12 кругов

Вторая мысль была о том, что происходящее снова мало напоминает реальность. Правда, страх от этого ничуть не уменьшился, а даже вроде как немного возрос.

Третья мысль не успела сформироваться, поскольку, с трудом выдержав несколько секунд прямого обстрела, Несси сделала шаг назад и навалилась спиной на Стама. Стам послушно упал на спину. Несси оказалась сверху и чуть ниже, уперев нижний край щита в землю. Отдача в таком положении уменьшилась, пули рикошетом скользили по щиту и уходили вверх или в стороны.

Постреляв еще немного, пулемет затих. Либо он перегрелся, либо кончилась лента, либо стрелок решил, что поразил цель. Стам еще даже не успел задуматься о дальнейшей логике действий, как Несси больно оттолкнувшись от него, вскочила на ноги и, выставив щит перед собой, понеслась прямо на внедорожник. Стам лежал от внедорожника метрах в тридцати. Сейчас Несси оставалось не более пятнадцати. Стам видел, как стрелок судорожно ищет что-то на поясе, скорее всего пистолет, и видел, что тот уже не успевал. С потрясающей грациозностью и скоростью Несси взлетела на внедорожник и коротким резким движением правой руки, сжимающей меч, прекратила эту суету. Сразу же после этого она выпрямилась во весь рост и нетерпеливо замахала Стаму рукой.

Они снова куда-то бежали. Над головой довольно высоко все еще периодически пролетали шары. Стаму очень хотелось спросить, какой смысл в подобной стрельбе кучами металлолома вслепую, но на бегу это было бы не очень удобно, да и отвлекать Несси сейчас было бы крайне неразумно. Ланшафт стал более изрезанным – на пути встречались окопы, небольшие овраги, местами – холмики и дюны. Всякого мусора, трупов и металлолома стало больше. Пару раз Стам видел нечто похожее на останки танков. Один раз – крыло самолета. Несси стала часто резко оборачиваться в ту или другую сторону, реагируя на мелькавшие в дымке силуэты, вспышки и доносящиеся звуки выстрелов и взрывов. Щит она не свернула, а вот меч убрала в ножны за спину. В общем, их путешествие уже длилось минут пятнадцать-двадцать. Пик паники прошел, действие адреналина практически закончилось, и Стам чувствовал себя очень усталым. Тем не менее, темп передвижения задавал он. Несси держалась теперь позади слева, но на таком же близком расстоянии. Она постоянно просила его бежать быстрее. Но Стам чувствовал, что даже в этом темпе с учетом всех холмов-оврагов он сможет продержаться еще минут пять от силы. Похоже, у Несси тоже были какие-то соображения на этот счет, потому во время подъема на следующий холм она посоветовала ему:

– Когда я буду драться, сразу падай и отдыхай, если не скажу иного.

Стаму этот совет показался сомнительным, но он был рад его услышать. Совет пригодился уже на следующем холме, спускаясь с которого вниз они нарвались на колонну каких-то странных механических созданий, похожих на нелепых угловатых боевых роботов из старых компьютерных игр. Создания заметили их чуть раньше и всей ватагой ринулись в атаку. Несси скомандовала «Падай!» и ринулась прямо на наступающую кучу. Стам упал на бок, чтобы видеть происходящее. Если функция щита после недавней стычки была кристально ясна, то функцию меча он до сих пор недопонимал. Сражение с мечом против пулемета казалось ему ни много ни мало безумным. Конечно, и меч наверняка был не совсем обычным, но, как говорится, лучше один раз увидеть. И он увидел. Края меча вспыхивали при соприкосновении с роботами ярким оранжевым светом и резали металлические конструкции более чем впечатляюще. Роботы мгновенно лишались конечностей, разваливались надвое, а иногда – натрое. Стам предположил, что роботы должны обладать какими-то огнестрельными способностями, но таковых пока не наблюдалось. Когда пара десятков врагов обратилась в металлолом, и немного отдохнувший Стам продолжил свой бег, Несси внесла ясность короткой фразой:

– Эти из стройбата.

Стам не стал узнавать подробности, сосредоточившись на том, чтобы бежать.

Следующие напали внезапно. Накинулись все сразу, скопом, демонстрируя превосходный эталон чистой агрессии без какой-либо стратегии. Почти как пчелы, к которым сунулись в улей. Устройства размером с кулак, похожие на пузатые вертолетики, позарез хотели пробиться к Стаму, но Несси то отбивала их щитом сразу по несколько штук, то рассекала мечом, вращая им с огромной скоростью. Когда последняя злобная пчела разлетелась на куски, Несси сразу же скомандовала переходить на бег. Выяснять, неужели эти тоже были из стройбата, Стам решил позже.

Скатившись в очередной окоп, Несси положила Стаму руку на плечо.

– Забеги по прямой закончились. Фантастические создания, скорее всего, тоже. Впереди минные поля, пулеметные гнезда… Обычные такие минные поля и самые рядовые такие пулеметные гнезда. Да, и…

Сверху послышался стремительно нарастающий свист. Он начал переходить в гул, когда внезапно оборвался гулким взрывом совсем неподалеку. На Стама слегка пыхнуло жаром и посыпались мелкие кусочки земли.