второго, а затем продолжил растирать об доски штурмовиков, пока носом не вошел в открытый люк второго модуля, наглухо забаррикадировав его.

Напарников тряхнуло и бросило вперед, ремни и форма чувствительно впились в тело, у Стама заломило шею, но, покрутив ей, он сделал вывод, что обошлось без серьезных повреждений. Несси открыла один из люков, и они выбрались на палубу.

А к месту столкновения, покинув укрытия, уже со всех сторон бежали защитники. Все они были в форме штурмовиков, кроме одного – тяжело шагающий танк двумя руками держал мощную конструкцию, напоминающую очертаниями винтовку Стама, но крупнее и массивнее той раза в три. На ходу одной рукой он повернул на винтовке какой-то переключатель, затем вскинул приклад к плечу, прицелившись в перевернувшийся модуль, команде которого, наконец, удалось открыть обращенный к небу люк. Танк закричал во весь голос, видимо, аккумулируя энергию, и из дула оружия вырвалась вспышка, сконцентрировавшаяся в полуметре от ствола в яркий переливающийся и пульсирующий шар. Шару потребовалась секунда, чтобы достигнуть модуля. Стам успел заметить за откинутым забралом объятое ужасом лицо штурмовика, пытающегося первым выбраться из люка. А затем шар коснулся модуля и исчез, распространившись белесым свечением по всему корпусу. В тот же момент штурмовик сорвался внутрь, а изнутри послышались буквально нечеловеческие вопли. Стам похолодел. Через секунду крики сменились громким взрывом – модуль сдетонировал ослепительной вспышкой, и в месте его крушения на палубе начался пожар.

Танк подошел к напарникам и остановился. Рука протянулась к матовому забралу шлема и подняла его вверх. За забралом находилось суровое и мужественное, но при этом приятное и довольно молодое мужское лицо.

– Пополнение. Неужели? Думал, не дождусь, – произнес танк с горьковатой усмешкой. – Сайдер, – представился он, чуть наклонив голову.

– Стам, – сказал Стам.

– Несси, – представилась персонаж.

– Почему без шлема, Стам? – прогрохотал Сайдер. – Жить надоело?

Стам счел свои возражения про неудобство шлема неконструктивными, поэтому промолчал, приняв упрёк и неопределенно пожав плечами.

Сайдер удостоил Несси пристального взгляда.

– Перс? – в его голосе Стаму явно почувствовалось презрение.

– Да, – твердо кивнула Несси и с некоторым вызовом посмотрела Сайдеру в глаза.

Тот усмехнулся, не отводя взгляда.

– Добей оставшихся и покончим с этой волной.

– Мощности в винтовке не хватит, – ответила Несси, качнув стволом.

Только сейчас Стам услышал сзади стоны. Он обернулся, бросив взгляд на палубу возле носа модуля. Глаза мгновенно сфокусировались на лежащем в блестящих доспехах танке. Это был тот, которого модуль задел вторым – ему оторвало ногу и отбросило в сторону. От первого танка осталось мало вразумительного. Да и вообще, благодаря своей динамике и массе, модуль растер почти всю группу в фарш из осколков брони, щитов, обрывков формы, фрагментов костей и плоти. «EvRea» безукоризненно выполняла свою работу. По палубе вокруг носовой части модуля медленно растекалась лужа темно-красной крови. И только искалеченный танк продолжал еле заметно шевелиться и испускать стоны из-под непрозрачного забрала своего шлема.

Стам остолбенел и явственно почувствовал, что ему ох как нехорошо.

– Тогда сделай это руками, – Сайдер вытащил из ножен на бедре здоровенный нож, больше похожий на кинжал, перекинул его в руке, схватившись за лезвие, и протянул Несси.

Та молча взяла протянутое оружие.

– Подождите! – зло сказал Стам. – Я ничего не понимаю!

– А всё очень просто, – сказал Сайдер. – Наша задача – отбить дредноут. Я – капитан этого корабля. Или этой локации, если угодно. Правила простые донельзя. Игроки не могут сдаваться в плен. Игроки не могут брать в плен других игроков. Игроки не могут менять команду – если ты предашь свою команду, и она проиграет, ты проиграешь тоже. Игроки не могут лечиться – когда защитное поле истощено, повреждения начинаешь получать ты сам. Твоё, кстати, сдохло. Пожалуй, на этом всё.

Стам заглянул в нагрудный карман и увидел на индикаторе три процента. Он вынул коробок и бросил его на палубу, а на место него поставил второй выданный ему Несси.