Òåíü íàáåãàåò íà ëèöî Âåòëóãèíà. ß çíàþ, ÷òî åãî òðåâîæèò ñóäüáà íàõîäÿùåéñÿ ãäå-òî â ýâàêóàöèè æåíû.
— Õîðîøî! — ãîâîðþ ÿ. — Åñëè ïðèøëà ëþáîâü, ïî÷åìó îíè íå ïîæåíÿòñÿ? Îòïðàçäíóåì ñâàäüáó â îòðÿäå…
— Ýòî ìîÿ âèíà, — ñîçíàåòñÿ Âåòëóãèí. — Äíÿ òðè îíè óìîëÿþò ìåíÿ ïîãîâîðèòü ñ âàìè î òîì, êàê îôîðìèòü èõ áðàê. À ÿ ïîãðóçèëñÿ â ëåêöèè è î ÷óæîì ñ÷àñòüå çàáûë.
Èç «ó÷åáíîãî êîìáèíàòà» ÿ íàïðàâèëñÿ íà êóõíþ. Çäåñü, êàê íåëüçÿ êñòàòè, îêàçàëàñü Åâôðîñèíüÿ Ìèõàéëîâíà. Ìû ïîøåïòàëèñü ñ íåþ, è îíà ïîîáåùàëà ê âå÷åðó èñïå÷ü ìîëîäûì [211] ñëàäêèé ïèðîã, äà òàêîé âåëè÷èíû, ÷òîáû õâàòèëî ïî êóñêó âñåì.
Ñëàùåâ ïî ìîåìó óêàçàíèþ âûäàë ê óæèíó âñåì ïî ïÿòèäåñÿòè ãðàììîâ ñïèðòà. Ïîãîâîðèâ ñ Åëüíèêîâûì è Ìàðèåé Èâàíîâíîé, ÿ ïîñàäèë èõ âî ãëàâå ñòîëà è ïðî÷åë ïðèêàç ïî îòðÿäó.  íåì ãîâîðèëîñü: «Ââèäó îòñóòñòâèÿ çàãñà â òûëó âðàãà êîìàíäîâàíèå îòðÿäà èìåíè áðàòüåâ Èãíàòîâûõ áåðåò íà ñåáÿ çàêîííóþ ðåãèñòðàöèþ áðàêà Ìàðèè Èâàíîâíû Ïåòðÿåâîé è Ãåîðãèÿ Èâàíîâè÷à Åëüíèêîâà, æåëàåò èì ñ÷àñòüÿ, ëþáâè è ñîãëàñèÿ, à òàêæå æåëàåò èì ïðîäîëæàòü áîðüáó ïðîòèâ îêêóïàíòîâ ñòîëü æå óñïåøíî, ñêîëü âåëè îíè åå äî ñèõ ïîð…»
* * *
Íàøè ñîñåäè, ìàðüèíöû, ïðèñëàëè ñâÿçíîãî. Èõ îòðÿä ñòîÿë íà õóòîðå Àçîâêà, è òàì ïîÿâèëàñü êàêàÿ-òî íåâåäîìàÿ áîëåçíü. Îíè ïðîñèëè Åëåíó Èâàíîâíó ñðî÷íî ïðèåõàòü: ñëàâà î åå âðà÷åâàëüíîì èñêóññòâå ðàçíåñëàñü ïî ïðåäãîðüÿì.
Øåñòîãî íîÿáðÿ ðàíî óòðîì, âçîáðàâøèñü íà ñâîþ ðûæåíüêóþ ëîøàäêó è çàõâàòèâ ñàíèòàðîâ, Åëåíà Èâàíîâíà îòïðàâèëàñü â Àçîâêó.
ß ïðîâîæàë åå ñ ãðóñòüþ: ýòî áûë êàíóí íàøåãî âåëèêîãî ïðàçäíèêà. Ïî òðàäèöèè, ìû âñå âìåñòå ñîáèðàëèñü â ýòîò âå÷åð â Êðàñíîäàðå ó ñåáÿ â ñòîëîâîé.
«Âïåðâûå ìíå ïðåäñòîèò âñòðåòèòü ïðàçäíèê â îäèíî÷åñòâå», — äóìàë ÿ, íî äóìàë òàê íàïðàñíî.
Íàø çèìíèé ëàãåðü áûë ïîõîæ â ýòîò äåíü íà ïîòðåâîæåííûé ìóðàâåéíèê: ê ïðàçäíîâàíèþ äâàäöàòü ïÿòîé ãîäîâùèíû Âåëèêîé Îêòÿáðüñêîé ñîöèàëèñòè÷åñêîé ðåâîëþöèè ãîòîâèëèñü âñå.
Ãëàâíûìè ðàñïîðÿäèòåëÿìè áûëè Ìóñüÿ÷åíêî è Ñóãëîáîâ.
 ñòîëîâîé îíè ñîîðóäèëè ïîìîñò äëÿ ïðåçèäèóìà — îí æå ñëóæèë ñöåíîé äëÿ àêòåðîâ. Ñöåíó è ñòåíû óêðàñèëè ëîçóíãàìè è ãèðëÿíäàìè èç õâîè.
Ñòîë ñåðâèðîâàëè íà ïÿòüäåñÿò ïåðñîí, è íà êóõíå â òå÷åíèå äâóõ äíåé ïåêëè, âàðèëè, æàðèëè.
Âî âçâîäíûõ êàçàðìàõ áðèëèñü, ÷èñòèëèñü, ìûëèñü íàøè ñòðåëêè, ìèíåðû, ðàçâåä÷èêè.
 ïîìåùåíèè äàëüíåé ðàçâåäêè øëè ðåïåòèöèè ñòðóííîãî îðêåñòðà è ïåâöîâ.
Äîðîæêè â ëàãåðå áûëè ïîñûïàíû ÷èñòûì ïåñêîì — åãî ñïåöèàëüíî ïðèíåñëè íà ãîðó ñ ðå÷êè.
— Íó, òî÷ü-â-òî÷ü, êàê â Êðàñíîäàðå, íà êîìáèíàòå! — ðàäîâàëñÿ Ãåðîíòèé Íèêîëàåâè÷. [212]
Óæå ê øåñòè ÷àñàì âå÷åðà ïîìåùåíèå âòîðîãî âçâîäà, ãäå óñòàíîâèëè ðàäèîïðèåìíèê, áûëî íàáèòî äî îòêàçà. Îêîëî ïðèåìíèêà ñèäåë âçâîëíîâàííûé Ïðè÷èíà.
Îí îòâå÷àë çà ñëûøèìîñòü, è, áóäü íà òî åãî âîëÿ, îí áû íà ïóøå÷íûé âûñòðåë íå ïîäïóñòèë íèêîãî ê ñâîåìó êîðè÷íåâîìó ÿùèêó: íå ðîâåí ÷àñ, ÷òî-íèáóäü èñïîðòÿò ïî íåîïûòíîñòè.
Íà ñòîëå, ãäå ñòîÿë ðàäèîïðèåìíèê, áûëè ðàçëîæåíû ëèñòû áóìàãè è äåñÿòêè îñòðîîòòî÷åííûõ êàðàíäàøåé. Ñòîÿëè ñâå÷è, êîëåáëþùååñÿ ïëàìÿ èõ ñîçäàâàëî âïå÷àòëåíèå òîðæåñòâåííîñòè.
Ïðè÷èíà, Ìàðèÿ ßíóêåâè÷, Íàäÿ Êîðîòîâà è Ìàðèÿ Èâàíîâíà Ïåòðÿåâà ñèäåëè óæå çà ñòîëîì, íàä ëèñòàìè ÷èñòîé áóìàãè. Ïåðåä êàæäûì èç ÷åòûðåõ ëåæàëè ÷àñû; è êàæäûé âåðòåë óæå, íåðâíè÷àÿ, â ðóêàõ êàðàíäàø.
— Ïðîøó ñîáëþäàòü ïîëíåéøóþ òèøèíó, íå ìåøàòü çàïèñûâàòü, — ïîìèíóòíî ïîâòîðÿë Ïðè÷èíà, õîòÿ ðåïðîäóêòîð åùå ìîë÷àë, à â ïîìåùåíèè íèêòî íå ãîâîðèë äàæå øåïîòîì.
— Ïåðâûå ïÿòü ìèíóò çàïèñûâàåì ìû ñ Íàäåé, — ïåðåáèâàÿ ñàì ñåáÿ, ãîâîðèò Ïðè÷èíà, — ñëåäóþùèå ïÿòü ìèíóò — Ìóðà è Ìàðèÿ Èâàíîâíà. Ïîòîì ñíîâà ìû… Àõ, êàêîå óïóùåíèå: íåóæåëè íå ìîãëè âçÿòü ñ ñîáîþ èç Êðàñíîäàðà õîòÿ áû îäíó ñòåíîãðàôèñòêó?..
— Âûïåé âàëåðüÿíîâêè, — ïîñîâåòîâàë Ïðè÷èíå Ñàôðîíîâ, ÷åì îêîí÷àòåëüíî âûâåë òîãî èç ñåáÿ.
Íàêîíåö â ðåïðîäóêòîðå ðàçäàëñÿ çíàêîìûé ãîëîñ:
«Òîâàðèùè!
Ñåãîäíÿ ìû ïðàçäíóåì 25-ëåòèå ïîáåäû Ñîâåòñêîé ðåâîëþöèè â íàøåé ñòðàíå. Ïðîøëî 25 ëåò ñ òîãî âðåìåíè, êàê óñòàíîâèëñÿ ó íàñ ñîâåòñêèé ñòðîé. Ìû ñòîèì íà ïîðîãå ñëåäóþùåãî, 26-ãî ãîäà ñóùåñòâîâàíèÿ ñîâåòñêîãî ñòðîÿ…»
Ïÿòüäåñÿò ïàðòèçàí ñëóøàëè, çàñòûâ íà ìåñòå. Òîëüêî øóðøàëè èçðåäêà ëèñòêè áóìàãè äà ïîñêðèïûâàëè, áåãàÿ ïî íåé, êàðàíäàøè.
«Âòîðîé ïåðèîä âîåííûõ äåéñòâèé íà ñîâåòñêî-íåìåöêîì ôðîíòå îòìå÷àåòñÿ ïåðåëîìîì â ïîëüçó íåìöåâ, ïåðåõîäîì èíèöèàòèâû â ðóêè íåìöåâ, ïðîðûâîì íàøåãî ôðîíòà íà þãî-çàïàäíîì íàïðàâëåíèè, ïðîäâèæåíèåì íåìåöêèõ âîéñê âïåðåä è âûõîäîì â ðàéîíû Âîðîíåæà, Ñòàëèíãðàäà, Íîâîðîññèéñêà, Ïÿòèãîðñêà, Ìîçäîêà».
Òèøèíà ñòàëà ôèçè÷åñêè îùóòèìîé. ß ïîéìàë ñåáÿ íà òîì, ÷òî íå — äûøó. Íå äûøàë â ýòó ìèíóòó íèêòî èç íàñ: Ñòàëèí ãîâîðèë î íàñ, îá ó÷àñòêå ôðîíòà, ñ êîòîðûì áûëè ñâÿçàíû ìû.
«Âîñïîëüçîâàâøèñü îòñóòñòâèåì âòîðîãî ôðîíòà â Åâðîïå, [213] íåìöû è èõ ñîþçíèêè áðîñèëè íà ôðîíò âñå ñâîè ñâîáîäíûå ðåçåðâû è, íàöåëèâ èõ íà îäíîì íàïðàâëåíèè, íà þãî-çàïàäíîì íàïðàâëåíèè, ñîçäàëè çäåñü áîëüøîé ïåðåâåñ ñèë è äîáèëèñü çíà÷èòåëüíîãî òàêòè÷åñêîãî óñïåõà».