12 кругов

– Есть нюансы, рассказать которые сейчас я тебе не смогу. Во-первых, это испортит тебе настроение, во-вторых, этим я нарушу определенные правила, нарушать которые не имею права. Но вот тебе одно из ярчайших преимуществ: ты можешь надеть на себя любую реальность, как платье, а на следующий день выбросить в мусорное ведро без последствий. В том мире с этим проблемы. Они же женщины, а значит, они – актрисы, – Гудвин окончил очередную реплику адаптированной цитатой и снова засмеялся.

– Ты не представляешь, как меняется поведение человека, когда он знает, что можно всё, и всё вокруг – игра, – внезапно сообщил он очень серьезным тоном. – Не существует моральных норм, ответственности, ограничений по здоровью и финансам, а также каких-либо обязательств. Конечно, кое-какие ограничения действуют, но при их потребностях они не сильно мешают.

– Презираешь их? – ехидно перешел в атаку Стам.

– Есть немного, – согласился Гудвин, на секунду задумавшись. – Но они здесь нужны.

– Вот как… – удивился Стам. – Я проходил Круг, где мог делать все, что угодно. Сначала увлекает, но через пару недель начинаешь вешаться. Появляется ощущение, что чего-то не хватает.

– О, ты был на острове? – спросил Гудвин.

– Остров – это еще что, на одном из Кругов я создал собственный мир! – похвастался Стам.

– Там ты был художником. А они все здесь – пользователи и потребители. Кстати, хочу тебя поздравить, что все закончилось именно так.

– Что ты имеешь в виду?

– Думаю, если бы ты протусил на острове месяц, не высказав ни капли неудовлетворенности, твоя последующая программа была бы совершенно другой.

– Это еще почему?

– Тяга человека к познанию, творчеству и практической деятельности определяет его уровень развития. Существо, которое полностью довольно жизнью в случае регулярного удовлетворения своих базовых инстинктов ближе больше к животному миру, нежели к человеку.

– Ты намекаешь, что… – Стам кивнул в сторону столиков.

– Неправда, я ничего такого не говорил, – ухмыльнулся Гудвин. – Кстати, у тебя с Кейти возникла совершенно рядовая проблема: она чрезмерно увлечена своей персоной, и ты тоже увлечен ей же. Два-ноль, она ведет!

– Объясни! – нахмурился Стам.

– Всегда важно, кто на кого больше реагирует. Ты пытался больше произвести впечатление, рисовал себе в голове картинки ближайшего будущего, и быстро попал в зависимость. Как только она переключилась на меня, твоя стратегия начала рушиться, и ты быстро ушел в негатив. Причина в ожиданиях, которые ты сам себе сформировал. Ожидания подобного рода вредны, поскольку, если они не сбываются, они начинают работать против тебя. Что до нее – она просто общалась и весело проводила время, поэтому она просто не могла проиграть, так как для нее выигрышем было уже само общение, а не его конечный результат.

– Сильно, – повел бровью Стам.

– Это преимущество большинства людей. Они часто не анализируют свои поступки и линии поведения, и человек, склонный к самоанализу и рефлексии, как правило, проигрывает в плане уверенности на их фоне. Хочешь совет на будущее?

– Давай, – согласился Стам. Он постепенно стал проникаться к Гудвину все большим и большим уважением.

– Относясь к женщинам хорошо, помни: они всегда могут за это отомстить! – и он снова рассмеялся. – А мультипликатором твоей неудачи выступят твои же собственные ожидания. А вот это уже твои, и только твои проблемы.

Две самые дерзкие девушки не вытерпели, поднялись из-за столика неподалеку и направились в сторону Стама и Гудвина. Окинув взглядом их точеные фигурки, Стам подумал, что в Спираль, наверное, зашло какое-то модельное агентство в полном составе. И весь этот состав тусит в «Созвездии», само название которого очень хорошо характеризовало местную публику.

Стаму уже чем-то запала в душу Кейти, и, несмотря на ее поведение, ему не хотелось вытаскивать из памяти ее светлый образ и спешно заменять его на другой, хотя подошедшие девушки тоже обе были красавицами. Впрочем, пришли они по душу Гудвина. На этот раз на сворачивание беседы тому потребовалось не меньше пяти минут.

– Если бы эти две барышни были уверены, что ты и вся остальная публика – мобы, они бы начали раздеваться прямо здесь, – сообщил Гудвин заговорщицким тоном.

– Какая разница? – спросил Стам. – Ты же сам сказал: это всё игра!

– Видишь ли, принципиальная разница, когда ты играешь один или в узкой компании, и когда присутствуют посторонние люди. С точки зрения логики твоя критика верна, но привычные психике механизмы социальных ограничений никто не отменял. Мы все равно подсознательно думаем, как это будет выглядеть со стороны, и что подумают другие люди. Особенно – женщины. У них в этом отношении иногда встречаются совершенно упоротые боевые тараканы. К слову, выход за рамки этой особенности открывает перед человеком весьма широкие горизонты.

Стам вспомнил остров, где вся публика сплошь состояла из мобов, и подумал, что Гудвин, как ни странно, прав, потому что именно эти механизмы, похоже, и заставляли его на острове делать странные цепочки действий, порой не связанные напрямую с тем, что он хотел получить.