1 2

нужно попасть внутрь Часовой башни, туда, откуда обычно астрономы ведут

свои наблюдения. А там я пойму, куда дальше.

Мужчины переглянулись, взвалили поклажу, которая стала уже совсем легкой, и

пошли за мальчиком, который шел быстро, почти бежал, огибая встречающиеся

препятствия. Марк словно хотел убежать подальше от этих могил. До башни

добрались быстро – вот она тут, рядышком. Отыскали проем, в котором раньше

была дверь, попытались войти, но какая-то невидимая темная преграда не

пропускала их комнату. Там, где раньше жил звездочет, теперь поселилась

какая-то мутная багрово-черная мгла, не дающая им войти. Джон достал

кинжал, подаренный ему матерью в день совершеннолетия, попробовал

прорезать эту преграду – ничего не случилось. Марк подошел к проему,

отодвинув старших, которые не успели его остановить:

- А пусть оно попробует меня не пустить!

И вправду, мгла исчезла в тот же миг, как мальчик подошел к ней. Он шагнул

вперед и исчез из виду. Джон и Брайан ринулись за Марком, но вновь

появившаяся преграда не пропускала их, отбросив на несколько шагов назад.

Брайан вспомнил:

- Марк говорил, что ему надо попасть на крышу, значит и нам туда же, пошли

искать лестницу или что-нибудь подобное.

Пока бегали туда-сюда, пытаясь найти что-то подходящее, уже совсем

смерклось. Джона передернуло:

- Я, как подумаю, что пацан там совсем один, после всего, что ему сегодня

выпало, готов по стене влезть.

Борг задумался:

- А ведь верно, другой дороги и нет, полезем-ка мы по стене.

Порылся в своей дорожной суме, достал пару каких-то металлических скобок:

- Мы такие вот приспособления к ногам привязываем, чтобы по стенам

подниматься. Я сразу и не подумал как-то, что можно их использовать-то.

Смотри, как нужно привязывать, я первый пойду, покажу, как ноги ставить,

чтобы не сорваться, потом их тебе скину, ты за мной полезешь. Согласен?

- А есть другой выход? Мальчика мы должны были беречь, а мы так по-глупому

его упустили. Теперь и зубами цепляться будешь, а поползешь. Давай,

показывай, как оно работает.

По очереди проползли, как пауки, по стене. Взобрались на крышу – пусто,

дальше – люк, крышка открыта и снова пусто, но увидели следы маленьких ног

в пыли и пепле, которые в изобилии покрывали крышу, на ступенях лестницы,

ведущей вниз, оказались такие же следы. Попробовали шагнуть – удалось,

багрово-черная мгла осталась в жилых комнатах звездочета. Пошли вниз,

озираясь по сторонам. Лестница была надежная, в отличие от той, по которой

пришлось спускаться недавно, с широкими деревянными ступенями,

обработанными особым составом, и теперь по крепости не уступающими

металлу, такие же деревянные перила. На стенах прикреплены гнилушки,

развеивающие мрак – напоминающие их недавнее путешествие в тоннеле.

Спустились еще ниже, где стало так темно, что гнилушки уже не спасали от

мрака, подчеркивая его непроглядность, и с размаху наткнулись на аккуратно

сложенные факелы, рядом лежало огниво, которое и сегодня через много-много

лет, могло разжечь огонь. Одного факела с краю не хватало – Марк уже был

здесь. Борг удовлетворенно хмыкнул, его уважение древнего мастерства

кровников, пошатнувшееся было при спуске по каменной лестнице, снова

укрепилось – надежность, функциональная красота, предусмотрительность и

долговечность – вот чем руководствовались его коллеги, выстроившие Ведск и

все увиденные потайные сооружения. На стенах кое-где виднелась паутина,

покрытая слоем пыли. Спускались долго, факел начал гаснуть. А тут снова

площадка с кучей факелов и огнивом, причем снова видно, что недавно кто-то

им пользовался, что факелы сложены немного не так, как было ранее.

Время здесь, в темноте, тянулось медленно, казалось, что уже прошло

много лет, а они все идут и идут в этой кромешной тьме, разглядывая следы

маленьких ног в пыли, торопясь успеть, успеть до того, как с Марком случится

что-нибудь непоправимое. Джон де Балиа никак не мог объяснить себе ту

заботу и обеспокоенность, которые поселились в нем с момента, как

малознакомый мальчик, вверенный их опеке Примом, шагнул в дверной темный

проем. Этот мальчик, что в нем такого особенного, что заставляет нестись

сломя голову вниз, не слушая доводов разума, не пытаясь даже выстроить

какого-нибудь завалященького плана действий, что так не свойственно ему,

весовщику. Даже Борг, махина из костей и мышц, и тот спешит так, словно это

его сын там внизу, неизвестно где и неизвестно с чем или кем ему придется

столкнуться. И то, что Прим велел приглядывать за мальчиком, здесь не при

чем.

Лестничный проем сужался, запахло пылью и сыростью, весовщик и