12 кругов

Пройдя половину ската, Стам вдруг понял, что видимость серьезно ухудшилась. Небо уже с трудом различалось за какой-то белесой дымкой, отдельные сгустки которой, то образуясь, то распадаясь, принимали довольно причудливые формы. Вдобавок, хотя они еще полностью не вышли на поверхность, уже чувствовались ощутимые порывы ветра. Оставшиеся метры ясности не добавили. В итоге Стам ощутил себя вышедшим в пустыню с твердой высохшей поверхностью, видимость была в пределах метров пятидесяти. Никаких ориентиров, в какую сторону надо двигаться, не было.

– Куда дальше? – спросил Стам и повернул голову в сторону Несси. Он даже не успел испугаться, когда боковым зрением увидел, что Несси метнулась к нему и, с силой толкнув в плечо, повалила на землю, упав рядом с ним. В тот же момент над ними что-то пронеслось. Так близко, что воздушная волна с силой придавила обоих к земле. Это что-то напоминало грубый шар довольно внушительных размеров – порядка пяти-шести метров в диаметре. Шар коснулся ската почти у самого начала спуска в бункер и, пропахав весь склон, с диким грохотом разлетелся где-то внизу. Скорее всего, о закрывшиеся ворота, либо внутренности бункера.

– Вперед!! Быстро!! – заорала Несси, поднимая Стама с земли и грубо толкая в противоположную сторону от бункера.

И Стам послушно побежал. Несси неотрывно мчалась рядом с ним. Через секунду в ровной белесо-бирюзовой дымке впереди сверху обозначилось растущее темное пятно.

– Курс на десять! – раздался новый крик.

Каким-то чудом до Стама дошло практически сразу. Благо услышанных в жизни фраз типа «враг на десять часов» из разных фильмов хватало с избытком. Через две секунды справа довольно близко раздался смачный грохот и хруст – второй шар с энтузиазмом растерся о землю, вспахав прямую дорожку и попутно развалившись на мелкие составляющие.

Еще метров триста бегуны преодолевали примерно в таком же духе. Под конец дистанции Несси уже не корректировала курс – шары падали прилично позади них. Видимо, Стам двигался с опережением среднерасчетных нормативов, если таковые существовали. Зато кругом встречалось все больше и больше обломков окончивших свой жизненный путь гигантских снарядов. Затем к ним стали прибавляться искореженные и даже обугленные каркасы каких-то транспортных средств, а иногда и совсем малопонятных конструкций. А вскоре и следующий сюрприз не заставил себя ждать.

Перестав обращать внимания на встречающиеся обломки, бегущие в открытую выскочили на ржавый и изрядно покореженный джип с установленным на нем пулеметом. Водитель висел на руле бесполезным трупом, от правого переднего колеса остался только обод, зато вот стрелок вполне себе нормально функционировал. Несси успела среагировать буквально за секунду до того, как впереди расцвел пятью лепестками смертельно опасный огненный цветок. Она выбросила вперед локоть левой руки, и из гаджета на ней взметнулись в четыре стороны полупрозрачные пластины, образовав достаточно большой щит, имеющий восемь граней и по форме напоминающий нечто между прямоугольником и овалом. И именно этот недоовал через мгновение стал единственной преградой между пулеметчиком и его целями.

Если поставить человека за куском пуленепробиваемого стекла и начать стрелять по нему из пистолета, или даже автомата, то появляющиеся на стекле трещинки в совокупности с акустическим и вибрационным эффектом способны привнести в его жизнь массу острых ощущений. Если же вместо толстого стекла будут тонкие полупрозрачные пластины, сделанные хрен-знает-из-чего, а вместо пистолета/автомата – станковый пулемет, ощущения претендуют на то, чтобы достигнуть своего апогея.

Вместо трещин в местах контакта пуль с поверхностью щита ярко вспыхивали и медленно гасли оранжевые контуры сетки из шестигранников. При этом крайне жесткая отдача от каждого попадания требовала от Несси гигантских усилий, чтобы удержать щит, особенно в моменты, когда пули попадали близко к краям.

Когда после панического оцепенения в несколько секунд к Стаму вернулась способность мыслить, первой мыслью было облегчение по поводу того, что ему боевой амуниции не полагалось. Во-первых, он не успел бы раскрыть щит, во-вторых, после первого же попадания щит, скорее всего, был бы отброшен в сторону, после чего следующая же пуля благополучно нашла бы свою цель. Любое оружие или защитное снаряжение обязывает тебя эффективно уметь и быть готовым его применять. Человека в бронежилете бросаться закрывать своей грудью будут с меньшим энтузиазмом, чем человека без него. Человека с автоматом будут считать способным убить врага, если ему представится такая возможность. Если человек не оправдает эти ожидания, он либо погибнет сам, либо, что еще хуже с практической точки зрения, поставит под удар помимо себя еще и нескольких товарищей. Поэтому в большинстве случаев, не являясь профессионалом, лучше положиться на тех, кто ими является. И чем более ты беззащитен с их точки зрения, тем больше у тебя шансов выжить.