12 кругов

За дверью напротив имеющегося в стене иллюминатора стояла Несси и задумчиво смотрела сквозь стекло. На ней тоже был костюм штурмовика, и тоже без шлема.

– Ну что, готов? – повернула она голову в сторону Стама. И, не дожидаясь ответа, махнула рукой, развернулась к тому спиной и быстрым шагом пошла к овальной металлической двери в противоположном конце коридора. Взявшись за круглый вентиль на двери, Несси налегла на него и тот, скрипнув, завертелся. Раздался щелчок, Несси толкнула дверь, и тут же в коридор ворвался страшный шум из десятков различных звуков.

Стам шагнул наружу и застыл как вкопанный. Возникло ощущение, что он оказался на огромном корабле. Под ногами лежала палуба из широких светло-коричневых деревянных досок. Она простиралась влево и вправо одинаково – примерно на пятнадцать метров в каждую сторону, и заканчивалась леерным ограждением из трех горизонтальных металлических тросов на опорах общей вышиной по пояс.

Вокруг, куда ни глянь, были огромные кучевые облака. Большинство из них располагалось на значительном расстоянии от корабля. Их бока отсвечивали розовым, оранжевым и множеством подобных оттенков. Ближайшее гигантское облако находилось всего метрах в ста прямо по правому борту. «Как же они низко!» – подумал Стам. Все это было очень красиво и непременно захватило бы воображение Стама ни на одну минуту, но уже в следующие несколько секунд его внимание стало искать источники сильного шума и не замедлило их найти.

На палубе впереди шел ожесточенный бой. Воздух то и дело прорезали цепочки трассирующих выстрелов, в разных направлениях носились внушительных размеров светящиеся шары, а периодически две точки пространства соединялись мгновенно вспыхивающей и медленно гаснущей яркой линией. Палуба была полна народу. Фигуры в костюмах бегали по ней во всевозможных направлениях, что-то кричали друг другу, стреляли в воздух и в других людей на палубе, прятались за многочисленными надстройками и такелажем. Большинство среди них носило форму штурмовиков, но попадались и массивные скафандры танков.

В воздухе над кораблем парило несколько летательных аппаратов странного устройства – металлические шары, обвешанные со всех сторон оружием и различными приспособлениями. Некоторые из них были окутаны светящимся полем, по которому при попадании заряда ленивыми кругами расходились в стороны волны, другие этого поля были лишены и, как правило, имели набор повреждений – вплоть до легкого дымка, просачивающегося из корпуса.

На некоторых бойцах тоже было похожее светящееся поле. Минимальный опыт компьютерных стрелялок подсказал Стаму, что поле имеет защитную функцию и способно вобрать в себя некоторое количество энергии до того, как урон начнет получать непосредственно игрок.

Больше Стам ничего понять не успел, Несси толкнула его в сторону и скомандовала следовать за ней. Судя по всему, они находились на корме судна – палуба здесь была метров на десять выше основной. Впереди под ними лежала палуба более низкого уровня, затем еще одна, и наконец – основная. Палубы громоздились друг на друга лестницей, и жарче всего сейчас было у её подножия.

Напарники спустились по небольшой лесенке на палубу, расположенную ниже, и двинулись к правому борту, обходя массивную надстройку с иллюминаторами и крышей в виде довольно плоского белого купола, занимающую почти всё пространство в центре. Проход между стеной постройки и ограждением имел ширину в несколько метров. Стам не удержался и, подбежав к металлической ограде, глянул за борт.

По позвоночнику пробежал холод: за бортом была пустота. Такие же нагромождения облаков, как и сверху, только ниже корабля. Воображение дорисовало необходимую картину местонахождения судна относительно поверхности – хотя и без его помощи, опираясь только на зрение, Стам мог с уверенностью отметить высоту метров в двести минимум. И это только до самого дальнего облака внизу.

– Нам нужно защитить это корыто, боец! – весело прокричала Несси. – Иначе мы нырнем в эти облака со скоростью свободного падения! А она здесь немногим меньше, чем на Земле!

Стам с трудом оторвался от леера и двинулся за Несси. Действительно, сила тяжести в этом мире слегка отличалась от привычной, но в любом случае, это было бы последнее, на что Стам обратил здесь внимание, не проинформируй его Несси явно.

На следующей палубе их атаковали. Окутанный защитным полем шар полутора метров в поперечнике направлялся к корме, но, обнаружив на своем пути противника, изменил траекторию и открыл огонь. За секунду до этого Несси рванула на себя дверь ближайшего отсека, и в момент, когда первые вытянутые энергетические сгустки ударили о палубу, они уже были внутри.

Помещение содержало в себе похожий на низкую барную стойк стол, который по периметру огибал всю каюту, и два выхода. Одним из них являлась дверь, через которую напарники вошли, второй, напротив первого, уходил вниз крутой металлической лестницей. На столешнице в беспорядке валялось множество вещей. Часть из них лежала на полу. Несси спешно стала копаться амуниции и, наконец, нашла то, что искала.