12 кругов

Машина Гудвина была припаркована за углом и чёрной, как сказал бы один автор. Гудвин завел двигатель и вырулил на дорогу.

– Так куда едем? – поинтересовался Стам.

– Гудеть, – повторил Гудвин.

– Я слышал, в городе есть некий клуб «Сфера», – сообщил Стам.

– Есть, – кивнул Гудвин, – но там очень весело по субботам. А для сегодняшнего вечера больше подойдет другое заведение. Если вычесть из сравнения интерьер и площадь, то оно ничуть не хуже «Сферы».

Фасад здания, около которого они оказались буквально через десять минут, то тут, то там лениво вспыхивал серебристыми звездами различной величины. Самые крупные из них были соединены тонкими светящимися линиями. Стаму стало интересно, какое именно созвездие изображают звезды на фасаде, но Гудвин, выйдя из машины, сразу направился ко входу, поэтому момент для вопроса был упущен. Через минуту они были уже внутри.

– Познакомься пока с кем-нибудь, здесь хватает интересных девчонок, да и мужчин тоже, – посоветовал Гудвин. Он кивнул подошедшему к нему человеку, и они вдвоем удалились.

Стам чувствовал себя довольно неловко. Заведение больше имело формат лаундж-бара, нежели походило на танцевальный клуб. Музыка играла с умеренной громкостью, вокруг оживленно общалась и расслаблялась хорошо одетая публика. По привычке Стам сразу же попробовал классифицировать окружающих на игроков и мобов, но ему это не удалось. Как знать, может быть, здесь вообще не было людей.

Стам уселся на свободный стул у барной стойки и сходу заказал себе «Лонг Айленд». Ему не хотелось копаться в барной карте. Бармен приготовил напиток и поставил его перед Стамом.

Откуда-то приблизился какой-то весьма стильно одетый, но низковатый ростом и довольно тщедушный паренек, и жестом обратил на себя внимание. Стам вопросительно уставился на него. Тот подмигнул и осторожно отодвинул полу пиджака. Из внутреннего кармана выступал прозрачный пакетик с серебристого цвета порошком. Стам удивился и отрицательно покачал головой. Незнакомец почтительно наклонил голову и мгновенно ретировался, растворившись в недрах заведения.

Тут же слева на стойку облокотилась стройная блондинка лет двадцати в сногсшибательном коктейльном платье желтого цвета и заказала три Мартини. Видимо, отдыхала здесь с подругами. И, да, она была очень эффектной и красивой. Пока бармен наполнял бокалы, она повернула голову, насмешливо прищурилась и весело спросила:

– Ты что тут, один?

– С другом, – ответил Стам на автомате, и тут же почему-то почувствовал себя глупо. Диалог получился шаблонным до ужаса.

– Первый раз здесь? Нравится обстановка? – не унималась незнакомка. Даже на расстоянии чувствовалось, что ей очень весело, и она старается развлекать себя как может, чтобы удержать эмоции на пике.

Стам подумал, что если он ответит односложно, это уже будет чересчур. Стоило включаться в игру, если он не хотел, чтобы девушка быстро потеряла к нему интерес. Проблема была в том, что Стама начинало накрывать то самое идиотское чувство с примесью паники, которое начинают испытывать не очень успешные мужчины, встречая по-настоящему красивых женщин. По спине пробежал холодок, мозг пропустил обработку вопроса после фиксации взгляда на объекте и тут же выбросил на выбор ассоциативное облако тэгов, содержащих шаблоны на тему «о-откуда-ты-тут-такая-красивая», «ты-часто-тут-бываешь-ни-разу-тебя-не-видел» и так далее. Поскольку разговор уже начался, и начал его не он, Стам не имел ни возможности, ни желания использовать этот хлам. Впрочем, через секунду в голове появилось что-то на порядок более осмысленное и скомбинированное с действиями. Вроде того, чтобы выждать паузу, неспеша отпить коктейль, с вызовом посмотреть собеседнице в глаза, медленно подвинуться к ней, приобнять за талию и с комментарием «Все когда-то бывает в первый раз, проведи мне небольшую экскурсию!», небрежно брошенном в нужном тоне, сделать такое выражение лица, как будто он уже всё решил за них обоих. Фраза была красивой, но, к великому сожалению самого Стама, по неясным причинам в печать не пошла.

Вместо ответа он уже несколько секунд он растерянно смотрел на девушку, а мозг со скрипом пытался перестроиться на другую волну.

– Пер-вый, – наконец разродился Стам. И, словно извиняясь, беспомощно пожал плечами. Собеседница словно чего-то ждала. Набор хаотично вращающихся колесиков и шестеренок в голове внезапно засуетился в решительном порыве, самая большая шестеренка развернулась, щелкнула и встала в сложном механизме на нужное место. Все элементы этой конструкции мгновенно завертелись в едином слаженном ритме, и через мгновение в мозг зашелся в уверенном и пронзительном крике «В-П-О-Л-Н-Е-А-Т-Е-Б-Е?!»

– Вполне, – кивнул Стам. – А тебе?

И он окончательно включился на разговор.