— Òóãî ïðèõîäèòñÿ, Âèêòîð Èâàíîâè÷? Óâëåêëèñü ìû êóêóðóçîé. Íàâîäè-êà íåìöåâ ñêîðåå íà ëîâóøêó, à òî íàøè ðàçâåä÷èêè [127] ñèãíàëÿò óæå êðàñíîé ðàêåòîé î òîì, ÷òî ê ãèòëåðîâöàì ñïåøèò ïîäìîãà. Îõîòà èì îòðåçàòü íàñ îò ãîð. Ñëåäè, ÷òîáû íå äîñòàëñÿ íåìöàì íèêòî èç íàøèõ ðàíåíûõ èëè óáèòûõ.
ßíóêåâè÷ ãëàçîì ïðèêèíóë ðàññòîÿíèå äî ëåñà, ïîäàë êîìàíäó, è âçâîä íà÷àë îòõîäèòü åùå ðåøèòåëüíåå, ïåðåáåæêàìè.
Ðîòà åãåðåé è ãðóïïà ïîëèöàåâ âûñûïàëà èç õóòîðà Êîíñóëîâî. Âèäÿ, ÷òî ïàðòèçàíû âîò-âîò óéäóò â ëåñ, îíè ïîáåæàëè íàïåðåðåç.
Íå ñ÷èòàÿñü ñ ïîòåðÿìè, ãèòëåðîâöû ñòðåìèëèñü îòðåçàòü âçâîä ßíóêåâè÷à îò äðóãèõ ãðóïï ïàðòèçàí, ÷òîáû îêðóæèòü åãî è óíè÷òîæèòü.
Íî ãðóïïà äàëüíåé ðàçâåäêè êàðüåðîì âûëåòåëà èç õìåðå÷è è çàñëîíèëà ñîáîé ïåðâûé âçâîä. Íàøè ðàçâåä÷èêè êóáàðåì ñëåòåëè ñ êîíåé, ïîëîæèëè èõ íàçåìü è èç-çà ýòîãî ïðèêðûòèÿ îòêðûëè îæåñòî÷åííûé îãîíü. Ãåíÿ è Ïàâëèê, îòïðàâèâ â ëàãåðü ïëåííîãî, óñïåëè ïðèìêíóòü ê ðàçâåä÷èêàì.
ßíóêåâè÷ ñâèñòêîì ïîäàë ñèãíàë, è åãî âçâîä êàê ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëñÿ.
Òåïåðü è äàëüíèå ðàçâåä÷èêè ïîäíÿëè ëîøàäåé è óñêàêàëè â ëåñ…
Íåìöû è ïîëèöàè êèíóëèñü èñêàòü ïàðòèçàí, ñòðåëÿÿ íà áåãó â êóñòû. Âîò òóò-òî èõ è âñòðåòèëè ïóëåìåòíûå î÷åðåäè. Îò íåîæèäàííîñòè ãèòëåðîâöû êèíóëèñü êòî êóäà. À ïóëåìåòû êîñèëè è êîñèëè èõ äëèííûìè î÷åðåäÿìè…
 òðàâå, â êóñòàõ ëåæàëè óáèòûå îêêóïàíòû. Ðàíåíûå êðè÷àëè, ïûòàëèñü óïîëçòè.
Çíàÿ, ÷òî íåìöû ñåé÷àñ îòêðîþò óðàãàííûé îãîíü èç ñòàíèöû ïî ïóëåìåò÷èêàì Åâãåíèÿ, ÿ ïðèêàçàë âñåì ïàðòèçàíàì íåìåäëåííî îòõîäèòü â ãîðû.
È âåðíî: åäâà ìû âîøëè â ãëóáü ëåñà, íàä òåì ìåñòîì, ãäå ëåæàëè â çàñàäå ïóëåìåò÷èêè, çàâèçæàëè ìèíû è çàñâèñòàëè ñíàðÿäû. Çåìëÿ âçäûìàëàñü äûáîì…
Âñêîðå ãèòëåðîâöû ïåðåíåñëè îãîíü â ëåñ. Äîëãî ðâàëèñü ñíàðÿäû, ðàñùåïëÿÿ äåðåâüÿ è ëîìàÿ ñó÷üÿ. Ïîíÿòíî, ðàçâåä÷èêîâ Åâãåíèÿ òàì äàâíî óæå íå áûëî.
Íî íà ýòîì äåëî íå êîí÷èëîñü.
Î÷åâèäíî, íåìåöêèå íàáëþäàòåëè çàìåòèëè, êóäà ñêðûëèñü ïîñëåäíèå ïîäâîäû ïàðòèçàí. ×àñòü áàòàëüîíà àâòîìàò÷èêîâ êèíóëàñü ê «äîðîãå áîñÿêîâ». Íî òàì èõ âñòðåòèë Åëüíèêîâ ñî ñâîèìè ïàðòèçàíàìè.
Íå áóäó îïèñûâàòü, êàê äðàëñÿ âòîðîé âçâîä. Ñêàæó òîëüêî, ÷òî ãèòëåðîâöåâ îí ïîëîæèë íåìàëî, ñàìè æå ïàðòèçàíû óøëè [128] ñ «äîðîãè áîñÿêîâ» òîëüêî òîãäà, êîãäà ïîñëåäíèå ïîäâîäû ñ êóêóðóçîé ïðèáëèæàëèñü óæå ê íàøåé ïåðåäîâîé ñòîÿíêå.
* * *
…Âñå íà÷àëîñü ñ ãîðû Âûøêè.
Êàæäîå óòðî, íà çàðå, íà åå âåðøèíó ïîäíèìàëèñü ôàøèñòñêèå íàáëþäàòåëè. Îòòóäà èì âèäíî áûëî âñå: ïîëÿíû, ïðåäãîðüÿ, äîðîãè, êóñòû. È ñòîèëî êîìó-íèáóäü èç ïàðòèçàí ïîÿâèòüñÿ äíåì íà ãëóõîé, êàçàëîñü, íåïðèìåòíîé êàáàíüåé òðîïå, êàê ïî ñèãíàëó ñ Âûøêè íà÷èíàëè áèòü ìèíîìåòû è èç áëèæàéøåé ñòàíèöû ì÷àëèñü ìàøèíû ñ àâòîìàò÷èêàìè.
Ãîðà Âûøêà áûëà äëÿ íàñ áåëüìîì íà ãëàçó. Âîò ïî÷åìó Åâãåíèé ðåøèë, êàê îí ãîâîðèë, «íàâåñòèòü» åå.
Âçÿâ ñ ñîáîé Ãåíþ, äâóõ ñíàéïåðîâ, ñòðåëêîâîå ïðèêðûòèå èç òðåòüåãî âçâîäà è ïðèõâàòèâ ðó÷íîé ïóëåìåò Äåãòÿðåâà, Åâãåíèé íî÷üþ îòïðàâèëñÿ ê Âûøêå.
Ê ãîðå ïîäîøëè äî ðàññâåòà, çàëåãëè â êóñòàõ.
Ïàðòèçàíàì íå ïðèâûêàòü æäàòü, è îíè ñïîêîéíî è òåðïåëèâî æäàëè ðàññâåòà. Ïîäíÿëñÿ è ðàñòàÿë òóìàí. Èç-çà ãîðû ïîêàçàëîñü ñîëíöå.
 áèíîêëü îò÷åòëèâî âèäíî, êàê ÷åðåç êóñòû ê Âûøêå èäóò òðîå ôàøèñòñêèõ íàáëþäàòåëåé. Âîò îíè ïîäîøëè ê ïîäíîæèþ ãîðû è ñêðûëèñü â äçîòå.
Ïàðòèçàíû âíèìàòåëüíî íàáëþäàëè.
Èç äçîòà âûøåë ôàøèñò. Íå ñïåøà îí ïîäíÿëñÿ ïî ëåñòíèöå, îñòàíîâèëñÿ íà êðàþ ïëîùàäêè è íà÷àë, ïîòÿãèâàÿñü, çåâàòü. Çåâàë äîëãî, ñî âêóñîì. Ïëîõî, äîëæíî áûòü, âûñïàëñÿ.
Åâãåíèé ïåðåäàë áèíîêëü Ãåíå, âçÿë ñíàéïåðñêóþ âèíòîâêó. Âûñòðåë!
Ðàñêèíóâ ðóêè, ôàøèñò ñïîëç âíèç ïî ëåñòíèöå. Ê íåìó áðîñèëñÿ åãî íàïàðíèê — è óïàë ðÿäîì ñ íèì. À òðåòèé çàáèëñÿ â äçîò, ñèäèò è íîñà âûñóíóòü áîèòñÿ.
Îáåñïîêîåííûå ìîë÷àíèåì Âûøêè, ôàøèñòû ïîñëàëè ê äçîòó ñâÿçíûõ. Íèçêî ïðèãèáàÿñü ê çåìëå, îçèðàÿñü ïî ñòîðîíàì, ôàøèñòû ïîäíèìàëèñü ïî òðîïå íà ãîðó. Íî îáðàòíî íèêòî èç íèõ íå âåðíóëñÿ. Ïàðòèçàíû-ñíàéïåðû áèëè ïî íèì áåç ïðîìàõà.
Èç ñòàíèöû âûåõàëà ìàøèíà ñ àâòîìàò÷èêàìè. Êîãäà îíà ïðîõîäèëà ìèìî òîãî ìåñòà, ãäå çàñåëî íàøå ñòðåëêîâîå ïðèêðûòèå, ïî íåé èç êóñòîâ â óïîð óäàðèë ïóëåìåò. Ìàøèíà êðóòî ïîâåðíóëà è óøëà.
Ïðîøëî íåìíîãî âðåìåíè. Âäàëè ïîñëûøàëñÿ ëÿçã ãóñåíèö — âðàæåñêàÿ òàíêåòêà øëà íà ïàðòèçàí. [129]
Åâãåíèé, îñòàâèâ ïðèêðûòèå â êóñòàõ, ïîïîëç ñ Ãåíåé ê îáî÷èíå, òóäà, ãäå äîðîãà äåëàëà êðóòîé ïîâîðîò.
Òàíêåòêà ïîäõîäèëà âñå áëèæå è áëèæå… Íà ïîâîðîòå îíà îñòàíîâèëàñü. Åâãåíèé ïðèíèê ê îêóëÿðó îïòè÷åñêîé âèíòîâêè, öåëÿñü â ñìîòðîâóþ ùåëü âîäèòåëÿ. Âûñòðåë. Ñ ìèíóòó âñå òèõî. Ïîòîì ìåäëåííî è îñòîðîæíî ïðèïîäíÿëñÿ ñòàëüíîé êîëïàê, è íàä ëþêîì ïîÿâèëîñü èñïóãàííîå ëèöî ôàøèñòñêîãî ñîëäàòà. Ãåíÿ âûñòðåëèë èç êàðàáèíà — ñòàëüíîé êîëïàê ñ øóìîì çàõëîïíóëñÿ. È ñíîâà íàñòóïèëà òèøèíà.
Åâãåíèé è Ãåíÿ, ïîäîæäàâ òðè-÷åòûðå ìèíóòû â êóñòàõ, ïîäáåæàëè ê òàíêåòêå. Ïðèøëîñü ïîðÿäêîì ïîâîçèòüñÿ, ïðåæäå ÷åì îíè ñóìåëè îòêðûòü êîëïàêè è âûòàùèòü ìåðòâûõ ôàøèñòîâ. Ãåíÿ íûðíóë â ëþê. Íà ìåñòå âîäèòåëÿ îí ÷óâñòâîâàë ñåáÿ êàê äîìà. Íå çðÿ, çíà÷èò, ìàëü÷èê èçó÷àë óñòðîéñòâî òàíêîâ! Îí îïðîáîâàë ìîòîð, ðû÷àãè óïðàâëåíèÿ — âñå áûëî â ïîðÿäêå.