Íàäî ëè ãîâîðèòü, â êàêîì ñîñòîÿíèè æèë ÿ â ýòè äíè… Îá Åëåíå Èâàíîâíå íèêòî èç ðàçâåä÷èêîâ íè÷åãî íå çíàë. Óäàëîñü ëè åé óéòè? È åñëè äàæå óøëà îíà ñ îòðÿäîì ìàðüèíöåâ, ãäå è êàê ìîã ÿ ðàçûñêàòü åå? Íàïðàâëåíèå, â êîòîðîì îòõîäèë ëþáîé èç íàøèõ îòðÿäîâ, âñåãäà áûëî îäíî è òî æå: â ãîðû… Èùè èãîëêó â ñòîãå ñåíà!
Äíè ñòîÿëè íàïðÿæåííûå. Íèêîãäà åùå íå áûëî ó ìåíÿ â îòðÿäå ñòîëüêî ðàáîòû è çàáîò: «ìèííûé âóç», ïîäãîòîâêà äèâåðñèè ßíóêåâè÷à è Âåòëóãèíà, ïîäãîòîâêà è âûïîëíåíèå ïîâñåäíåâíûõ ìåëêèõ äèâåðñèé, ïèñàòü î êîòîðûõ íåò âîçìîæíîñòè, èáî èõ áûëè äåñÿòêè è äåñÿòêè.
Äíåì ó ìåíÿ íå îñòàâàëîñü âðåìåíè äëÿ «ëè÷íûõ ïåðåæèâàíèé». Íî íî÷è áûëè ñòðàøíûå. Êîðîòêèì, òðåâîæíûì ñíîì óäàâàëîñü çàáûòüñÿ òîëüêî ê óòðó. Íî è âî ñíå äóìàë ÿ îá Åëåíå Èâàíîâíå, êîøìàðû ìó÷èëè ìåíÿ.
Îíà âåðíóëàñü òîëüêî íà ïÿòûé äåíü — âîçáóæäåííàÿ, âñå åùå ïåðåïîëíåííàÿ âïå÷àòëåíèÿìè íåäàâíåãî áîÿ.
Ñ õóòîðà Êðàñíîãî îíà âûåõàëà ñî ñâÿçíûì ìàðüèíöåâ è ñ ñàíèòàðàìè ñïîêîéíî, íå ñïåøà. Ïåðåñåêëè îíè ëåñ, îáîãíóëè [216] äâà õóòîðà, çàíÿòûå íåìöàìè. Óæå ñìåðêàëîñü, íî ëóíà åùå íå âñòàâàëà. Êîãäà âúåõàëè â ãóñòîé îðåøíèê, óñëûøàëè ñî ñòîðîíû Àçîâêè ÷àñòóþ ñòðåëüáó î÷åðåäÿìè. Ãäå-òî äàëåêî çàëèâàëèñü ïóëåìåòû è âûëè ìèíû.
Çäåñü ïðèøëîñü ïðèøïîðèòü ëîøàäåé. Ðûæàÿ ëîøàäêà æåíû âåëà ñåáÿ äîñòîéíî: óæ íà ÷òî õîðîøè êîíè ó ìàðüèíöåâ, à îíà íå îòñòàâàëà îò ñâÿçíîãî íè íà øàã.
Ó îïóøêè âñòðåòèëè äâóõ äîçîðíûõ. Îíè òîëüêî ÷òî áûëè â Àçîâêå è êîðîòêî ðàññêàçàëè Åëåíå Èâàíîâíå: íåìöû, ðåøèâ, î÷åâèäíî, ÷òî ìàðüèíöû áóäóò çàíÿòû ïðàçäíîâàíèåì îêòÿáðüñêîé ãîäîâùèíû, ïîâåëè íàñòóïëåíèå. Áîé ðàçãîðàëñÿ íà ïîäñòóïàõ ê õóòîðó. Ñõâàòêà æåñòîêàÿ.  Àçîâêå óæå åñòü ðàíåíûå.
Åëåíà Èâàíîâíà ñî ñâÿçíûì ì÷àëàñü òàê, ÷òî âåòåð ñâèñòåë â óøàõ. Ñàíèòàðû îòñòàëè.
 Àçîâêó ïðèñêàêàëè, êîãäà èç-çà ãîð òîëüêî ÷òî ïîêàçàëàñü ëóíà. Ñïðàâà îò õóòîðà, íà âçãîðüå, ÷òî ïîäêîâîé îêðóæàåò Àçîâêó, øåë áîé: áèëè òÿæåëûå ïóëåìåòû, âèçæàëè ìèíû.
 øòàáå Åëåíà Èâàíîâíà çàñòàëà êîìàíäèðà ìàðüèíöåâ. Îí ñêàçàë, ÷òî ïîëîæåíèå ñåðüåçíîå: ñèëû ñëèøêîì íåðàâíû — èç ñîñåäíåé ñòàíèöû âûøëè íåìåöêèå òàíêè.
 ýòî âðåìÿ â õàòó âíåñëè ðàíåíîãî. Ðàíà îêàçàëàñü òÿæåëîé — íàäî áûëî íåìåäëåííî îïåðèðîâàòü.
Ìåëüíèêîâ áûë ñàíèòàðîì îïûòíûì, îí áûñòðî âñå ïðèãîòîâèë. Ñ òðóäîì óäàëîñü Åëåíå Èâàíîâíå âûíóòü îñêîëîê. Îíà ïðîìûëà, ïåðåâÿçàëà ðàíó è òîëüêî òóò çàìåòèëà, ÷òî áîé èäåò óæå â ñàìîì õóòîðå. Íà óëèöå áûëî ñâåòëî êàê äíåì: ñèÿëà ëóíà è ãîðåëè õàòû. Ãäå-òî ñîâñåì ðÿäîì áèë ïóëåìåò. Ïî óëèöå íåññÿ òÿæåëûé òàíê…
Åëåíà Èâàíîâíà óâèäåëà, êàê ðÿäîì ñ íåé, ñëîâíî èç-ïîä çåìëè, ïîÿâèëñÿ ïàðòèçàí. Îí ïîäíÿë ãðàíàòó. Íî, î÷åâèäíî, èç òàíêà åãî çàìåòèëè. Ðàçäàëàñü êîðîòêàÿ ïóëåìåòíàÿ î÷åðåäü — è ïàðòèçàí óïàë ïðÿìî ïîä ãóñåíèöû òàíêà.
Æåíà áðîñèëàñü ê íåìó, ñõâàòèëà çà íîãó, ñêîëüêî áûëî ñèë, ïîòÿíóëà íà ñåáÿ. Òàíê ïðîíåññÿ â ìåòðå îò íèõ.
Ìàðüèíöà ðàíèëî â ãîëîâó. Íàäî áûëî íåìåäëåííî ñäåëàòü ïåðåâÿçêó. À ðÿäîì óæå ãðîõîòàë âòîðîé òàíê, çà íèì òðåòèé.
Ïîäáåæàëè ñàíèòàðû, óíåñëè ðàíåíîãî. Ìåëüíèêîâ, ñõâàòèâ Åëåíó Èâàíîâíó ïîä ðóêó, âòàùèë åå îáðàòíî â øòàá.
Òàíêè áèëè èç ïóëåìåòîâ. Ñâèñòåëè ïóëè, öîêàëè î ÷òî-òî ìåòàëëè÷åñêîå â êðûëüöå.
Ìèìî ïðîìåëüêíóëà êàêàÿ-òî ôèãóðà — ðàçäàëñÿ âçðûâ. [217]
Åëåíà Èâàíîâíà îáåðíóëàñü: òàíê ïûëàåò, ãóñåíèöà ïåðåáèòà ãðàíàòîé…
Åäâà îíà êîí÷èëà ïîñëåäíþþ ïåðåâÿçêó, êàê âáåæàë íà÷àëüíèê øòàáà: íàäî óõîäèòü. Çà òàíêàìè ãóñòûìè êîëîííàìè èäåò íåìåöêàÿ ïåõîòà…
Åëåíà Èâàíîâíà ñ ñàíèòàðàìè ïîãðóçèëà ðàíåíûõ íà ïîäâîäû, ïîäîáðàëà âñå îðóæèå — çàõâàòèëà äàæå îõîòíè÷üþ äâóñòâîëêó è ôèíñêèé íîæ, îñòàâëåííûé êåì-òî â øòàáå. Ïîä îáñòðåëîì îíè óøëè â ãîðû, êóäà íåìöàì íå ïðîéòè.
Àçîâêà ïûëàëà. Íåìöàì äîñòàíåòñÿ òîëüêî ïîæàðèùå, ïîäáèòûå òàíêè è òðóïû ñîëäàò.
 ëåñó æåíà îðãàíèçîâàëà ïîõîäíûé ãîñïèòàëü, äàæå ñ âëèâàíèåì ïðîòèâîñòîëáíÿ÷íîé ñûâîðîòêè.
Ðàíåíûõ áûëî ìíîãî, è Åëåíå Èâàíîâíå ïðèøëîñü åùå íå ðàç åçäèòü â ãîðû: ÷àñòü ðàíåíûõ ìàðüèíöåâ îíà îòïðàâèëà íà ñàìîëåòàõ â Ñî÷è, ÷àñòü æå ïåðåâåçëà ê ñåáå â ãîñïèòàëü íà õóòîð Êðàñíûé.
* * *
Âåòëóãèí óæå çàêàí÷èâàë ñâîé êóðñ â «ìèííîì âóçå». Ïëàí áóäóùåé äèâåðñèè, íà êîòîðóþ îí øåë ñ ßíóêåâè÷åì, òîæå áûë â îñíîâíîì ðàçðàáîòàí íàìè. ×åðåç äåíü-äâà ãðóïïà äîëæíà áûëà âûéòè íà ðàáîòó.
Íî íåèñòîâûé Âåòëóãèí íå íàõîäèë ñåáå ìåñòà. Åñëè òðè íî÷è ïîäðÿä åìó íå óäàâàëîñü ïîéòè íà îïåðàöèþ, — íà ÷åòâåðòóþ îí òåðÿë ñîí è ïîêîé.
Áóêâàëüíî çà ñóòêè äî âûõîäà íà áîëüøóþ äèâåðñèþ Âåòëóãèí íàøåë âîçìîæíîñòü åùå ðàç ïîñ÷èòàòüñÿ ñ ãèòëåðîâöàìè.
Íåäàëåêî îò ðàçúåçäà Ýíåì, íà òåððèòîðèè áûâøåé ìàøèííî-òðàêòîðíîé ñòàíöèè, ñòîÿë êðóïíûé íåìåöêèé ñêëàä.  íåì õðàíèëèñü áîåïðèïàñû. Çäàíèÿ ñêëàäîâ áûëè îãîðîæåíû êîëþ÷åé ïðîâîëîêîé. Íà óãëîâûõ áàøåíêàõ ñòîÿëè òÿæåëûå ïóëåìåòû. Âîêðóã — ãîëàÿ ðîâíàÿ ñòåïü.
Ïîäîáðàòüñÿ ê ñêëàäàì, êàçàëîñü, íåâîçìîæíî. Íî Ïàâëèê Õóäîåðêî íå õîòåë ñ ýòèì ìèðèòüñÿ. Íåñêîëüêî äíåé áðîäèë îí âîêðóã ñêëàäîâ, êàê êîò îêîëî ñëèâîê, è ëîìàë ãîëîâó, êàê áû ïðîíèêíóòü çà êîëþ÷óþ èçãîðîäü, îáìàíóòü íåìåöêèé êàðàóë è âçîðâàòü ñêëàä…