1 2

огонь не пошел дальше – неизвестно, выгорело только там, где был монастырь.

По пожарищу бродили люди. Путники решили подойти поближе и

осведомиться, не нужна ли помощь, да и что случилось, тоже хотелось узнать.

Спускаться пришлось почти бегом – горы были достаточно круты. Пока

спускались, увидели, как к развалинам на взмыленном скакуне подлетел

грузный всадник, который при ближайшем рассмотрении оказался женщиной, а

при знакомстве – кастырем повитух Ведска матушкой Кэтрин Саймон Фишер.

Де Балиа-старший, представившись, предложил свои услуги весовщика для

отыскания виновного. Среди дымящихся руин бродили уцелевшие при пожаре

повитухи: монахини, послушницы, ученицы. Старшая сестра монастыря

сообщила, что виновный известен, вот только покарать его достаточно сложно.

Борг, поигрывая стальными мускулами, выпирающими из-под плотной

дорожной одежды, уточнил:

- Вы точно уверены, что покарать нет возможности? Я не самый маленький

мужчина, да и господин Джон – весовщик хоть куда.

Горестно вздохнули обе начальствующие дамы, ответила кастырь повитух:

- Сестры сообщили, что зачинщиком пожара был дракон. Вернее, дракониха,

которая пожаловала в монастырь под видом женщины, нуждающейся в помощи.

Была принята для обследования – сестры принимают всех страждущих. Это

было своеобразное убежище для всех. В стенах его зла не видали отродясь. До

сегодняшнего дня. Дама та, прибыла вечером, сказалась больной. Была

размещена в палате на одного, как всегда делалось до установления

заболевания. В полночь из ее палаты послышались стоны и голоса. Вошедшая

сестра Алекса была потрясена увиденным: там находился мужчина –

ужасающего вида, который называл эту женщину проклятым именем и

находился с ней в отношениях. Ну, вы понимаете каких. Некоторые наши

сестры принесли обет безбрачия, и в монастыре запрещено заниматься сексом,

кроме специально отведенных помещений для семейных пар. Сестра Алекса

сделала больной замечание, за что была избита и грубо выброшена за ограду,

поэтому и выжила, хотя очень страдает. Самое странное, что из повитух не

пострадал более никто. Но вот больные – все, все наши пациенты, доверившие

нам свое здоровье и жизни – их нет более. Женщина же эта покинула свое

обиталище в обличии огромнейшего и злобного дракона, напоследок испепелив

монастырь вместе с больными.

Марк, прятавшийся за Джоном, вышел вперед:

- А эту женщину звали Тайамант?

Повитухи вздрогнули от неожиданности и от звука проклятого имени:

- Да мальчик, так и было. Кто ты, если знаком с такими вещами и почему тебе

это известно?

- Я весовщик, Марк де Балиа, и я недавно был в плену у драконов. Я и

несколько моих друзей уцелели. Сейчас мы направляемся в Ведск для

выполнения поручения Прима. Готовы ли будут нас принять господа кастыри?

Мы должны будем встретиться с астрономом Ником Ди Стрази и весовщиком

Акселем де Балиа.

Его спутники переглянулись – про плен у драконов они не знали, мальчик

оказался не из болтливых, и, несмотря, на свой столь юный возраст, показал

себя не трусом и не хвастуном. Джон подумал, что мальчик, если доживет до

совершеннолетия, обещает стать выдающимся весовщиком. Матушка Фишер

пристально вгляделась в лицо мальчика:

- Марк, это ведь о тебе было прислано сообщение Прима? Что следует

оказывать помощь и так далее и тому подобное?

Марк кивнул. Джон снова поинтересовался, нужна ли помощь здесь. Повитухи

отрицательно покачали головами, матушка Фишер сказала:

- Ваша миссия важнее, отправляйтесь своим путем. Больные погибли, а сестры

почти все уже нашлись, иногда еще из-под завалов голос подают некоторые, кто

без сознания был. Да с этим мы справимся. Гостеприимством сейчас отличиться

не можем. Поезжайте, спешите. И да хранит вас Вита и вся небесная Семерка!

Борг пожал плечами – было бы предложено. И путники снова отправились –

теперь им предстояло взобраться на холм, который хотя и не был

неприступным, но все же подъем оказался достаточно трудным. Каменистые

осыпи норовили утянуть вниз, корявые корни торчали там и сям. Повозка их так

и стояла в колее, где была оставлена, лишь пепел, летающий в воздухе, нападал

на дно. Марк забрался внутрь, Борг и де Балиа разогнали повозку и запрыгнули

в нее. Мчаться по металлической дорожке, когда над головой нет каменных

сводов, было ни с чем не сравнимое удовольствие. Путники удалялись все

дальше и дальше от пожарища. Тяжесть, давящая на плечи от увиденного,

ощущение беспомощности и безнадежности, постепенно ослабевали.

Марк сидел впереди, скорчившись на узенькой лавочке. Если не считать

плена у драконов и последующих за этим событий, жизнь мальчика протекала

спокойно и размеренно – любящие родители, безоблачное детство, ясное

будущее. Нет, конечно же, он слышал о Великом Проклятии, само название