Ëóñòà ïîâåë ñâîåãî ñïóòíèêà êðóæíûì ïóòåì, íàðî÷íî ãðîìêî ðàññêàçûâàÿ åìó âñÿêèå íåáûëèöû î ñâîèõ çëîêëþ÷åíèÿõ â äîðîãå. Íî ñïóòíèê áûë íåðàçãîâîð÷èâ, è Ëóñòà íà÷àë íàñâèñòûâàòü ìàðø èç «Âåñåëûõ ðåáÿò». Ó íåãî áûëà äîãîâîðåííîñòü ñî ñòàðèêàìè: ýòîò ìàðø — ñèãíàë îá îïàñíîñòè.
Ñòàðèêè ðàäóøíî âñòðåòèëè ãîñòåé.
Íó, êîíå÷íî, îíè ãîòîâû áûëè âñå ðàññêàçàòü î ïàðòèçàíàõ. Íî óæ òàêîâ ãîðíûé îáû÷àé: íàäî ñíà÷àëà íàêîðìèòü ãîñòåé, à ïîòîì ãîâîðèòü î äåëå. [132]
Âíà÷àëå íåçíàêîìåö äåðæàëñÿ íàñòîðîæåííî. Íî ñòàðèêè òàê ãîñòåïðèèìíî âîçèëèñü ñ êîòåëêàìè ó êîñòðà, ÷òî îí óñïîêîèëñÿ.
Ëóñòà âûçâàëñÿ ïðèãëàñèòü îñòàëüíûõ.
— Ïåðåäàé èì, ÷òî èõ çîâåò Èâàí, — ñêàçàë íåçíàêîìåö.
È âîò ó êîñòðà ñèäÿò óæå òðîå ïðèøåëüöåâ. Ñòàðèêè óãîùàëè èõ êàøåé, ÷àåì, êóêóðóçíûì õëåáîì. Øëà îáû÷íàÿ íåòîðîïëèâàÿ áåñåäà î ïîãîäå, î òðóäíîì ïóòè, îá óðîæàå.
Ëóñòà íåçàìåòíî ïîäíÿëñÿ è ñòàë çà ñïèíîé «Èâàíà». Ñòàðèêè, ïðîäîëæàÿ óãîùàòü äîðîãèõ ãîñòåé, çàíÿëè òàêèå æå ïîçèöèè çà äâóìÿ äðóãèìè «Èâàíàìè».  ðóêàõ ñòàðèêè äåðæàëè ñó÷êîâàòûå ïàñòóøüè ïàëêè.
Ëóñòà íàîòìàøü óäàðèë «ãîñòÿ» ïî ãîëîâå. Òî æå ïðîäåëàë è îäèí èç ñòàðèêîâ. Äâà «ãîñòÿ» áåççâó÷íî óïàëè ó êîñòðà.
Íî ó âòîðîãî ñòàðèêà ñëó÷èëàñü çàìèíêà. Òî ëè îí ïðîìàõíóëñÿ, òî ëè ãîëîâà ó òðåòüåãî «Èâàíà» îêàçàëàñü ñëèøêîì êðåïêîé, íî òîò ïîâàëèë ñòàðèêà è ñõâàòèë çà ãîðëî. Òîëüêî óäàð Ëóñòû çàñòàâèë åãî áûòü áîëåå ïîñëóøíûì… Ýòèõ-òî òðîèõ «ãîñòåé» ñî ñêðó÷åííûìè íàçàä ðóêàìè è ïðèâåë Ëóñòà ê íàì íà Ïëàí÷åñêóþ. Âñþ íî÷ü ìû âîçèëèñü ñ íèìè: îáûñêèâàëè, ïðîÿâëÿëè ïëåíêè èõ ôîòîàïïàðàòîâ, äîïðàøèâàëè.
Îíè îêàçàëèñü íåìöàìè-äèâåðñàíòàìè, ïðîøåäøèìè ñïåöèàëüíóþ øêîëó. Íàøà àãåíòóðíàÿ ðàçâåäêà íå îøèáëàñü: èõ ïîñëàëè íà ëûñèíó Àôèïñà ðàçâåäàòü ïîñàäî÷íóþ ïëîùàäêó äëÿ âîçäóøíîãî äåñàíòà.
«Ãîñòè» áûëè ñëèøêîì êðóïíûìè ïåðñîíàìè äëÿ íàñ, ïàðòèçàí. Ìû ðåøèëè íåìåäëåííî ïåðåïðàâèòü èõ ÷åðåç ëèíèþ ôðîíòà â ðàçâåäûâàòåëüíûé îòäåë áëèæàéøåé äèâèçèè. Íóæíî áûëî îðãàíèçîâàòü íà ïàñòáèùå ñâîäíûé êàðàóë ïàðòèçàíñêèõ îòðÿäîâ.
Ëûñèíó Àôèïñà ïàðòèçàíû íå èìåëè ïðàâà ïîòåðÿòü…
* * *
Îäíàæäû ìû ñ Ïàâëèêîì ïðîáèðàëèñü ñ Ïëàí÷åñêîé â ëàãåðü.
Òàê æå ïåë Àôèïñ ó íàøèõ íîã è íåñ çîëîòóþ ëèñòâó.
Íàì íå çàõîòåëîñü ïåðåõîäèòü âáðîä, è ìû ðåøèëè îáîéòè ïåðåêàò êîçüåé òðîïêîé.
Êðóòî ñâåðíóâ âëåâî, êàðàáêàëèñü ÷åðåç áóðåëîì ïî âçãîðüþ. [133]
Îòâåñíàÿ ñêàëà íàâèñàëà íàä ðåêîé. Ïîä ñêàëîþ òåìíåë ãëóáîêèé îìóò. Ó ïîäíîæèÿ — íàãðîìîæäåíèå êàìíåé.
Ïðèøëîñü, êàê êîçàì, ïðûãàòü ñ êàìíÿ íà êàìåíü: ÿ — âïåðåäè, Ïàâëèê — â íåñêîëüêèõ øàãàõ ñçàäè.
Ñòàëî òåìíåòü. Îò ðåêè ïîòÿíóëî ñûðîñòüþ. Ïîäíÿëñÿ âåòåð. Îí äóë ñ ìîðÿ, ïðåäâåùàÿ íàçàâòðà äîæäü.
Íåîæèäàííî ñïåðåäè ðàçäàëñÿ âûñòðåë. Çà íèì — àâòîìàòíàÿ î÷åðåäü.
ß ïðèæàëñÿ ê êàìíÿì, âñêèíóë àâòîìàò, îñòîðîæíî âûãëÿíóë: èç àâòîìàòà áèë Ïàâëèê ïî êóñòàì íà ñêàëå.
 êóñòàõ ÷òî-òî çàøóðøàëî, è òîò÷àñ, óäàðÿÿñü î âûñòóïû êàìíåé, óïàë â ðåêó êàðàáèí. Çà íèì âíèç ãîëîâîé ñïîëçàëî òåëî ÷åëîâåêà — ðóêè áåñïîìîùíî ðàñêèíóëèñü.
Îíî óïàëî ðÿäîì ñî ìíîé. ß ïûòàëñÿ ñõâàòèòü åãî, íî òðóï ñêîëüçíóë âíèç è èñ÷åç â îìóòå. Íà êàìíÿõ îñòàëîñü òîëüêî áóðîå êðîâÿíîå ïÿòíî. Êî ìíå ïîäáåæàë Ïàâëèê. Îí áûë î÷åíü âîçáóæäåí è ãîâîðèë áûñòðî:
— Âû, Áàòÿ, â ñîðî÷êå ðîäèëèñü: îïîçäàé ÿ óäàðèòü íà äîëþ ñåêóíäû, ïëàâàòü áû âàì â ðåêå — îí öåëèëñÿ â âàñ… Íî òàì åùå êòî-òî. Íå øåâåëèòåñü.
Ïàâëèê ïîïîëç íà ñêàëó. Åìó ïðèõîäèëîñü ñãèáàòüñÿ â òðè ïîãèáåëè, ïðÿ÷àñü çà êóñòû, íî îí áûë ëîâîê è ñèëåí, ïîëç âñå âûøå è âûøå, ïîêà íå ñêðûëñÿ çà áîëüøèì êàìíåì íà âåðøèíå.
ß íå ìîã îñòàâèòü åãî îäíîãî ñ ãëàçó íà ãëàç ñ îïàñíîñòüþ è òîæå ïîïîëç.
Ñêàëà îêàçàëàñü î÷åíü êðóòîé.  êðîâü öàðàïàÿ ðóêè îá îñòðûå êàìíè, ÿ åëå äîáðàëñÿ äîâåðõó.
È òîò÷àñ óñëûøàë â êóñòàõ ó ãëóáîêîé ðàñùåëèíû ãëóõîé øóì áîðüáû. Âðàã óõèòðèëñÿ ñõâàòèòü Ïàâëèêà çà ãîðëî. Ñîáðàâ ïîñëåäíèå ñèëû, Ïàâëèê óäàðèë åãî ãîëîâîé î êàìåíü.
Âðàã ïîòåðÿë ñîçíàíèå. ß áðûçíóë åìó â ëèöî èç ôëÿæêè. Âåêè åãî çàäðîæàëè, ìåäëåííî ðàñêðûëèñü ãëàçà. Îí íè÷åãî íå ïîíèìàë. Ïîòîì âãëÿäåëñÿ â ìåíÿ è ïðîãîâîðèë ñî çëîáîé:
— Áàòÿ?..
Ïàâëèê ñêðóòèë åìó ðóêè çà ñïèíîé, è ìû ïîãíàëè åãî íà Ïëàí÷åñêóþ: èäòè â ëàãåðü áûëî ïîçäíî.
Ïîëçàÿ ó íàñ â íîãàõ, âûìàëèâàÿ æèçíü, ïîéìàííûé íàìè ïðåäàòåëü ñîçíàëñÿ, ÷òî åãî çàâåðáîâàëè â Êðàñíîäàðå è îòïðàâèëè â ïðåäãîðüÿ ñ ïðèêàçîì æèâûì èëè ìåðòâûì äîñòàâèòü Áàòþ. Áåç Áàòè íå âîçâðàùàòüñÿ.
Îí è íå âåðíóëñÿ: åãî ïîñòàâèëè ó ÿìû îò êîðíåâèùà ïîâàëåííîãî áóðåé äóáà è ðàññòðåëÿëè. [134]
Ãëàâà XIV
Ñâÿçíûõ èç Êðàñíîäàðà äàâíî íå áûëî. Òóñêíåëè äåíü îòî äíÿ ãëàçà Åâãåíèÿ. Îí ïåðåñòàë ãîâîðèòü î ñâîåé äî÷åðè. ß çíàë: ýòî îçíà÷àåò, ÷òî îí âñå ÷àùå äóìàåò î íåé.
Òîñêîþ âåÿëî îò Åðåìåíêî. Ìÿãêèé, áëàãîæåëàòåëüíûé êî âñåì, îí òîæå íèêîìó íå íàâÿçûâàë ñâîèõ ïåðåæèâàíèé è íå ãîâîðèë î ñâîåì ñûíå, íî ñ ôîòîãðàôèåé åãî íå ðàññòàâàëñÿ.
Êèðè÷åíêî, íàø íåëþäèìûé Êèðè÷åíêî ïðîñèëñÿ â ðàçâåäêó â ñòàíèöû:
— Õîòü íà ÷óæèõ äåòèøåê ïîëþáóþñü…
Âñå ÷àùå ïåë ïî âå÷åðàì ãðóñòíûå ïåñíè Ìóñüÿ÷åíêî: «À ìîëîäîñòü íå âåðíåòñÿ, íåò, íå âåðíåòñÿ íèêîãäà…»
Äà, âñåõ íå ïåðå÷èñëèòü. Èç êàæäûõ äåñÿòè ïàðòèçàí äåâÿòü æèëè â òðåâîãå: «×òî òàì, â Êðàñíîäàðå, ñ ìîåé ñåìüåé?..»