1 2

момент, когда мальчик решил бороться, детское сознание начало становиться

взрослым, минуя всякие переходные стадии. Пока Вальд следил за

изменяющимся лицом матушки Нарики, на него с таким же внимание смотрел

отец Рид. Он единственный понял, что творится в душе у мальчика в этот

момент. Несмотря на внешнюю сухость и желчность, отец Габриэль был

истинным пастырем и мог легко читать в душах, не выдавая своих знаний.

Колебания повитухи длились еще несколько мгновений, потом она подняла

полные слезами бессилия глаза на пастырей. Затвердевший взгляд выдавал ее

намерения, показывая, на чью сторону ей пришлось встать:

- И что мне нужно будет сделать?

Ответил Ди Астрани:

- Матушка, вам и нескольким сестрам, которые владеют даром внушения на

вашем уровне, нужно будет просто посетить баррикады, сооруженные

свободнокровыми, под видом того, что вы пришли оказать им помощь. Я знаю,

как вам претит ложь. Но это будет почти правда. И это хорошо еще, что вы

можете солгать в благих целях. Я слышал, что вы легко обманываете

смертельно больного для его успокоения, не так ли? Или когда вы сообщаете

встревоженной роженице, что ее рожденный в муках младенец на попечении у

сестер, хотя ребенок умер практически сразу после рождения – пока она не

оклемается и не будет в силах узнать это? Я не обвиняю вас – такова ваша доля.

Вот, если бы отправили меня, представьте, как жалко бы я выглядел со своим

неумением лгать? Итак, вы идете к бунтовщикам, помогаете их больным и

раненым, при этом внушая, чтобы они опустили оружие и разошлись по домам,

забыв свои бредовые идеи об управлении Елянском – они даже договориться

друг с другом не могут, как и что делать. Придумали только вздернуть

нескольких несчастных, попавшихся им под руку. У свободнокровых тоже есть

семьи, и мы не звери и не хроновы прислужники, чтобы об этом не помнить.

Мы не просим вас заставить их перебить друг друга, как бешеных тварей.

Пусть идут домой, и станут теми, кем они были до того, как к нам пожаловали

эти оборотни.

- Когда и куда именно нам идти? Мне нужно предупредить сестер и оставить

распоряжения. Если Вите небесной будет угодно призвать меня к себе, кем вы

меня замените?

Отец Петр нахмурился:

- Сестра моя, вы знаете, что я иногда могу видеть то, что произойдет в будущем:

в этот раз с вами ничего не случится. Во-первых, с вами пойдут пастыри из

нашей обители, а вы их видели в деле. Помните, когда Дикие отчего-то решили,

что нужно и можно завоевать Елянск и заявились сюда? Так что, можете не

тревожиться и в этот раз о своей жизни, даже на время недолгого отсутствия

ваши подопечные не останутся без присмотра – у вас такие самоотверженные и

преданные кровницы. Тем более что отсутствовать вы будете недолго.

Нарика ненадолго задумалась, потом кивнула и подошла к мальчику:

- Вальд, ты станешь великим астрономом или таким же великим пастырем душ,

когда определишься с дорогой крови. Я вижу, какими глазами ты смотришь на

меня. Возможно, мы с тобой встретимся еще, когда битвы пройдут и закончатся

победой. Но, если нашей встречи не будет, запомни меня такой. Мне почему-то

кажется, что это важно.

Наклонилась, поцеловала его в губы тем поцелуем, который никогда не

забывается, сколько бы лет не прошло, особенно если это – первый поцелуй.

Вальд застыл от неожиданности, залившись краской. Отошла на несколько

шагов, подмигнула всем, преображаясь в хлебосольную хозяйку и

хранительницу жизней:

- Ну что же, пойдем, вразумим этих мечтателей! Господа, вы вольны оставаться

в этих покоях столько, сколько вам необходимо.

- Вальд и его сопровождение должны отправляться в обратный путь, - вставил

ди Астрани.

- Я распоряжусь приготовить все, что может облегчить ваш путь – к купцам

идти сейчас опасно, вы их можете долго искать.

- Благодарим вас. Мы все теперь должны спешить. Мы – к де Балиа, чтобы он

успел определить основные очаги и зачинщиков смуты до вашего визита.

Воздействие нужно будет оказывать именно на них. А не на ту мелочь, которая

прибилась ним в надежде на легкую добычу. Вы – пока к своим подопечным.

- Конечно, отец мой, я буду ждать. Была рада познакомиться и не смею

задерживать.

День близился к вечеру. Повитуха поспешила в храм. Астроном, пастыри

и мальчик отправились в конюшню повитух. Предупрежденные охранники в

этот раз были исключительно любезны: помогли выбрать и заседлать

выносливых скакунов, принесли по суме, набитой всякой снедью для путников.

Заметив, что у мальчика порвалась куртка – во время его прыжков перед

драконами – принесли другую, прочную и крепкую. Забота эта была такой

искренней – их дружную троицу словно бы включили во внутренний круг, они

стали «своими», о которых должно и нужно заботиться. Мальчику и его