12 кругов

Несси взяла с диванчика небольшую брошюрку и положила на стол, подвинув к Стаму. Походило на краткий путеводитель по городу. Пока Стам листал яркие страницы, Несси вкратце рассказала о ключевых достопримечательностях. В Мегаполисе была библиотека, торговые центры, отели, банки, клубы, спортивные комплексы, театры и кинотеатры, парки, на окраинах располагались коттеджные поселки и частные виллы, равно как и производственные заводы различных компаний и фермы. С одной стороны половину города полукругом огибала довольно широкая река.

Официантка принесла заказ: два тёплых салата и графин с морсом. Стам отложил брошюру и принялся за еду.

– Это всё здорово, – кивнул Стам, пережевывая пищу, – только я-то здесь чем буду заниматься?

– Чем хочешь, – ответила Несси, задержав вилку на полпути ко рту.

– Опять сплошные неопределенности, – проворчал Стам.

– Почему же, – возразила персонаж, – с этого Круга в неком месте есть выход. Выход возможен при условии, что тебе известно его местонахождение, и у тебя есть ключ. Ключ выглядит, как золотой браслет. Его можно получить, сделав что-то интересное и полезное для этого города. Или, если совсем никак, его можно купить за один миллион денег.

– Каких еще денег, что за донат⁶? – удивился Стам.

– Местная валюта виртуальна и не имеет названия. Ее так и называют: деньги, или кредиты. У города есть своя экономика, пусть тебя это не удивляет.

В руках у Несси появилась долларовая купюра.

– Баксы? – удивился Стам. – Вот уж не ожидал. Я почему-то считал, что уж для чего-чего, а для игровой валюты Спирали сам бог велел бы сделать собственный дизайн.

– Ну, это самая известная валюта из всех. Существующий дизайн был признан более чем подходящим, так что были внесены лишь небольшие изменения, – Несси хитро прищурилась, положила купюру на стол и полезла в задний карман джинс. Стам взял в руки купюру – на первый взгляд она отличалась от доллара только названием – слово «доллар» было заменено на «credit». Остальные отличия, если они и были, не улавливались невооруженным вгзглядом. Тем временем Несси была извлечена на свет темно-синяя пластиковая карточка.

– На ней десять тысяч кредитов. Что делать дальше – решай сам.

Пока Стам внимательно разглядывал карту на передней стороне, Несси налила морс в два стакана и отпила из одного.

– Насколько я тебя знаю, – прищурился Стам, – вытаскивать из тебя информацию, которую ты не собираешься разглашать, совершенно бесполезно. Однако мне непонятно, что будет, если закончатся деньги на карте?

– То же, что бывает всегда в таких ситуациях, – рассмеялась Несси. – Кстати, в городе есть служба социальной помощи, но кормят там неважно, так что не рекомендую доводить ситуацию до подобной. А вообще для начала рекомендовала бы тебе найти себе какое-то занятие или работу. Список гостиниц есть в брошюрке. А еще от меня тебе небольшой, но ценный подарок.

На стол лег небольшой смартфон.

– Работу? Ты шутишь? Ты опять все решила за меня? – возмутился Стам.

– Я – девочка, – сообщила Несси и допила морс из стакана. – Я не хочу ничего решать, я хочу новое платье! – она улыбнулась, встала с диванчика, махнула Стаму рукой и вышла наружу, попутно кивнув официантке, чтобы та принесла счет.

Рассчитавшись картой, Стам обнаружил, что его бюджет уменьшился на семь сотен кредитов. Близился вечер, а ситуация с ночлегом пока была не выяснена.

С мобильником Стам разобрался за десять минут. Подарок в данной ситуации был действительно ценным: навигатор, справочник организаций города, календарь, часы, неделя безлимитной связи по тарифу. В записной книжке Стам обнаружил только один контакт – контакт персонажа. Он попробовал набрать напарницу, но автоответчик глумливо выдал фразу «данный вид связи недоступен для абонента», что бы это ни значило.

Стам удивился, ощутив внутри азарт. Наверное, первый раз за свою программу, он, наконец, почувствовал себя в понятных и знакомых условиях. С одной стороны, была полная неопределенность, но с другой – здесь не было летающих кораблей, сквогов, изрыгающих пастырей порталов, трепещущих вымпелов знамен, способных стирать и создавать кубические километры материи стикеров, по небу не летали роботизированные шары, мобы вокруг фанатично не делились на разные религиозные конфессии, но как раз приближенность к реальности почему-то делала Круг интересным. Во всем, что он знал о нем на текущий момент, не было ничего нового или удивительного. Стам подумал, что все правила он уже знает, и в этом наверняка и состояла фишка Круга. Возможно, на этот раз Спираль хотела посмотреть, как он будет выкручиваться, оказавшись в привычных условиях. В реальном мире, правда, была работа и квартира, но, если рассуждать логически, проблем с этим быть не должно. Но, все по порядку: сначала – ночлег. Если верить смартфону, был вторник, половина седьмого вечера.