12 кругов

Взорвавшийся генератор разметал в разные стороны остатки армии пришельцев, придав башне стремительно растущий крен. Оседая, она завалилась верхушкой прямо на Стама и пастыря. Верхняя площадка башни по периметру была обрамлена стеклами, но вот крыша была довольно массивной. Кромка крыши переломила рычящему от боли пастырю хребет и вдавила лежащего плашмя Берсеркера в землю, заблокировав тому обе ноги. К счастью, скафандр выдержал нагрузку.

Паук шевелил жвалами и старался дотянуться до лица. Стам превознемогал страшное отвращение к этой твари единственной мыслью о гораздо более неприятных последствиях, которые не замедлили бы себя ждать, если бы он ее отпустил. Паук был тяжелым и очень проворным. Стам извивался, лежа на спине, а жуткое членистоногое давило на него сверху, дергаясь и приседая, стремясь преодолеть последнее сопротивление. Стук и щелканье конечностей паука походило на победную барабанную дробь. Быстро ослабевая, Стам с удивлением почувствовал, что в штанах стало влажно и горячо. Подобной реакции он за собой прежде никогда не наблюдал. Барабанная дробь продолжилась двумя громкими щелчками, и тут Стам сообразил, что они очень похожи на выстрелы. Паук все еще дергался, но как-то обмяк, тепло поднялось по телу выше и достигло живота. Стам напрягся из последних сил и отбросил агонизирующую тварь в сторону. В нос ударил резкий и неприятный запах – Стам поднял голову и обнаружил, что от колен и до груди залит кровью членистоногого.

– Ты в порядке? – прозвучал вопрос откуда-то со стороны арки.

Стам перевернулся на бок и приподнялся на локте – мышцы дрожали от долгой и усердной борьбы. Со стороны входа в полис, держа в одной руке пистолет, к нему приближалась Несси.

Стам много раз думал о том, что он скажет ей, когда увидит, но сейчас в голове было абсолютно пусто. Он молча сглотнул, откинулся на спину и стал смотреть в небо. Угасший на несколько часов закат теперь медленно превращался в рассвет.

«Странно, – подумал Стам, – неужели уже прошло столько времени…»

Несси приблизилась и опустилась на одно колено рядом с ним, рассматривая напарника с озабоченным видом. Пистолет она бросила на землю.

– Ты меня слышишь? – повторила она свой вопрос, дотрагиваясь до Стама.

Тот с трудом подавил внезапный порыв обнять её и разрыдаться.

– Я устал, – тихим срывающимся голосом сообщил он вместо этого. – Это какой-то ад. Я наигрался в ваши игры по самые гланды.

Стам вдруг совершенно ясно представил себе, какой ответ можно сейчас ожидать от Несси. Он наверняка включал бы фразы из серии «это твоя игра», «ты сам сделал этот выбор» и прочие. Стам подумал, что если она сейчас это озвучит, у него наверняка произойдёт истерика, и он ее ударит. Нервы были на пределе. Очевидно, Несси это поняла. Во-первых, она всем своим существом выражала сочувствие – а этот её образ сильно отличался от незатыкающейся девчонки-всезнайки, во-вторых, она чувствовала, что слова, содержащие смысл, будут сейчас совершенно лишними. Поэтому она приняла единственно правильное решение – она промолчала.

– Что с остальными? – хрипло спросил Стам спустя минуту.

Несси не ответила.

Стам тяжело вздохнул. Следующая минута прошла в полном молчании. Стам почувствовал, что немного сил у него есть и порывисто поднялся на ноги.

Полис был уничтожен. Все вокруг было покрыто пылью. Уцелевшие постройки обесцветились и осунулись. Было ощущение, что они покосились и состарились лет на двадцать-тридцать – такими пустынными и заброшенными казались они сейчас даже на расстоянии! Рухнувшая башня загораживала собой большую часть полиса. Центр управления на одну треть был смят весом остальной конструкции и со стороны крыши напоминал сбитую летающую тарелку, из-под которой торчала половина пастыря и покореженный Берсеркер, из которого Стам очень долго выбирался. Кое-где виднелись припорошенные пылью и основательно обглоданные трупы жителей. Среди них повсюду валялись куда более многочисленные останки гуманоидов и пауков.

– Сколько же нужно было энергии, чтобы разрушить этот чёртов портал? – осведомился Стам.

– Миллион. А может и больше, – пожала плечами Несси.

– Миллион?.. – поднял бровь Стам. – Это, по-твоему, реально?! Я ни черта не понимаю, ну и кто же в итоге этой мясорубки выиграл?

– Не важно, кто выиграл, – вздохнула Несси, – важно, кто как играл.

Стам уставился на персонажа совершенно безумным взглядом.

– Это не важно? – переспросил он, недоуменно обводя рукой разрушенный полис. – Двоих сожрали заживо, а это, оказывается, было не важно?!

– Такие дела… – вздохнула Несси.

– Пойдем, – миролюбиво предложила она, предчувствуя, что напарник на грани срыва. – Я кое-что тебе расскажу.

Она повернулась и направилась к выходу из полиса.

– Если бы я умела гордиться, я бы сказала, что горжусь твоей статистикой. Твой вклад в ход событий на данном Круге был превалирующим, – они уже несколько минут медленно двигались по пустоши к серому облаку закрытого портала.

– Несси, не заговаривай мне зубы, еще в полисе я задал тебе вопрос про Галлу и Артура. Он действительно меня волнует.