«Ñòóäåíòû» ñèäåëè çà ñòîëîì, ðàçëîæèâ ïåðåä ñîáîé òåòðàäè, è ñ îãðîìíûì âíèìàíèåì ñëóøàëè Ãåðîíòèÿ Íèêîëàåâè÷à. Êîãäà îí çàäàâàë èì âîïðîñû, îíè âñòàâàëè ïî ñòàðîé øêîëüíîé ïðèâû÷êå: ýòî áûëà â áîëüøèíñòâå ñâîåì ìîëîäåæü øêîëüíîãî âîçðàñòà. Ïðàâäà, ñèäåëè ñðåäè íèõ è ïîæèëûå èíæåíåðû, íî îíè ïîä÷èíÿëèñü îáùèì ïðàâèëàì è òàêæå ïî÷òèòåëüíî âñòàâàëè, îòâå÷àÿ Âåòëóãèíó.
Êóðñ åãî ëåêöèé áûë ðàññ÷èòàí íà øåñòüäåñÿò ÷åòûðå ÷àñà. Ñ óòðà äî îáåäà îí ÷èòàë ñ íåáîëüøèìè ïåðåðûâàìè ïÿòü ÷àñîâ, ïîñëå îáåäà — ÷åòûðå.
Âíà÷àëå ÿ áîÿëñÿ, ÷òî òàêàÿ íàãðóçêà áóäåò äëÿ íàøèõ «ñòóäåíòîâ» íåïîñèëüíîé. Íî âñêîðå îïàñåíèÿ ìîè ðàçâåÿëèñü: Ãåðîíòèé Íèêîëàåâè÷ ÷èòàë áëåñòÿùå. Åãî ñïîñîáû ðàñ÷åòà áûëè ïðîñòû è ëåãêî çàïîìèíàëèñü.
Ê êîíöó ïåðâîé ëåêöèè íà Ïëàí÷åñêóþ íàëåòåë íåìåöêèé ñàìîëåò è ñáðîñèë äâå áîìáû. Æàëîáíî äðåáåçæàëè îêíà. Äðîæàëè ñòåíû íàøåãî «ó÷åáíîãî êîðïóñà». Ãåðîíòèé Íèêîëàåâè÷ ïðîäîëæàë ñïîêîéíî ÷åðòèòü íà äîñêå ñõåìó ìèíèðîâàíèÿ ìîñòà. Íå øåëîõíóëñÿ íèêòî è èç åãî ñëóøàòåëåé. Ìåíÿ ýòî ïîðàäîâàëî: çíà÷èò, äåéñòâèòåëüíî îòðÿäû ïîñëàëè â íàøó øêîëó áûâàëûõ, áåññòðàøíûõ ëþäåé.
 ýòè äíè íàäðûâàëñÿ îò çàáîò Íèêîëàé Íèêîëàåâè÷ Ñëàùåâ, êîìåíäàíò íàøåé Ïëàí÷åñêîé ôàêòîðèè. Îò íåãî ïðåæäå âñåãî çàâèñåëà áåñïåðåáîéíàÿ ðàáîòà «ìèííîãî âóçà». Ëåãêî ëè [209] áûëî â íàøèõ óñëîâèÿõ, â òûëó âðàãà, îáåñïå÷èòü åäîé, ïîñóäîé, ïîñòåëüíûì áåëüåì òðèäöàòü ÷åëîâåê?
Íèêîëàé Íèêîëàåâè÷ áûë ïðåäðàñïîëîæåí ê ïîëíîòå, íî â ýòè äíè åñëè íå ôèãóðîé, òî ëèöîì îí çàìåòíî èñõóäàë, è ñâåòëî-ñåðûå ãëàçà åãî ââàëèëèñü è ïîáëåñêèâàëè ñóõèì, áåññîííûì áëåñêîì.
Ïî åãî ïðîñüáå ÿ âûäåëèë â ïîìîùü õîçÿéñòâåííîé ÷àñòè ôàêòîðèè ïàðòèçàí èç âçâîäîâ. Îäíè ðàáîòàëè â ìàñòåðñêèõ, äðóãèå ïàñëè ñêîò.
Âñåõ ïàðòèçàí, ïðèáûâøèõ ê íàì ó÷èòüñÿ, Ñëàùåâ ïðåæäå âñåãî óãîñòèë áàíåé. Íàøè êîìåíäàíòû íå ïóñêàëè íè íà îäíó èç ñòîÿíîê íèêîãî èç ðàçâåä÷èêîâ, ïðåæäå ÷åì îíè íå ïîìîþòñÿ è íå ïåðåìåíÿò áåëüå. Ýòî íå âûçâàëî íè â êîì èç ãîñòåé íåäîâîëüñòâà. Íî êîãäà èì íàóòðî áûëî ïðåäëîæåíî âûíåñòè íà ëåãêèé ìîðîçåö èõ ïîñòåëè — âñòðÿõíóòü è ïðîâåòðèòü, êîãäà Ñëàùåâ ïðèêàçàë «ñòóäåíòàì», îãîëèâøèñü äî ïîÿñà, óìûòüñÿ íà äâîðå, ïî÷èñòèòü çóáû è ïîáðèòüñÿ, ïîäíÿëñÿ ðîïîò.
Ðàñïîðÿäîê äíÿ «ñòóäåíòîâ» ìû óñòàíîâèëè òîò æå, ÷òî áûë è ó íàñ â îòðÿäå. Óòðîì èõ âûñòðîèëè íà ïîâåðêó. Ñëàùåâ îáúÿâèë, êòî èç íèõ è íà êàêèå äåæóðñòâà íàçíà÷àåòñÿ ïîñëå çàíÿòèé. Êîãäà î÷åðåäü äîøëà äî äåæóðñòâà ïî êóõíå, â ñòðîþ ïîäíÿëñÿ ñìåõ è äàæå âîçìóùåíèå.
Îäíàêî íîâûõ ñâîèõ òîâàðèùåé ìû «îáëîìàëè» áåç îñîáîãî òðóäà. È ïðîøëî íå áîëüøå òðåõ äíåé, êàê â áåñåäó ñî ìíîþ âñòóïèëè äâîå èç íàøèõ «ñòóäåíòîâ», ëþäè íåìîëîäûå, äóìàþùèå. Îíè ñïðîñèëè ìåíÿ, êàêèì ïóòåì áûëà äîñòèãíóòà ó íàñ â îòðÿäå àòìîñôåðà ïîëíîé äðóæåñòâåííîñòè, âçàèìíîãî äîâåðèÿ è óâàæåíèÿ. ß îòâåòèë:
— Êàæäûé èç íàñ òðóäèòñÿ íàðàâíå ñ äðóãèìè. Íåò «ãðÿçíîé» è «÷èñòîé» ðàáîòû. Íåò ïðàçäíûõ ÷àñîâ, à ïîòîìó íå ðîæäàåòñÿ è ïðàçäíîñëîâèå ñî ñêëîêàìè.
— À æåíùèíû?.. — ñïðîñèëè ìåíÿ. — Â âàøåì îòðÿäå, òàê æå êàê è â äðóãèõ, ïàðòèçàíû — ìîëîäûå è çäîðîâûå ïàðíè, íå ñåìèäåñÿòèëåòíèå àñêåòû. Íåóæåëè ó âàñ íå âîçíèêàåò ññîð èç-çà æåíùèí?
ß ðàññêàçàë, ÷òî åùå â Êðàñíîäàðå, ïîäáèðàÿ ëþäåé â îòðÿä, ìû ñ Åâãåíèåì ïîçàáîòèëèñü î òîì, ÷òîáû â íàøåé áóäóùåé ãëóøè íå âîçíèêëè íåóðÿäèöû èç-çà æåíùèí. Âñå ñåìü íàøèõ ïàðòèçàíîê áûëè ñåìåéíûå. Ïÿòü èç íèõ ïîøëè â îòðÿä ñî ñâîèìè ìóæüÿìè. Äà è íå áóäü çäåñü ìóæåé, íè îäíà èç íàøèõ æåíùèí íå ïîçâîëèëà áû ñåáå íèêàêîãî ëåãêîìûñëèÿ…
È âîò… Ïîèñòèíå ýòî áûëî «âîò», «è âäðóã»!
Íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå òîãî, êàê ÿ ðàñõâàëèë íàøèõ ïàðòèçàíîê, [210] ÿ ïðèøåë íà ëåêöèþ Ãåðîíòèÿ Íèêîëàåâè÷à. Ñèæó è âèæó: çà îêíîì ñèäèò â óêðîìíîì óãîëêå íà ñîëíûøêå ïàðà… Íà äâîðå íîÿáðü. Ñ ãîð äóåò íåëàñêîâûé âåòåð. Æåíùèíà ïðèæèìàåòñÿ ê ìóæ÷èíå. Îí íåæíî îáíÿë åå.
Ïàðó ýòó íèêòî íå âèäåë, íî «ñòóäåíòû», áóäü ó íèõ âðåìÿ, ìîãëè áû ïîëþáîâàòüñÿ åþ âäîñòàëü, êàê ëþáóþñü ÿ…
Æåíùèíà âñêèäûâàåò ãîëîâêó, è òåïåðü ÿ óçíàþ åå: ýòî Ìàðèÿ Èâàíîâíà Ïåòðÿåâà, ìåäñåñòðà âòîðîãî âçâîäà, èíæåíåð ãèäðîçàâîäà.
Ìóæ÷èíà ñ íåþ ðÿäîì — êîìàíäèð âòîðîãî âçâîäà, èíæåíåð Åëüíèêîâ. Òî-òî, çàìåòèë ÿ, õîäèò îí íåñêîëüêî äíåé ïîäðÿä ñàì íå ñâîé: âñå çàáûâàåò, ïóòàåò, ïîñòîÿííî ðâåòñÿ èç ëàãåðÿ íà Ïëàí÷åñêóþ, êóäà ïåðåâåëè âðåìåííî Ìàðèþ Èâàíîâíó.
Ëåêöèÿ êîí÷èëàñü. «Ñòóäåíòû» ñïåøàò îáåäàòü. ß ïîäâîæó Âåòëóãèíà ê îêíó, ïîêàçûâàþ åìó ïàðî÷êó:
— ×òî ýòî òàêîå, Ãåðîíòèé Íèêîëàåâè÷?
— Ýòî?.. — ïåðåñïðàøèâàåò îí. — Ýòî, Áàòåíüêà, ïîöåëóé. Õîðîøèé, çäîðîâûé ïîöåëóé íà õîðîøåì, ãîðíîì âîçäóõå…
— È íà âèäó ó «ñòóäåíòîâ»…
Âåòëóãèí ïåðåøåë íà ñåðüåçíûé òîí:
— Æèçíü, Áàòåíüêà, åñòü æèçíü. Ðîìàíòèêó, ëþáîâü, íåæíîñòü Ãèòëåð íå óáüåò â íàñ. ×åì íåæíåå ëþáèò ñâîþ Ìàðèþ Èâàíîâíó Åëüíèêîâ, òåì ÿðîñòíåå áóäåò îí óíè÷òîæàòü ôàøèñòîâ, ïîòîìó ÷òî ôàøèçì — àíòèïîä ëþáâè, íåæíîñòè, æèçíè, ïîòîìó…
— Åùå îäíà ëåêöèÿ, Ãåðîíòèé Íèêîëàåâè÷?
Îí ñìååòñÿ:
— Íå äóìàéòå, ÷òî ýòà ïàðà íàðóøàåò ñåìåéíóþ âåðíîñòü. Äåëî â òîì, ÷òî ïåðåä ñàìûì âûñòóïëåíèåì èç Êðàñíîäàðà Ìàðèÿ Èâàíîâíà îâäîâåëà. Òàêàÿ æå áåäà ïîñòèãëà ãîä íàçàä è Ãåîðãèÿ Èâàíîâè÷à. Ïîðàäóåìñÿ çà íèõ: ñòðàøíîå äåëî îäèíî÷åñòâî!