12 кругов

В голове всплыла старая картинка, как «Жнец», бесконечный в своей мудрости, пальнул «лучом сверхновой» по двум солдатам, выведенным на пустошь, как только три огромных твари набросились на них. Наверное, он решил, что они все равно не жильцы.

– А, ладно! Сам с ним поговорю через час. Скажи, я согласен, пусть готовится.

Закончив решение текущих вопросов, Стам поднялся в центр управления и загрузил консоль. В уголке уже мигали расчёты от Мэда. Стам открыл их и присвистнул.

– Ну, нет, дорогой мой, я тебе не волшебник, – пробормотал Стам. И вызвал Артура. Трубку взял управленец.

– Артура! – рявкнул Стам.

– Артур сейчас занят.

– А вот вечером придут пастыри и откусят тебе голову, потому что ваша оборона, уважаемый, будет на момент вторжения в глубокой жопе, если я с ним сейчас не переговорю! – пообещал Стам.

– Секунду, – коротко ответил управленец. Артура он искал довольно долго, несколько минут. Стам подумал, что они действительно выкладываются на пределе своих возможностей, но, тем не менее, никогда еще он не пребывал в таком небывалом возбуждении и азарте. В голове крутились схемы, графики, расчёты, планы развития и кооперации всех четырех полисов. Каждое утро нужно было сводить в единый стройный план имеющуюся и ожидаемую энергию, кадровые ресурсы, мощности производства, боеспособность пушек, бюджет «Жнеца», улучшения полиса и десятки других переменных, а после утверждения плана – нестись выполнять его. В последнюю неделю остальные уже не выдвигали идей, а покорно и максимально быстро старались выполнить план, признав в Стаме лидера, способным решать организационные задачи оптимальным образом. Ещё на четвертый день от начала Круга он предложил построить скоростной фуникулёр – его надстроили над лестницами опор «Жнеца». Кабинки с хорошей скоростью летали по четырем направляющим до верхней площадки и обратно. Каждый полис строил свою линию. Это был самый первый опыт совместного проекта. Сейчас Стам почти полностью руководил стройками и бюджетом каждого полиса. Галла смотрела на него с восхищением, Артур, который был старше его, добровольно, хотя и нехотя, признавал в нём лидера. Мэд, хотя и на сутки позже остальных, тоже позволил ему распоряжаться на своей территории, хотя Стаму показалось, что тот тоже был этому не особенно рад.

– Слушаю тебя, – сказал Артур.

– Почему ты думаешь, что пастыри сегодня не заявятся? – спросил Стам в лоб.

– Я предположил, у меня вот статистика за двадцать дней – начиная с третьего дня Круга они появлялись через день или два, но никогда – два раза подряд.

– Всё когда-то бывает в первый раз… – вздохнул Стам. – Ты Файер там ваяешь что ли? Почему не сказал?

– Сюрприз, – засмеялся Артур.

– Все сюрпризы на этом Круге обычно бывают вечером, и я их ужас как не люблю. Особенно когда из портала под руку появляются жёваный крот и братская щука… – фразу эту Стам запомнил, листая какой-то старый интернет-цитатник года два назад, но всплыла она в памяти почему-то только сейчас. Зато вполне к месту.

– Кто? – захохотал Артур.

– Пастыри, кто… Я вот смотрю статистику «Жнеца»…

– Двадцать шесть тысяч единиц энергии набрали. Как ты думаешь, скоро уже?

– Думаю да. Иначе мы тут скоро сдохнем. Пятый уровень улучшений максимальный, а места строить новое уже почти не осталось. Слушай, давай тебе генератор еще один всунем? У Мэда не хватает мощностей на пятый апгрейд в адекватные сроки.

– Стам, хватит, у меня их четыре уже. Производительность генераторов не индексируется, а цены растут. Ты сейчас поставишь генератор, а завтра «Жнец» с тебя потребует двойную цену за каждый выстрел.

– Ты прав, – вздохнул Стам. – А построим казарму и возьмём солдат, так Спираль нам вечером высыпет из своей волшебной торбы внеплановую порцию тараканчиков или мамонтов каких-нибудь… Не знаю, что хуже. На седьмой день, помнишь, вон, жуки приползали, у Мэда половину полиса пожрали, а он от них на фуникулере с управленцем и двумя спецами к «Жнецу» наверх уехал. Паника у него, видите ли. Пришлось потом огнемёты во всех арках ставить…

– Кончай ворчать, что бы он им голыми руками сделал? А может, давай ему Файер тоже соберём?

– Не заставишь ты его… Он как Галла – боится их до жути. Особенно, когда тот случай увидел, помнишь? Когда я застрял в центре кучи пришельцев и выбирался потом пешком по этим змеям… Ладно, давай к делу: посадим Галлу за консоль. Если из портала полезут пастыри, пусть обзванивает нас и даёт зеленый свет «Жнецу», мы без него все равно ничего не сделаем.

– А Мэда куда?

– Мэда?.. – Стам задумался. При растущих каждый день трудностях не использовать Мэда было действительно глупо. Галла и так пригождалась через раз, а с Мэдом иждивенцев получалось уже двое.

– Хочешь честно, Артур?

– Давай, – одобрил тот.