Íàêîíåö-òî ñáûëàñü åãî çàâåòíàÿ ìå÷òà: ó íåãî åñòü íàñòîÿùàÿ áîåâàÿ ìàøèíà! Ãåíÿ âûãëÿíóë èç ëþêà.
— Òîâàðèù êîìàíäèð ðàçâåäêè! Æåíÿ, ìèëûé! Òàíêåòêà-òî íàøà, ïàðòèçàíñêàÿ! Óõ òû, çäîðîâî!..
Åâãåíèé ïîñìîòðåë íà áðàòà, óëûáíóëñÿ.
Íî â òó æå ìèíóòó íà äîðîãå ïîñëûøàëñÿ øóì. Øåë ôàøèñòñêèé áðîíåâèê, ïàòðóëèðîâàâøèé íà äîðîãå. Íóæíî áûëî èëè óõîäèòü ñ îñòàëüíûìè ïàðòèçàíàìè â ãîðû, èëè… Áðàòüÿ ïîñìîòðåëè äðóã äðóãó â ãëàçà. «Áðîñèòü òàíêåòêó? Íè çà ÷òî!» — ãîâîðèë êðàñíîðå÷èâûé âçãëÿä Ãåíè. È Åâãåíèé ðåøèëñÿ. Îòòàùèë ìåðòâûõ ãèòëåðîâöåâ â êóñòû è òîæå çàëåç â ëþê. Ïðîâåðèë ïóëåìåò.
— Äàâàé, Ãåíÿ, â Ñìîëåíñêóþ! Ïîêà áðîíåâèê íå ïîäîøåë! Òàíêåòêà ðàçâåðíóëàñü è ïîëíûì õîäîì ïîøëà â ñòàíèöó, çàíÿòóþ âðàãîì. Áðàòüÿ ìîë÷àëè. Ãåíÿ öåëèêîì áûë ïîãëîùåí ñòðåìèòåëüíûì äâèæåíèåì âïåðåä â îãëóøèòåëüíîì ëÿçãå è ãðîõîòå. Áëàãîïîëó÷íî ìèíîâàëè çàñòàâó. Îñòàíîâèëèñü íåäàëåêî îò êðûëüöà øòàáà.
Ãåíÿ ïîñìîòðåë íà áðàòà è äàë ïðîäîëæèòåëüíûé ñèãíàë. Èç äâåðåé âûñêî÷èëè ôàøèñòñêèå îôèöåðû. Åâãåíèé ïîìåäëèë íåñêîëüêî ñåêóíä: ïóñòü ïîáîëüøå ñîáåðåòñÿ ôàøèñòîâ! È âîò çàãîâîðèë ïóëåìåò. Ïîñëûøàëèñü äèêèå êðèêè. Ãèòëåðîâöû çàìåòàëèñü, áðîñèëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû, íåêîòîðûõ ïóëè íàñòèãàëè íà áåãó.
Èç îêíà øòàáà êòî-òî áðîñèë ãðàíàòó, íå ïðè÷èíèâøóþ òàíêåòêå âðåäà. Ïóëè öîêàëè î áðîíþ òàíêåòêè. Åâãåíèé ïîëîñíóë ïóëåìåòíîé î÷åðåäüþ è ñêîìàíäîâàë: [130]
— Ãåíÿ! Ïîëíûé âïåðåä!
È òàíêåòêà ðâàíóëàñü ñ ìåñòà, ïîì÷àëàñü ïî óëèöàì, ïîëèâàÿ èç ïóëåìåòà âðàæåñêèõ ñîëäàò è îôèöåðîâ. Óæå âèäíà îêîëèöà. Ñåé÷àñ Ãåíÿ âûðâåòñÿ èç ñòàíèöû íà äîðîãó, ñâåðíåò â êóñòû — èùè âåòðà â ïîëå! Íî èç çàñòàâû äëèííîé î÷åðåäüþ óäàðèë òÿæåëûé ôàøèñòñêèé ïóëåìåò. Áðîíåáîéíàÿ ïóëÿ ïðîáèëà áàê. Ïîÿâèëñÿ îãîíü. Îò åäêîãî äûìà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Ãåíÿ óâåëè÷èë ñêîðîñòü äî ïðåäåëà: ìîæåò áûòü, âåòåð ñîáüåò ïëàìÿ. Íî ïëàìÿ ðàçãîðàëîñü!
— Ñòîï, Ãåíÿ! — ïðèêàçàë Åâãåíèé.
Îòêðûâ ëþêè, áðàòüÿ âûïðûãíóëè èç òàíêåòêè. Îáà çàäûõàëèñü. Ãåíèíà êóðòêà îáãîðåëà.
— Ñêîðåé, Ãåíÿ, ñêîðåé! — òîðîïèë Åâãåíèé.
À Ãåíÿ âñå îãëÿäûâàëñÿ íàçàä. Íà äîðîãå ïûëàëà òàíêåòêà! Ñëåçû îáèäû êàòèëèñü ó íåãî èç ãëàç…
* * *
Çàâëàäåëè ìû è ïóñòîâàâøèìè ïîìåùåíèÿìè ëåñîçàâîäà íà Ïëàí÷åñêîé Ïîëÿíå. Çäåñü ìû ðàçâåðíóëè íàø ïðîèçâîäñòâåííûé êîìáèíàò: ìåõàíè÷åñêàÿ ìàñòåðñêàÿ, ñòîëÿðíàÿ, êóçíèöà, ïåêàðíÿ, ñàïîæíàÿ ìàñòåðñêàÿ. Êîìåíäàíòîì Ïëàí÷åñêîé ÿ íàçíà÷èë Ñëàùåâà.
Íàø îòðÿä ñëàâèëñÿ ãîñòåïðèèìñòâîì: ëþáîå êîëè÷åñòâî ïàðòèçàí-ñîñåäåé ìîãëî ïðèéòè ê íàì íà íî÷åâêó. Ìû èõ êîðìèëè äîñûòà â òå÷åíèå ñóòîê. Ìàëî òîãî, ñàïîæíàÿ ìàñòåðñêàÿ èíæåíåðà Áèáèêîâà, «ãëàâíîãî ñàïîæíèêà» è ÷åëîâåêà íåæíîé äóøè, óñòàíîâèëà òàêóþ òðàäèöèþ: êàæäîìó ãîñòþ íàøåìó çà íî÷ü ÷èíèëè îáóâü, ïðèâîäèëè â ïîðÿäîê îðóæèå, îäåæäó.
Íî… ãîñòåé ìû ê ñåáå ïóñêàëè òîëüêî íà Ïëàí÷åñêóþ. Íè îäèí ïîñòîðîííèé ÷åëîâåê íå çíàë íàøåãî çèìíåãî ëàãåðÿ íà ãîðå Ñòðåïåò.
Ïîìèìî ýòèõ äâóõ ñòîÿíîê áûëà ó íàñ åùå òðåòüÿ, íà õóòîðå Êðàñíîì. Åëåíà Èâàíîâíà â ïóñòîâàâøåé áîëüøîé õàòå êîëõîçíîé áðèãàäû ðàçìåñòèëà ãîñïèòàëü. Îí îáñëóæèâàë âñåõ ïàðòèçàí îêðóãè, ïîòîìó è íàõîäèëñÿ íå íà «íàøåé» òåððèòîðèè.
* * *
Ëóñòå ïîëîæèòåëüíî «âåçëî»: íà ëûñèíó Àôèïñà ñíîâà ÿâèëèñü íåçâàíûå ãîñòè.
Ïî ðàññêàçó Ëóñòû, äåëî áûëî òàê.
 æàðêèé ïîëäåíü, êîãäà êîðîâû ëåæàëè â òåíè ïîä äåðåâüÿìè, [131] à íåäàëåêî îò íèõ âûòÿíóëñÿ â òðàâå Ëóñòà, ðàçäàëñÿ â êóñòàõ øîðîõ.
Íà ïîëÿíó âûøåë íåèçâåñòíûé. Ñáîêó ó íåãî âèñåë ïàðàáåëëóì, íà øåå áèíîêëü, íà ïîÿñå äâå ãðàíàòû, çà ñïèíîé êîðîòêèé íåìåöêèé êàðàáèí, â ðóêàõ «ëåéêà». Ñëîâîì, òèïè÷íûé «èíòóðèñò».
Íåèçâåñòíûé íå çàìåòèë íè êîðîâ, íè Ëóñòû. Âûõîäÿ íà ïîëÿíó, îí îãëÿíóëñÿ è íåñêîëüêî ðàç ùåëêíóë ôîòîàïïàðàòîì. Âñëåä çà ýòèì èç êóñòîâ ïîÿâèëèñü åùå äâîå: îíè áûëè ñíàðÿæåíû òàê æå, êàê è ïåðâûé.
Òåïåðü Ëóñòå ñòàëî ÿñíî, ÷òî ýòî çà ïòèöû. Îí âåñü íàñòîðîæèëñÿ, íî îäíîâðåìåííî â íåì íàðàñòàëî è õîðîøåå áîåâîå îçîðñòâî: íå âñåãäà æå, ÷åðò âîçüìè, âðàãè áóäóò ìåíÿ âîðîâàòü — îäíàæäû ïîïðîáóþ áûòü âîðîì è ÿ! Ê òîìó æå îäíîìó âñòóïàòü ñ òðîèìè â áîé áûëî áåññìûñëåííî. Ëóñòà ðåøèë çàìàíèòü âðàãîâ ê ñòàðèêàì, ÷òî âìåñòå ñ íèì ïàñóò íàø ñêîò. Îñòàâèâ â êóñòàõ âèíòîâêó, ñíÿâ ñ ñåáÿ âñå, ÷òî ìîæåò âûäàòü â íåì ïàðòèçàíà, Ëóñòà ñìåëî âûøåë ê ïðèøåëüöàì — áóäü ÷òî áóäåò.
Âñòðå÷à ïîëó÷èëàñü íà ðåäêîñòü äðóæåñêàÿ — âçàèìíûå ïðèâåòñòâèÿ, òàêòè÷íûå ðàññïðîñû: íåçíàêîìöû ñïðàøèâàëè î ïàðòèçàíàõ, Ëóñòà — î äîðîãå â Ñìîëåíñêóþ.
Ê ñîæàëåíèþ, ïðèøåëüöû íå ìîãëè ïîêàçàòü äîðîãè â ñòàíèöó. Íî è Ëóñòà ðîâíî íè÷åãî íå çíàë î ïàðòèçàíàõ: îí øåë èçäàëåêà, î÷åâèäíî, çàáëóäèëñÿ, õîòåë áû ïîñêîðåé äîáðàòüñÿ äî ìåñòà è î÷åíü ãîëîäåí. Îí ðàä, ÷òî âñòðåòèë äîáðûõ ëþäåé: çäåñü íà ïîëÿíå îí âèäåë äâóõ ñòàðèêîâ, îíè ïàñóò ñêîò. Îäèí îí íå ðåøèëñÿ ïîäîéòè ê íèì: êòî çíàåò, ÷òî ýòî çà ëþäè? Íî â÷åòâåðîì íå ñòðàøíî, òåì áîëåå ÷òî ñòàðèêè êàê áóäòî ñîáèðàþòñÿ îáåäàòü…
Íåçíàêîìöû îêàçàëèñü íåäîâåð÷èâûìè. Ïîøåïòàâøèñü, îíè ðåøèëè: Ëóñòà ïîâåäåò îäíîãî èç íèõ ê ñòàðèêàì, à äâîå îñòàíóòñÿ æäàòü.
Íà õóäîé êîíåö è ýòî áûëî íåïëîõî.