12 кругов

«Жнец» не подавал признаков жизни, поскольку энергии на профилактику облака у него не было. Без двадцати девять облако зашуршало, затрещало еще громче, раздалось в вышину, в центре него проклюнулась яркая вертикальная трещина, которая усилием расползлась вверх и в стороны, поглотив свою дневную форму. И тут же из неё шагнуло в пустошь нечто, похожее на тираннозавра, только в разы уродливее. В вышине зашумел, заволновался «Жнец», его сфера вспыхнула ярко-жёлтым и в мгновение ока спроецировала на землю под собой сетку из светящихся таким же светом тонких линий. Шар «Жнеца» будто оказался лежащим на контурах меча для рэгби, если бы сам мяч поставили на попа и наполовину закопали в землю. «Жнец» ухнул и сжал «мяч» в одну вертикальную линию, а затем её верхушка стремительно оторвалась от сферы и встретилась с нижней точкой. На месте открытого портала теперь вновь переливалось небольшое, вполне безобидное темное облачко – как и после вчерашнего вторжения. С одним отличием – перед облачком теперь стояла фантастическая уродливая рептилия высотой в семь метров.

– По-моему, мы идиоты, – констатировал Мэд. – «Closure» не переводится никак по-другому, кроме как «закрытие». Ну, уж не как «уничтожение» или «разрушение» – точно.

– Не прокатило, – задумчиво согласился Стам.

Рептилия зарычала, завертела головой, и двинулась прямо на наблюдателей.

– Как ты думаешь, твои пушки эту тварь возьмут? – поинтересовалась Галла.

– Я даже не уверен, влезет ли оно в арку… – с сомнением ответил Стам, рассматривая гостя в бинокль. – Там метра четыре…

В этот момент «Жнец» метнул в рептилию маленький, но очень резвый светящийся шарик. Шарик проломил пришельцу позвоночник, и яростно разорвался внутри туши, забрызгав всё на несколько метров вокруг ярко красной кровью. Издав захлебывающийся звук, то, что осталось, упало в пыль.

– Мда, – одобрительно сказал Мэд, – хорошо, что энергии залили с запасом.

– Давайте думать, что делать дальше, дамы и господа, – невозмутимо кашлянул Артур, опуская бинокль. Всем своим видом он демонстрировал, что совершенно не удивлён подобному развитию событий.

Стам достал стикеры и вызвал меню, после чего полез в раздел, посвященный «Жнецу».

– Вот так раз! – растерянно пробормотал он.

Цены на выстрелы изменились. Любой выстрел «Жнеца» теперь стоил дороже. Закрыть портал в следующий раз можно было уже лишь за шесть с половиной тысяч единиц энергии.

– Да мы тут, похоже, не соскучимся, – озабочено проговорил Артур.

* * *

…Не в городах величие – в людях!

// НикиНики, danieldefo.ru

Нужно больше золота!

// «Warcraft 3»

К Стаму, объясняющему что-то своему управленцу, подбежала Галла – минуту назад она выпрыгнула на территорию оранжевого полиса из кабинки фуникулера, который с момента своей постройки сильно ускорил перемещение между полисами.

– Вот ты где, мы никак с тобой связаться не можем! Мэд звонил, сказал, что ему нужно четыреста человекочасов специалистов на пятый уровень второго генератора. Имеющимися силами он может закончить работы за четыре дня.

– Долго, – нахмурился Стам. – Двое суток дам максимум. Скажи, пусть выложит в консоль расчёты, сколько ему надо энергии, чтобы уложиться в срок с имеющейся рабочей силой. Чем быстрее, тем лучше.

– Хорошо, – крикнула Галла. Рядом вовсю шло усовершенствование очередного производственного здания, и работающий перфоратор сильно затруднял общение.

– Что ещё? – спросил Стам.

– Артур сделал расчёты предстоящей волны. Он считает…

Перфоратор включился на пару с товарищем, и на десять секунд вообще ничего не стало слышно.

– Что ты говоришь? – закричал Стам.

– Артур рассчитал… – и снова страшный грохот прервал её на половине фразы.

Стам поморщился.

– А хотите, – закричала прямо ему в ухо Галла, – хотите, я его стукну, и он станет фиолетовый?! – она протянула руку в направлении рабочего, который долбил стену.

– Отойдем, – крикнул Стам. Галла в ответ стукнула себя ладонью по уху. Стам досадливо крякнул, взял её за руку и потащил к башне.

– У меня очень мало времени, – сказал он. – Давай кратко и по делу.

– Артур считает, что «Жнецу» надо дать триста в час на профилактику до конца дня! И заблокировать энергию, предназначенную для контратаки вторжения – сказала Галла. У башни достаточно было говорить просто громко.

– В прошлый раз давали двести пятьдесят, еле справились, – нахмурился Стам. – Если вылезут пастыри, они тут всё пожрут!

– Артур заверил, что пастыри никогда не появлялись два раза подряд. А еще он почти собрал Файер. С минуты на минуту будет готов. Пушек полисов, двух Файеров и функционала фуникулера должно хватить для отражения волны пришельцев. «Жнец» стал стоить очень дорого, Артур и Мэд опасаются, что цена разрушения портала тоже растёт, как и все остальные.

– Хрен с ним, – кивнул Стам. – Пойдём вдвоём. У меня тридцать солдат. Но на пастырей я их не поведу…